双子のヴァンパイア

ココア

　俺が車を停めたのは、家から車を三時間ほど走らせた場所にある、とある廃墟のすぐ近くだ。

「……ここか？」

　背中を刺されないように助手席に乗せたベルに、そう呼びかける。

　ベルが指定した住所に間違いはないとは思うが、一応な。

　…………。

「おい、起きろ！」

「ふぁっ！？　あ、えと、す、すみません……」

　なんだ、俺と一緒に仕事する奴は、揃いも揃って眠るのか！？

「現場はここで合ってるのかって聞いてるんだ！」

「あ、ええと……、はい、こちらで合っております」

　口元の涎を拭きながら、ベルはそう答えた。

　……まあ、強い警戒心を抱かれなくなったって解釈しておくか。

「仕事の詳細を」

「はい。今回の標的は、ハイドランジアという男のヴァンパイアです。現在確認されている被害としては、十二人の婦女子、および六人の幼児の誘拐、殺害です。ただ、未確認なだけで被害者数はさらに多いか、と……」

「なんだ？　俺の顔に何かついてるか？」

「い、いえ、何も……」

「じゃあ、続けろ」

「……はい。ハイドランジアの年齢は、三十代半ばだと思われます。また、能力については未確認です」

「……了解」

　ハンドルを軽く握りしめる。

　さっきベルの言葉が詰まったのは、俺の表情を見てだろう。

　……被害者の数は、少なくとも十八人。

　そりゃあ、怒りの感情も湧いてくるだろう。

　……それに。

「能力、ねえ……」

「どうかされたのですか？」

「……いいや、なにも」

　扉を静かに開け、お前も降りろとジェスチャーをする。

「……ここからは、無言で頼む。話すにしても、超小声な」

　ベルが首を縦に振ったのを確認し、俺は静かに廃墟の方へ足を進めた。

　扉に近づき、そっと手をかける。

　……なるほど、パッと見は古っぽいが、しっかりと整備されている。

　……ま、いいや。

　色々と作戦もまとまったので、俺は扉をゆっくりと開け……。

「あんたら、ここに何しに来たんだ？」

　開いた瞬間に押し倒され、首筋に刃物を押し当てられる。

　反撃しようとしたベルに視線を送って止め、俺は乾いた口を動かした。

「く、車が壊れてしまったので、少しばかりここで休もうかと……。すみません、お住まいの方がいらっしゃるとは……」

「……なんだ、そうだったのか。それならそうと……。お上がんなさい。ココアくらいなら出してあげよう」

「ありがとうございます。ベルさん、一緒に行きましょうか」

「……はい」

　万が一にもナイフが見えないよう、上着を羽織り直し、俺たちはその男の後をついていった。

「どうぞ」

　俺たちの前に二つのコップが置かれる。

　…………。

「……お子さんがいらっしゃるんですか？」

　コップを見つめたままのベルが、そう質問した。

「いえ、いませんが……。どうかされましたか？」

「私の前におかれたコップが、子供用だったので」

「ああ、すみません。お気に召しませんでしたか？」

「……大丈夫です。それでは、いただきますね」

　そう言ってベルは、コップの中身をチビチビと飲み始めた。

　……こいつ、猫舌なのか……。

「飲まれないんですか？　ええと……」

「ファイサリスです。こっちは、同僚のベルです」

「そうなんですか……。同僚さんと一緒ということは、お仕事にでも？」

「まあ、そんな感じです」

「その恰好で？」

　……まずったか……？

「仕事帰りなんです。まあ、ラフな職場なんで、こんな恰好なんですけど……」

「ああ、そうだったんですか。すみませんねえ」

　セーフ！！

　ナイス助け舟だ、ベル！！

「……ファイサリスさん、ココアが冷めそうですが、大丈夫ですか？　温めなおしたり……」

「ああ、結構です。すみません、今飲みます」

「……急かしたような感じになっちゃいましたね」

「いえいえ、お気になさらず」

　そう言って俺は、ココアを一気に飲み干した。

　うん、このくらいの温度の方が飲みやすい。

　……なにを隠そう、俺も熱いものは得意ではないの、だ……？

　……！！

　――バタン！！

「ファイサリスさん！？」

「おやおや、眠られてしまいましたか」

「貴様、ココアに何を混ぜた！？」

「……何のことでしょうか」

「しらばっくれるな！！」

　ナイフを懐から取り出し、ハイドランジアの方に構える。

「……チッ。特製の睡眠薬だよ。即効性のな。……あんたには何故か効かなかったみたいだがな」

「私にそのようなものは効かない。今すぐに降伏するのであれば、苦しくないように殺す。抵抗するなら、なるべく苦しませて殺す。どっちが好みだ！？」

「……第三の選択、あんたらを皆殺しにする、だな」

「そうか。ならば、死ね」