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⭕　青い海を目指して

──＊──＊──＊──　森の中

　宿（しゅく）泊（はく）施（し）設（せつ）を出（で）てから、海（うみ）を目（め）指（ざ）して歩（ある）くんだけど、どうやら海（うみ）へ続（つづ）く専（せん）用（よう）の道（みち）は無（な）いらしい。

　どうやって海（うみ）へ向（む）かうのかと言（い）うと、森（もり）を突（つ）っ切（き）るしか海（うみ）に着（つ）く方（ほう）法（ほう）は無（な）いらしい。

　そんな訳（わけ）でセロとオレはセノコンを先（せん）頭（とう）にして、周（しゅう）囲（い）をセノコンが分（ぶん）裂（れつ）した９体（たい）の分（ぶん）身（しん）体（たい）に囲（かこ）まれた状（じょう）態（たい）で、草（くさ）木（き）が鬱（うっ）蒼（そう）と生（お）い茂（しげ）る森（もり）の中（なか）を黙（もく）々(もく)と歩（ある）いている。

　森（もり）の中（なか）では聞（き）いた事（こと）のない不（ぶ）気（き）味（み）な鳥（とり）の鳴（な）き声（ごえ）や見（み）た事（こと）のない珍（めずら）しい動（どう）物（ぶつ）の不（ぶ）気（き）味（み）な鳴（な）き声（ごえ）を聞（き）きながらひ（・）た（・）す（・）ら（・）歩（ある）き続（つづ）ける。

マオ

「 ──大（だい）分（ぶん）歩（ある）いてるけど全（ぜん）然（ぜん）海（うみ）に着（つ）かないけど何（なん）でだ？」

セロフィート

「何（な）故（ぜ）でしょうね？」

マオ

「セロなら原（げん）因（いん）も分（わ）かるんじゃないのか？」

セロフィート

「何（な）故（ぜ）です？」

マオ

「何（な）故（ぜ）って……。

　セロは何（なん）でも分（わ）かる吟（ぎん）遊（ゆう）大（だい）詩（し）人（じん）だろ？」

セロフィート

「ワタシを買（か）い被（かぶ）り過（す）ぎないでください」

マオ

「買（か）い被（かぶ）ってないってぇの！

　それにしてもセノコンの分（ぶん）身（しん）体（たい）達（たち）は何（なん）で背（せ）中（なか）に籠（カゴ）を担（かつ）いでるんだ？」

セロフィート

「夕（ゆう）(ディ)食（しょく）(ナー)の食（しょく）材（ざい）を採（さい）集（しゅう）しているのでしょう」

マオ

「 …………こんな時（とき）でも食（しょく）材（ざい）調（ちょう）達（たつ）とは逞（たくま）しいな… 」

　セノコンから分（ぶん）裂（れつ）した９体（たい）の分（ぶん）身（しん）体（たい）達（たち）は手（て）分（わ）けをしながら無（む）害（がい）で食（た）べられそうな食（しょく）材（ざい）を探（さが）すのに熱（ねっ）中（ちゅう）している。

　置（お）いて行（い）っても大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）なのか？？

　当（とう）のセノコンも全（ぜん）然（ぜん）気（き）にしてないみたいだ。

セノコン

「 ──マオさま、剣（けん）を構（かま）えてくださいエリ！」

マオ

「え？

　突（とつ）然（ぜん）どうした？」

　ＢＡＲ（バー）の時（とき）とは打（う）って変（か）わって流（りゅう）暢（ちょう）な喋（しゃべ）りになった？！

セノコン

「 ──敵（てき）が襲（おそ）って来（き）ますエリ！」

マオ

「敵（てき）って？

　何（なん）の？？」

　サワッ──と木（き）々(ぎ)の葉（は）が風（かぜ）で揺（ゆ）れてるのは分（わ）かるけど何（なに）かが現（あらわ）れるような気（け）配（はい）はしない。

　それでもオレは一（いち）応（おう）、万（まん）が一（いち）があるかも知（し）れないから鞘（さや）から愛（あい）剣（けん）を抜（ぬ）いて構（かま）えて歩（ある）く。

