双子のヴァンパイア

能力者

　「――はぁ」

　携帯を閉じ、後部座席に放り投げる。

「あいたっ！」

「あ、すまん！」

　普段車に人を乗せない弊害が、こんなところで出てしまった。

「い、いえ、大丈夫です……。てか、まだガラケーなんですか！？」

「普段はスマホしか使わねえけどな。今話してたやつに限っては、ガラケーじゃないといけない理由があるんだよ」

「理由？」

「着いた話す」

　それだけ言って、車を発進させる。

　あー、今から行くと考えるだけで、わくわくが止まらなくなってきたな―……。

「ほら、着いたぞ」

　隣で爆睡しているカルミアを起こし、起こし……。

「おい、カルミア！！　起きろ！！」

「んえ！？　ん、あー。もう少しだけ寝かせてください……」

「俺はお前のお母さんか！！」

　こいつ、あれだな。

　一回寝たら起きないタイプの人間だ。

「おい、マジでそろそろ起きないと、あいつが来るんだって！！　お願いだから、早く起きて！！」

「そうだぞー。早く起きないと、怖いおじさんが窓を覗きに気に来ちゃうぞー」

　ひぇっ！！

「る、ルドルフさん……。いつからいましたか……？」

「うーんと、君がカルミアちゃんを起こし始めたあたりかな」

　ま、マジか……。

「あれ、エーデルさん……。今、何時ですか？」

「七時三十分くらいだよ」

「……おじさん、誰ですか？」

「おま、ば、や、やめろ！！」

「いいよ良いよ。エーデルが言ったら半殺しだけど、カルミアちゃんみたいな可愛い子だったら、おじさんは大抵のこと許しちゃうよ？」

「ひっ！！」

「おい、じじい。ビビらせてんじゃねえよ！！」

「よし、今から外で決闘でもするか？」

　それだけは勘弁してください。

「ほらよ、約束の品」

「ありがとうございます」

　丁寧に梱包されたそれは、何故かいつもよりも重く感じる。

　というか、明らかに重い。

「ルドルフさん。これ……」

「ああ、クッキーを焼いたからな。一緒に詰めといたぞ」

「あんた、なんてものと一緒にしてんだよ！？」

「……それ、何が入ってるんですか？」

　うーん、一応見せといたほうがいいのか？

「これだよ」

　梱包をはがし、中身を取り出す。

「け、血液……！？」

「そうだ。長持ちするように、特殊な小瓶に詰めてもらってんだよ。こうすれば、ベツレヘムが飢える心配がなくなるってわけだ」

「な、なるほど……？」

「それ、結構加工が面倒なんだからね。大切に使ってくれよ？」

「わかってるよ」

　…………。

　あ！

「電話でも言ったけど、お前に少し頼みたいことがあるんだったわ」

「ああ、例のやつね。ブツはある？」

　えっと、確か袋に入れたやつがカバンに……。

「ほら、これだ」

「ひぇっ！？　指！？」

「さっきの現場の死体の奴だ。こいつに調べてもらう必要のあることがあってな」

「はいはい。十分くらい待っててね。すぐに調べるから」

「サンキュー」

　それから、本当にピッタリ十分経った頃。

「お待たせ―」

「時間ピッタリすぎるだろ」

　しかも、ちゃっかり即席麺まで作ってきてやがるし。

「被害者は、君たちが標的にしていた男性で間違いないね。殺した相手だが、一撃でやられたようで、相手の顔までは確認してないようだ。指だからうっすらとしか見えなかったけど、あと三日もあれば十分に割り出せそうだ」

「オッケー。それだけ分かれば十分だ」

「エーデルさん、エーデルさん」

「どうした？」

「ルドルフさんは、指だけでなんでこんなに細かい情報を出せてるんですか？」

　そりゃあ、当然の疑問だな。

　ルドルフのほうに視線を送り、話していいのかを聞く。

「エーデル、話してなかったのか？」

「能力の存在は認知させたけど、ここまで早く、こんな深いところに触れさせるつもりはなかったんだよ」

「ま、君なりの考えあってのことだろ？　だったら、まったく問題はないぜ」

「……分かった。許可も得られたことだし、とりあえず話しておく。こいつは、能力を持ってるんだ」

「え！？　ということは、ヴァンパイアなんですか！？」

「いいや、俺は違う。ひい爺ちゃんがヴァンパイアだったんだ」

「能力ってのは、血が薄まっても残るパターンがたまにあるんだ。こいつもその一人でな。所謂、隔世遺伝ってやつだ。……なあ、能力についても話していいのか？」

「そこは、俺のほうが細かく話せるだろ」

　まあ、それはそうだな。

　じゃ、あとはこいつに任せておきますかね。

「俺の能力は、記憶に関する能力でな。触れた相手、生物だろうと非生物であろうと関係なしに、その相手の記憶を読んだりすることができるんだ。ちなみに、改変や忘却まで、大抵のことはできるぜ」

「の、能力って、そんなことまでできるんですか……。エーデルさんがますます残念に……」

　おいちょっと待て、お前最後なんつった！？

「まあ、そんな能力を持ってるから、スマホだとＳＮＳなんかから大量の記憶が入ってきちまうらしいんだ。それで、まだ記憶が薄いガラケーで連絡を取るようにしてるんだよ」

「……ガラケーだと、電波に乗る記憶が少なくなるんだよな。なんでかは知らないけど」

「なるほど……。……あんまり、こっちのほうをじろじろ見るのは……」

「おい、セクハラじじい」

「いや、誤解だ！！　なんか、カルミアちゃんからエーデルと同じ人種の匂いがするんだよ！！」

　…………。

「それについて触れるのはやめといてやってくれ。お前が感じてるのは、あんまり好ましくないやつだろ？」

「……そうだな。今度、気が向いたときにでも遊びに来てくれよ。もしかしたら、カルミアちゃんに必要なことができるかもしれない」

「……！　あ、ありがとうございます……！」

　…………はぁ。

「眠くなってきたし、そろそろ帰ろうぜ。家からの距離もそこまではなれてないし、俺に行ってくれたら今度連れてきてやるからよ」

「あ、はい。わかりました。ルドルフさん、ありがとうございました！！」

「また遊びに来てくれよな！！」

　車庫に車を入れ、辺りを見回す。

　……誰もいないな。

　携帯を開き、中を確認する。

　そこには、一件の新着メールの表示があった。

　中身を確認し、思わず嘆息してしまう。

　メールは、ルドルフから来ていた。

　削除ボタンを押し、先に車を降りたカルミアの後を追う。

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　『あの子もだが、お前もあまり一人で抱え込み過ぎるな。　どれだけ完璧な奴でも、いつかは崩れるもんだ。　悩みがあったら、誰でもいいから話しておけ。一人で悩み続けるのは、お前の悪癖だ。仕事にも支障をきたしてしまうぞ？

　……それと、あの子の記憶を今度見せてくれないか？　さっきも言ったが、あの子もお前と同じだ。今ならまだ大丈夫だが、いつかきっと駄目になる。その時に、一番苦しんでしまうのはお前だろ？　……俺には、お前たちのソレを緩和することしかできない。でも、それでも、少しは楽になるはずだぜ？　ま、俺が伝えたいのはこれくらいだ。

　今回は、依頼料いらねえからな。調査結果も、三日後に必ず送る。

　……じゃあな、風邪には気をつけろ』

　ヤバいな、結構な長文になっちまった。

　あいつ、ちゃんと読んでくれんのか……？