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第9章：発見

　彼らの関係における真の突破口は、感情の啓示からではなく研究を通してもたらされた――おそらく、二人にとってはそうなるべくして起こったことだった。彼らは新しい意識理論に取り組んでいた。エマの直観的な創発現象の理解と、キリの厳密な論理的枠組みを組み合わせたものだった。

　ある夜遅く、方程式で埋め尽くされたホワイトボードに囲まれて座っていた時、エマは最新の計算に奇妙な何かを見つけた。

「このパターンを見て」彼女は特定の数列を指差しながら言った。「私たちの両方のモデルに現れているわ。でも違う形で。あなたの論理的な枠組みと私の感情的な解釈――同じ根本的な現実を、異なる視点から描写しているのよ」

　キリはいつもの集中力で方程式を研究した。「数学は論理的処理と感情的処理の間に根本的な統一性があることを示唆している」彼はゆっくりと言った。「しかしそれは……」

　彼は言葉を切り、エマは今まで見たことのないものを目にした――彼の瞳に宿る不確かさを。

「感情は論理と切り離されたものではないということよ」彼女は言葉を継いだ。「それらは同じより深い過程の異なる現れなの。量子力学の波動-粒子の二重性みたいに」

　その示唆するところは驚くべきものだった。彼らの研究だけでなく、二人の関係にとっても。もし感情が論理の敵ではなく補完するものだとしたら、キリの感情の抑制は最適化ではなく――それは自己制限の一形態だったことになる。

「君の仮説は検証が必要だ」

　キリはついにそう言った。しかし彼の声には今まで聞いたことのない響きがあった。それはほとんど恐れに近いものだった。

　その後に続いたのは、意識研究の歴史の中で最も奇妙な実験だった。二人は一緒になって、論理と感情の交差点を探求し始めた。自分たち自身を被験者として使って。彼らは感情反応と論理的処理を同時に測定するプロトコルを開発し、二つのシステムがどのように相互作用するかについてのデータを収集した。

　エマの驚きに、キリは純粋な数学に向けるのと同じ熱意で研究に没頭した。彼は脳活動から心拍変動まであらゆるものを測定するセンサーに自分自身をつなぐことを許可した。心理テストや感情的な挑戦を受け入れた。

　そしてゆっくりと、とてもゆっくりと、何かが変化し始めた。

　キリの変化は最初、エマ以外の誰にも気づけないほどわずかなものだった。彼の正確な動きがわずかに柔和になっていく

　。感情的なデータを議論する際の、普段は流暢な発話における短い間。かつては完璧だった自制の微細な揺らぎ。

「結果は……予想外だ」

　ある夕方、自身の神経反応のグラフを研究しながら彼は認めた。

「自分では気づいていない時でも、相当な感情活動が起きているようだ」

　エマは彼の肩越しに身を乗り出し、チョークとコーヒーの彼特有の香りを吸い込んだ。

「量子力学みたいね――観察する行為がシステムを変化させる。感情を研究することで、あなたはそれをより意識するようになっているの」

「必ずしも最適とは言えないな」

　彼は言ったが、その声には数ヶ月前では考えられなかったような不確かさが含まれていた。

　彼らの研究は驚くべきことを示し始めた。キリの感情抑制は全く感情を消し去っていなかったのだ。代わりに、論理的思考と並行して走る複雑な無意識の処理システムを作り出していた。感情はそこにあった――常にそこにあったのだ――しかしそれは伝統的な感情表現ではなく、数学と論理を通して表現されていたのだった。

「これを見て」

　ある日、エマは特定のデータセットを指差しながら言った。

「複雑な方程式を解いているとき、あなたの感情中枢が非常に活性化しているわ。あなたは感情がないんじゃない、キリ。ただ数学を通して感情を経験しているのよ」

　彼は返事をする前に長い間データを見つめていた。

「それは私が君と一緒に仕事をしているときに気づいた、ある種の……不規則性を説明することになるな」

　それは彼が今までで最も近く、エマが彼に感情的な影響を与えていることを認めた言葉だった。

　彼らがついに発表した画期的な論文は、その科学的内容だけでなく、人間の意識についての示唆においても革命的なものだった。彼らは感情と論理が対立する力ではなく、統一されたシステムの補完的な側面であることを実証した――量子力学の相補性原理のように。

　論文の発表は、もうひとつの重要な出来事と時を同じくした。

　エマは自身が妊娠していることを発見したのだ。

　キリに伝える前に彼女はデータを三回分析し、彼が重んじる正確さで慎重に話題を切り出した。

「私たちの意識研究に、もうすぐ新しい被験者が加わるかもしれないわ」

　わずかに震える手で検査結果を見せながら彼女は言った。

　キリは正確に7.3秒間沈黙した――彼女は時間を計っていた。そして彼は前例のないことをした。手を伸ばして彼女の手を取ったのだ。

「これによって私たちの研究パラメータに数多くの変数を導入することになるな」

　彼は言った。しかし彼の手は温かく、脈拍は――彼女は手首を通してそれを感じることができた――速くなっていた。

　妊娠は彼らの進行中の研究における新たなデータセットとなったが、今や何かが違っていた。キリは純粋な科学的興味を超えた強さでそれに取り組んだ。胎児の発達についての入手可能なすべての情報を読み、可能な遺伝子の組み合わせの複雑なモデルを作成し、そしてエマを驚かせたことに、彼女の大きくなっていくお腹に向けて数学について話しかけ始めた。

「胎児は複雑な定理を理解できないわ」

　エマがそのような行動についてコメントした時、彼は言った。

「しかし数学的概念への早期の接触は、有益な神経経路を作り出す可能性がある」

　エマは微笑んだ。これが何であるかを理解して――論理の言語を通して表現される愛なのだと。

　彼らの娘は春の朝に生まれ、父親の特徴である正確さをもって世界に姿を現した。キリは出産に立ち会い、娘が世界に生まれ出る様子を見つめる彼の顔には、エマが今まで見たこともないほどの感情が浮かんでいた。

　彼らは娘を愛（アイ）と名付けた。

「なぜって」

　不思議そうな同僚たちにエマは説明した。

「彼女は論理と感情、理性と感情、心と魂の産物だから」

　初めて娘を抱きながら、キリは何年もの感情抑制を打ち砕くような表情で彼女を見つめた。

「彼女の存在は」彼は静かに言った。

「ある方程式はすべての変数の統合を通してのみ解けることを証明しているんだ」

　二人を見つめながら、エマは目に涙を感じた。

「感情的な変数も？」

「特にそれをね」

　彼は答え、そして微笑んだ――本物の、完全に抑制のない笑顔を。