双子のヴァンパイア

雑談

　寝汗でぐっしょりと濡れたベッドの上で目を覚ます。

「……はぁ」

　またか。

　ここ最近、全身を炎で焼かれる夢で目を覚ましてしまう。

　ったく、縁起でもねえな。

　というか、まだ二時間しか寝てないのか。

　……とりあえず、一階に降りるか。

「あ、おはようございます」

　そこには、朝食を作っているカルミアの姿があった。

　そういえば、こいつは結局家に居候することになったんだったな。

「……お前、まだ朝六時だぞ？　いくら何でも早起き過ぎるだろ」

「普通じゃないんですか？」

「……いやまあ、俺がヴァンパイアの社会で育ったってのもあるとは思うけど、人間ってそんなに早起きなのか……」

　暗殺は基本的に夜に行うから、ベッドに入るタイミングくらいしか知らないんだよな。

　なんというか、人間社会ってヤバいな。

「それよりも、コーヒー飲みませんか？」

「いいよ。そんくらいなら自分でもするから」

「砂糖とミルクはどのくらい入れますか？」

「お前、人の話ぐらい聞けよ。……ブラックで」

「わかりました！！」

　元気の良い返事とともに、慣れた手つきでコーヒーを作り始めるカルミア。

　……こいつ、もうここのキッチンを使いこなしてやがる……！

　まあ、必要最低限のものしか置いてないしな。

「どうぞ、エーデルさん」

「あ、あぁ、ありがとう……」

「どうかされましたか？　あ、もしかして、ココアのほうが良かったですか？」

「いや、そういうわけじゃないんだが……」

　……やっぱ、本人に聞くのが一番か。

「お前、なんで俺に弟子入りしたんだ？」

「えっ？　えっと……」

「質問を変えよう。なんで、わざわざ弟子入りをしたんだ？」

「それは、殺し屋になりたかったから……です」

「俺の情報網をなめるなよ？　昨晩のうちに、お前の略歴を調べさせてもらった」

「…………」

「お前、もともと殺し屋をしていただろう？　しかも、独学で。おかしいとは思ったんだ。素人にしては、あまりにも気配を消すのがうまかったからな」

「そ、そんなことまで調べられるんですね……」

「俺の知り合いの一人に、情報通がいるしな。調べて出てこないことは、そいつに聞いてみれば大抵わかる」

　まあ、たまに細かすぎる情報が送られてきて戦慄することはあるがな。

「……でしたら」

「ん？」

「でしたら、私が弟子入りした理由までわかっているんじゃないですか……？」

「残念ながら、あいつもそこまでは知らないってさ。だから聞いているんだ。何のために、俺に弟子入りした？」

「……エーデルさんのことは、知り合いから聞きました」

「知り合い？」

「はい。その人いわく、エーデルさんだったら、私の目的を達成させられるんじゃないか、という事でしたので……」

「それで、俺のことをつけたわけか」

　なるほどな。

　目的を達成する、か。

「試しに、お前の目的について教えてくれないか？　内容によっては、俺も助力できるかもしれない」

「…………すみません。私自身の心の整理ができるまで、少し待ってくれませんか……？」

「ああ、俺は別に構わないけど……」

　こういうのは、無理に詮索しない方が吉だ。

　誰にだって、触れられたくない悩みはあるもんだ。

　それを、昨日今日で知り合った相手に打ち明けるってのもな。

「ところでなんですけど、エーデルさんとベツ……えっと……」

「ベツレヘム。長いし、ベッツなりなんなり、好きなように呼んだらいい」

「わかりました。それで、エーデルさんとベッツさんは、どちらのほうが強いんですか？」

「さっきまでのと話題変わり過ぎじゃね？」

　さっきまで、結構重々しい雰囲気だったじゃん。

　急にそんな少年漫画的なことを聞かれると、俺びっくりしちゃうじゃん。

「いえ、これも重要なことなので」

　そうなの？

「ふーん……。ま、普通に考えて、ベッツのほうが強いよ」

「そうなんですか！？」

「昨日も言ったように、あいつはヴァンパイアだしな。人間とは、根本的に違う。筋力だってあいつのほうがあるし、五感の鋭さなんて桁違いだ。それに……」

　こいつなら他言しないだろうし、いいか。

「ヴァンパイアってのはな、最近ラノベにはまってるからそれ風に言わせてもらうと」

「ちょっと待ってください。ラノベ読んでるんですか！？」

「殺し屋がラノベ読んで何が悪い？」

　俺の唯一の趣味みたいなもんなんだぞ！？

「いえ、少し意外だったので……」

「俺の数少ない友人からも、そのことを笑われたよ、お前のキャラじゃねえって！　俺だって、ドキドキハラハラしたいんだよ！！」

「殺し屋も、なかなかドキドキハラハラする職業だと思うんですけど……」

「とにかく、ヴァンパイアには、それぞれに能力と呼ばれるものがあるんだ」

「……本当にラノベっぽいですね」

「それは一旦置いておけ。……例えばだけど、有名なヴァンパイアの話で、蝙蝠に化けるだのなんだのというのがあるだろ？」

「はい、ありますね……。もしかして、そういうのが……？」

「能力だ。それで、ベッツも能力を持っているんだが、あいつの場合はとにかく規格外の強さでな……」

「具体的にはどれくらいですか？」

「頑張ったら、一週間くらいで一つの国を壊滅させられるくらいには強い」

「そ、そんなにですか！？」　

　やらせたことないけど、たぶんあいつだったらいけんだろ。

「まあ、その関係であいつは自分から牢屋の中に入っているんだ。うっかり能力を使って、誰かを傷つけるなんてことにならないようにな」

「そうだったんですね……。ところで、エーデルさんは……？」

「俺は昨日も言ったように、普通の人間だ。能力なんてものは存在しない」

「そうですよね……」

　お前、なんで今残念そうな顔をした！？

「ちなみになんですけど、他のヴァンパイアもそれくらい強いんですか？」

「ベッツほどじゃないにしろ、結構強いぜ。絶好調の時の俺でも、一人相打ちできれば万々歳ってところじゃないか？」

「それでも、一人は相手どれるんですね」

「まあ、それなりに鍛えてるしな。というか、弟子入りしたんだったら、お前にもそれくらいには強くなってもらうぞ？」

「あ、それはぜひお願いします！！」

「じゃ、俺はもう一回寝てくる。深夜まで作業してたからな。まだ眠いんだ」

「お昼までには起きてきてくださいね？　昼ご飯作って待ってますから！」

「あー、善処するわ」

「わかりました。ゆっくり休んできてください」

「ああ。ありがと」