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43 別働隊

　イリア様の身体を持つハジメ様に関して、リックは調べていた様で、私はバークと町中の馴染みのバーに来ていた。

「ダンナ、調べた結果なんですがね。面白い本と言うか、資料を拾ったんですよ」

　リックは後ろのホークに指を差す。

「ヘヘヘッ。兄貴、レイさんなら喜んでくれるぜ」

　手渡すホークに私は笑みを見せた。

「なんか、運河に死体が浮かんだそうだが、それはホークが流したのか？」

「ええ。例のホテルに行きました。ノエルさんが言っていた仕事のやつを横取りしにね」

「よくやった。コレが例の物なら私の一人勝ちだな」

「ノエルさんはレイさんが取ったら横取りするか、レイさんを殺しに来るでしょうからね」

　私は本に目を通した・・・。

「ホーク、俺でも行ければ良かったんだがよ、ボスに止められていたんだ。何でもノエルが時間を合わせて突撃なんてな？んなもん、俺達はやっちまうぜ」

「バークさんは分かっていますね。オレッチもその手に乗るタイプですよ」

　バークとホークは息が合うな。

「なる程。コレが例のウォーカー文書か。ホーク、大金星だぞ」

「ホーク、やったな！」

　バークはホークと乾杯した。

　そして、リックはタバコに火をつける。

「ヘヘヘッ。ダンナ、それを持っていたのは、やっぱりウォーカーでしたよ」

「やっぱりな。それにしてもよくウォーカーだと分かったな。顔を知っていたのか？」

「兄貴に言われて、行ったら奴が居ました。しかも、ホテルの地下に一人でね。ラムダに捨てられたんでしょ」

「生きている時に会いたかったな」

「残念ながら、魂を喰われているんで魔人化していましたよ。それに、ノエルさんの部下が追い掛ける奴を見掛けてホーク達に行かせましたが、ノエルさんの部下は死んでいたそうです。死体はノエルさんの部下が拾いに来ていましたが、ウォーカー文書はコチラに手に入れたので、怒るかもしれませんね」

「それを掠(かす)め取ったと言うのか？」

「我が弟ながら、よくやってくれましたよ」

「ホーク、何か食わないか？」

「オレッチは美味いもんなら何でも食いますよ！グルム国の上の者が食うものみたいなやつでも、刑務所で食うような残飯じゃないモンを食わせてくださいよ！」

　このバーの女主人は私の支配下にあるから何を話しても漏れないが、食事も美味いのだ。

　私はテーブルを指先で軽く叩いた。

「本日、御用意出来るのは、パスタ、チキン、サラダです」

「用意してやってくれ」

　女主人の言葉にバークが口笛を吹いた。

「バークにも用意してくれ」

「かしこまりました。テーブルで待っていて下さい」

　女主人は奥に消えていく。

「ホークよ～、お前は運が良いぜ」

「そうなんですか？」

　ホークは目を輝かせている。

「この店はボスが親父様と使っているバーなんだが、食事も常連なら出してくれる。そんで、パスタは手打ちでミートは絶品。チキンはハーブを効かせて、オーブンで焼いている。もちろん肉汁はジュワッとしていて、肉もとろけそうな程に柔らかい。俺もボスに食べさせて貰ったが・・・心が躍るぜ」

「オレッチも心が躍りますぜ！」

「まあ、今回はホークの仕事のお礼だ。報奨金以外のサービスだな」

「ヘヘヘッ、いいんすかい？」

「ああ。もちろん、また頼むぞ」

「兄貴、最高だ。兄貴の言ったとおりこの帝国は最高だ！」

　どんな暮らしをしていたか知らないが、相当の苦労はしているのだろうな。

「ホーク、準備が出来るまで、ウォーカーの話しを聞かせてくれるか？」

「はい。アレは三時間前の事です・・」

　そうして、ホークの話しが始まった。