双子のヴァンパイア

ビジネスの時間

　えーっと、この指をこっちに持って行って……。

　今度は、これをこっちにやって……。

　最後は、ここをこう……！

「よし、できた！」

　俺の超大作、『虎』だ！！

　どうだ、素晴らしい出来だろう？

　趣味でやっている影絵だが、最近では大抵のものが作れるようになってきた。

　もうこれは、本当の虎がいるようにしか見えない。

「おい、何を遊んでいるんだ？」

　あれ、この声は……！？

「ルドルフ！？　どうしてここに！？」

「ベツレヘムから、ゲーム内のチャットでヘルプが来たんだよ。多分、攫われるちょっと前だったんだろうな。家の中を見た感じ、特に争った形跡もなかったから、ほとんど抵抗しなかったぽいぜ」

　緊急時くらい、能力でも何でも使えばいいのに。

　まあ、それはあいつの信念を曲げることになるんだろう。

「見張りはどうした？」

「大丈夫。全員気絶させてきた」

「ナイス！！」

　てか、ルドルフもよくここを辿れたな。

　大量の記憶を読んだだろうし、頭痛も酷いはずだ。

「車は用意してあるか？」

「ああ、もちろんだ」

「じゃ、そこでしばらく休んどけ。あとは、俺たちに任せろ」

「すまんな。年取ると、どうしても能力が使いづらくなてきちまうんだ」

　そうだろうな。

　ベツレヘムが使ってもああなるんだ。

　こいつみたいなおっさんだと、なおさらだ。

「ここからは、殺しの時間だ」

　廊下を全力で駆け抜ける。

　監視カメラも無力化できているし、見張りはすれ違いざまに全員気絶させていく。

　しかし、問題はこの施設の広さだ。

　部屋数も多いし、その中を一つ一つ探っていくしか、探す方法がない。

　ベツレヘムがいれば、匂いかなんかで見つけ出せるんだろうけど。

「あ？　ここ、何の部屋だ？」

　ほかの部屋とは、雰囲気が違うような気がする。

　なんというか、気味の悪い感じだな。

　というか、中から血のにおいがしないか……？

「おい、誰かいるのか？」

　扉を叩き、一応呼び掛けてみる。

　…………何の反応もないな。

　胸騒ぎがする。

　ここは、確実にやばい感じの部屋だ。

　そっと扉に手をかけ、中の様子を確認する。

　するとそこには、

「うっ！！」

　大量の血液が、タンクのようなものに保管されていた。

　多分だが、俺が飯の時に出されたのも、この中に入っていた奴だな。

　にしても、血の量が多すぎる。

　人が何人か死んでそうだな、これ。

　だが、今はそれにかまっている余裕なんてない。

　とりあえず、あいつらを見つけなくては……！

　ひたすらに施設内を駆け、部屋を確認し、また駆け出す。

　それをひたすらに繰り返すこと、十数分。

「よ、ようやく見つけた……」

「エーデルさん！！」

　俺のいた部屋とそっくりな部屋だな。

　待遇が同じとはいっても、本当に瓜二つじゃねえか。

「カルミア。動けるか？」

「はい。体はぴんぴんしています！！」

「それならよかった。ごめんけど、ベツレヘムを探してくれないか？　多分、お前と同じ感じで監禁されているはずだ。大分広い施設だが、お願いできるか？」

「もちろんです！」

「ありがとう。俺には少し、やるべきことがあるんでな」

　それだけ伝え、俺は再び廊下を駆けだした。

　俺のやるべきこと。

　それは……。

「武器を持っているなら、今すぐに捨てろ」

　ナイフを構え、中にいたやつらに向けて脅しの言葉を吐く。

　明らかに正義の味方がすることじゃないが、そんなものではないし、なる気もない。

　俺が来たのは、走っている途中に見つけ、そのまま放置していた部屋だ。

　中から大量の人間の気配がしたため、恐らくはこの施設の人間がいるのだろうと踏んでいたのだ。

「俺は、お前らみたいな三下には興味がないんだ。俺が会いたいのは、ここの最高責任者だ」

「貴様、急に入ってきてなにを……」

「うるせえ、殺すぞ」

　殺し屋の俺が吐く、最高の脅し文句。

　普通の人間とじゃ、重みが違う。

　こいつらもそれを察したのか、身を震わせ、ぴたりと静かになった。

　まあ、今の俺なら、この場にいる全員を一瞬で殺せるしな。

「おい、アイリスはいるか？」

「は、はい」

「最高責任者のところまで案内してくれ」

　あとは、言わなくてもいいだろう。

　銃で撃たれた直後のあの時とは違うんだ。

　もう弾は取り除いたし、ほぼ万全の状態と変わらない。

　殺し屋してれば、撃たれることだってある。

　その時の処置はお手の物だ。

「おい」

「は、はい……」

　廊下に出て、ようやく誰もいなくなったところで、アイリスに話しかける。

　今までとはほんの少し違う俺の本気に、若干緊張しているようだ。

　あの時はカルミアを人質にとられていたし、俺も撃たれた直後であまり激しくは動けなかったのだ。

　今の状態であれば、一秒もかからずにこいつだって殺せる。

「安心しろ。俺は、どちらかというとお前ら側だ」

「えっ？」

「お前らがここにいるのは、本意じゃねえんだろ？」

「は、はい……」

　やっぱりか。

　俺が前に潜入した宗教団体でも、同じようなことがあった。

「大方の予想だが、ここの責任者に弱みを握られている、みたいな感じじゃないか？」

「……はい」

「うん、それだけ聞ければ十分だ」

　アイリスも、弱い部類の人間じゃない。

　それでも抵抗できないということは、それだけの何かがあるのだろう。

「さて、ここからはビジネスの時間だ」

「……はい？」

「お前らのところのボス、殺したくはないか？」