第8章：結合
ストックホルムのシンポジウムに続く出来事は、キリでさえも認めざるを得ない論理性をもって展開した。ただし、その結論は彼の通常の理性的分析を超えるものだった。彼らのコラボレーションはあまりにも貴重になりすぎており、二人の精神はあまりにも完璧に補完し合っていた。
3か月後、キリはエマに求婚した。
キリは結婚を彼らの知的パートナーシップを維持するための、最適な解決策として提示したのだ。
「同居することで研究効率は最大化される」と、彼はこの提案をするために特別にMITのエマのオフィスを訪れた際に説明した。
「結婚は、そのような関係のための最も安定した法的枠組みを提供する」
エマは、この瞬間を千通りもの方法で想像していた（しかし、その千通りの中にに今の状況は含まれていなかった）が、思わず笑ってしまった。
「人類史上、最もロマンティックじゃないプロポーズかもしれないわね」
エマはおかしそうにけらけらと嗤い続けた。
「ロマンスは遺伝的多様性を確保するための進化的メカニズムだ」とキリは答えた。
「我々のパートナーシップはそのような生物学的な要請を超越している。我々は人類の知識を前進させているのだ」
しかし、そのような言葉を話しながらも、エマは何か微妙なものに気づいた――彼の顎のわずかな緊張、通常は流暢な瞬きの頻度のかすかな上昇。
完璧な思考機械だるはずの彼が、実際に緊張していたのだろうか？
「ええ」と一頻り笑い終わった彼女は単純に答え、彼の論理的なアプローチに合わせることにした。
「効率の向上は大きいでしょうね」
彼らの結婚式は、求愛期間と同じように型破りなものだった。伝統的な誓いの代わりに、彼らはお互いのために書いた数学的証明を交換した――エマのものは意識へのふたつの異なるアプローチがいかにしてより完全な理解を生み出すかという優雅な証明、キリのものは彼らの共同研究が個々の貢献の総和を超えることを示す複雑な証明だった。
エマの母は涙を流した。父は満面の笑みを浮かべた。出席した少数の学者たちは、新郎新婦がファーストダンスを共有する代わりに量子もつれについて議論するのを、困惑した沈黙の中で見守った。
新婚旅行はジュネーブの物理学会議で過ごされ、そこで彼らは意識と量子力学に関する最新の研究を発表した。新婚カップルがロマンスよりも方程式に興味を示しているように見えても、誰もそれを奇異なことだとは言わなかった。
共有スペースの設置は、対照的なものを調和させる練習となった。本や論文、活発な精神の整然とした混沌で満ちたエマのアパートメントを、キリのミニマルな効率性と統合する必要があった。彼らは一つの部屋を共有オフィスに変え、そこで二人の異なるスタイルが一種の知的調和の中で共存できるようにすることで妥協した。
「君の研究資料の整理方法は最適とは言えない」とある夜、エマが既に混み合ったアイデアボードにまた新しいメモを貼り付けるのを見ながら、キリは指摘した。
「でも、うまくいってるでしょう？」と彼女は後ろに下がって、構築中の関連性のパターンを研究しながら答えた。
「時には、カオス理論は組織システムにも当てはまるのよ」
彼は少し頭を傾けた――彼女が彼の面白がっているというサインだと理解し始めていたジェスチャーだ。
「カオスは、我々がまだ理解していない秩序にすぎない」
キリとの生活そのものが一つの教育だった。エマは、彼の感情抑制が深いものであるにしても、彼が主張するほど完全なものではないことを発見した。彼には好みがあった。たとえそれを好みとして認めることを拒否していても。彼は常に同じ椅子に座り、同じコーヒーマグを使い、同じ正確な日課に従った。
さらに興味深いことに、彼女は彼の感情の鎧にある小さなひびを気づき始めた――彼女のように注意深く観察している者だけが気づくような微細な亀裂を。
新しいアイデアに興奮したときにわずかに速くなるタイピングの速度。特に難しい問題に深夜まで取り組んでいるときの、かすかに柔らかくなる声音。
彼らの肉体関係は、キリのすることすべてと同じ慎重な論理性をもって発展した。彼は親密さを解決すべき問題として捉え、数学的証明と同じ献身をもって技術を研究した。
「肉体的な快感は神経化学的プロセスだ」と、エマが彼の通常の身体的欲求の否定にもかかわらずなぜそれに取り組むのかと尋ねたとき、彼は説明した。
「それを最適化することで、全体的な認知機能が向上する」
しかし時々、二人が結合する最も親密な瞬間に、エマは何かもっと深いものを感じた――彼の完璧なコントロールの中の震え、彼の精神の機械仕掛けが揺らぎ、何か深いものを露わにするような瞬間を。
これらの瞬間は、彼女の秘密の研究、彼らの公式の研究と並行して進める個人的な研究プロジェクトとなった。彼らが意識の理解において次々とブレイクスルーを重ねる一方で、エマはキリの感情抑制の本質について独自の調査を行っていた。
彼女は暗号化されたドライブに慎重なメモを取り続けた。
第47日：Kは子供時代の思い出に言及したとき0.3秒の応答遅延を示した。感情的な関連性の可能性？
第89日：定理の議論中にマイクロな表情の変化を確認――右口角が2mm上昇。誇り？
第124日：意識の発生について議論中に手の震えを観察。持続時間：1.2秒。意味は不明。
ゆっくりと、ほとんど気づかないほどに、彼らの結婚は二人とも予期していなかったものへと進化し始めた。それはエマの母が望んでいた伝統的な心の結合でもなく、キリが提案した純粋に知的なパートナーシップでもなかった。それは何か新しいもの――状態の量子的重ね合わせ、感情的でありながら論理的、個人的でありながら職業的な何かだった。
彼らは独自の儀式を作り上げた。毎朝、朝食をとりながら複雑な方程式を一緒に解く。それは一日の調子を整える精神的なウォーミングアップだった。夕方には、MITのキャンパスを歩きながら、理論や証明について議論し、自然と足取りが同期していった。
そして時々、とても稀に、キリはエマを見つめる。それは彼が、エマのように、自分自身の秘密の研究を行っているのではないかと彼女に思わせるような眼差し――安全な観察という距離を保ちながら、感情という現象についてデータを集めているかのように。
「君の存在が」と、ある夜遅く、二人が自宅のオフィスで仕事をしているとき、彼は彼女に告げた。
「私の思考をより明確にする」
他の誰かからならば、それは生ぬるいお世辞だっただろう。
しかしキリからすれば、それはほとんど愛の告白に等しかった。
エマは微笑んで方程式を書き続けた。しかし内心では暖かな勝利の喜びを感じていた。壁は崩れていなかった――まだ。
しかし彼女は、その緩やかな浸食の中に数学的な美を見出し始めていた。
