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記憶のない女の子

新しい小説です！　よろしくお願いします。

　2回目に生まれた朝。

　わずかな光が差し込む暗がりに、誰かの泣き声。

　そして床、壁、天井、そして目の前の牢屋の鉄格子、生理現象に必要なスペース。

　私の記憶はそこから始まった。

　普通の事はわかるのに、私の事は何もわからない。記憶喪失って言葉もわかるに。

　とても頭が痛く、触ったらこぶが出来ていた。なんだ、私が思い出せなのはそのせいか……と、ちょっと他人事だった。

　同じ檻の子は私を入れて5人、みんな泣いて居て、私もとっても悲しかった。これから私はどうなるのか、何で悲しいのか全てわからない事がとても辛かった。

　牢屋の外を歩く男たちは、シャツにズボンという何処にでもいる服装で、身だしなみも悪くない。とても普通の人たち。

「ほら、飯だ」

　そう言って渡されたのは、5枚切りの食パン一袋を鉄格子の窓口からギューギュー押し込んで入れる。

　私は立ちあがるとそれを拾い上げ、ビニール袋を破り――。

「はい」

「…………」

「はい」

　と、1人すつパンを配った。

　けど、1人だけ受け取らない子が居たから、残ったパンを袋に入れたまま、その子の体操座りのひざの上にギュー、ギューと押し込んだ。

　その子はそのパンを袋ごと投げ捨てた。そしてふたたび泣き出した。落ちたパンは袋から出て、床の上に転がっていた。

　私の仕事はもう終わったから、そのパンはそのまま。

　次の日、誰かの泣き声で目が覚める。

「私のパンが……」

　泣いている子は、たぶん昨日のパンを投げた子だろう。5人の中で1番長い髪、よく見るとここに居るのは全員女の子の様だ。

　でも、女の子につられて、みんなもう泣きだしたので、もうほかの子についてはわからない。

　――うん？　パンがない？！　そして袋だけが、転がっている。ネズミ？　ほかの子が食べたの？　でも、投げ捨てた本人が食べたのではないようだ……。

　その後もみんな泣いているか、「パパ」「ママ」「お家に帰りたい」「お母さん……」そうつぶやいている。

　私には呼ぶべき人がわからず、帰りたい家もわからない。

　そしてふたたび、鉄格子の窓口へとパンがギュー、ギュー詰められる。

　その横に、普通じゃない人が一人立っている。

　スーツ、眼鏡、黒いピカピカの靴、その人は本でも買うみたいに私たちを見ていた。

　私は体操座りで、顔をあげその人を見ていた。気づかれないように。

　しかし私とその人は目が合ってしまい。凄く、凄く怖くて、にっこり笑った。そして相手が怯んだ隙に、パンを拾いあげ昨日と同じように「はい」と、言ってパンを手渡す。

　今日はみんなが受け取った、良かった。私はちゃんと奥にいる子へ最後に渡せたので、ちゃんと鉄格子とは反対向きに座れ、怖い人と目が合う心配は無くなった。

「あれにする」

　心臓が跳ね上がる勢いで、脈うつ。牢屋の前に居る2人の内のどっちの声かはわからない。

　普通の悪い人と怖い悪い人。私たちの内の誰かの行方が気になり、辺りの泣き声は止んだ。

「さっき、パンを配った奴こっちを向け」

　私は静かに、パンを持って立つ。そのパンを引ったくり様に前の奴が取った。獲物を狙う猫のようにギラギラした目。

　たぶんこの子が落ちたパンを食べたのだ。

　私は手をぎゅっと握り怒りを逃す。そして振り返る。やはりあの怖い人私を見ていた。

　買った本を見定めるみたいに……。

　普通の悪い人が、鉄格子の鍵を開け私を連れ出すと、私に手を差し出す。私はその手を掴むと目隠しをされ彼にひかれて行く。

　全然歩いていない距離で、いきなり止まる。

「そこで地面に、そのままうつ伏せになれ」

　3人目の大人の声。

　私は素直にうつ伏せになると、背中の服をめくられる。

「今から魔法の刻印を入れる。逃げれば、逃げて隠れている場所がわかる……。ところで、今回も死んだら消える奴でいいのか？」

「ああ、それでいい。死体に戻って来られても困る」

「だと、お前は死んだら自由だ良かったな。この世界では刻印のある奴隷は、ご主人様のもと以外では幸せになれない。いいか嫌な事があっても我慢しろ、お前も俺みたいにすぐに慣れる。はい、終わり」

　そう彼はいった。痛く、熱くもない魔法の刻印は、そうして背中についたらしい。しかし背中に目がないからわからない。

「立て」

　そう怖い人に手を、引かれてふたたび暗闇をあるく。

　そして車に乗せられて長い時間、車に乗っていた。

　その間誰も話さない。ただ車に乗っているだけ、そして目隠しを外され怖い人に手を引かれて降りる。

　そこでやっと自分が車酔いをしない体質であった事に感謝した。

　そして見慣れない駅の前に降りた私たちは、駐車場に止めてあった。助手席に乗せられ、怖い人は運転席に乗り込んだ。

「私の名前はダグラス、私の事はこれから博士もしくはダグラス博士と呼びなさい」

「わかりました。ダグラス博士」

「そしてお前はラシク、今の様に人間らしくありなさい。けして通りのわからない子どもなどには決してなってはいけない。いいね」

「はい、博士」

　それっきり博士は無言だった。

　家に着くまでは話さず、ラジオも、歌も聞かない。もしかしたら博士は、ロボットなのかもしれない。

　博士の家に着くと、双子が私たち出迎えてくれた。

　続く

見ていただきありがとうございます！

また、どこかで！