セロフィート

「ははぁ……。

　どうやら彼（かれ）等（ら）の縄（なわ）張（ば）りに侵（しん）入（にゅう）してしまったようです」

マオ

「彼（かれ）等（ら）って何（なん）だよ？」

セロフィート

「野（や）生（せい）の妖（よう）魔（ま）です。

　海（うみ）へ出（で）る為（ため）には森（もり）に生（せい）息（そく）する妖（よう）魔（ま）の縄（なわ）張（ば）りを抜（ぬ）ける必（ひつ）要（よう）があるようです」

マオ

「はぁ？！

　妖（よう）魔（ま）が生（せい）息（そく）するの森（もり）なんて聞（き）いてないけど！」

セノコン

「此（こ）処（こ）は俗（ぞく）名（めい） “ 妖（よう）魔（ま）の森（もり） ” と呼（よ）ばれていますエリ」

マオ

「知（し）ってるなら教（おし）えてくれよ… 」

セノコン

「今（いま）、教（おし）えましたエリ」

マオ

「 …………そだな。

　じゃなくて──、森（もり）に入（はい）る前（まえ）にだよ！」

　コイツ(セノコン)……、段（だん）々(だん)とセロに似（に）て来（き）てないか？

セロフィート

「マオとワタシを見（み）てますね。

　餌（エサ）さと認（にん）識（しき）されたようです」

マオ

「餌（エサ）って…… 」

セロフィート

「マオとワタシを喰（た）べる為（ため）に決（き）まってます」

セノコン

「 ──マオさま、来（き）ますエリ！」

　セノコンが言（い）うと上（じょう）空（くう）から大（たい）量（りょう）の妖（よう）魔（ま）が降（ふ）って来（き）た。

マオ

「 ──ってか、数（かず）多（おお）っ！！」

　大（たい）量（りょう）の妖（よう）魔（ま）はセノコンにもセノコンの分（ぶん）身（しん）体（たい）にも勿（もち）論（ろん）セロにも全（まった）く見（み）向（む）きもしないで、オレにだけ襲（おそ）い掛（か）かって来（き）やがる。

　何（なん）でだよぉ！！

マオ

「 ──ちょっ、何（なん）でオレにばっかり！？」

セロフィート

「はて……何（な）故（ぜ）でしょう？」

マオ

「態（ワザ）とらしいんだよ！！

　分（わ）かってるんだろ！」

セノコン

「妖（よう）魔（ま）は本（ほん）能（のう）で襲（おそ）って来（き）ますエリ。

　セロさまはキノコンよりお強（つよ）いですエリ。

　キノコンはマオさまより強（つよ）いですエリ。

　この中（なか）で１番（ばん）弱（よわ）いマオさまが狙（ねら）われるのは当（とう）然（ぜん）の事（こと）ですエリ。

　自（し）然（ぜん）の摂（せつ）理（り）──、消（しょう）去（きょ）法（ほう）ですエリ」

マオ

「 …………そうかよっ！！」

　やっぱりセノコンはセロに似（に）て来（き）てるよな！！

　妖（よう）魔（ま）は血（ち）走（ばし）らせた目（め）をしながら、口（くち）から涎（よだれ）を撒（ま）き散（ち）らせながら、オレだけに容（よう）赦（しゃ）なく襲（おそ）い掛（か）かって来（く）る。

　オレは剣（けん）を振（ふ）るい、襲（おそ）い掛（か）かって来（く）る妖（よう）魔（ま）共（ども）を斬（き）って斬（き）って斬（き）って斬（き）って斬（き）り殺（ころ）す。

　止（や）まない雨（あめ）みたいに次（つぎ）々(つぎ)と上（じょう）空（くう）から妖（よう）魔（ま）が降（ふ）って来（く）るから斬（き）って捨（す）ててもキリがない。

マオ

「セロ──、何（なん）とかしてくれよ！！

　見（み）てないで妖（よう）魔（ま）を止（と）めてくれってば！」

セロフィート

「マオ──、ファイト♪ 」

マオ

「『ファイト♪ 』じゃないだろ！！」

　妖（よう）魔（ま）の汚（きた）ない血（ち）が辺（あた）りに飛（と）び散（ち）る。

　一（いっ）体（たい）全（ぜん）体（たい）何（ど）れだけの妖（よう）魔（ま）が森（もり）に巣（す）食（く）ってるんだか。

セノコン：分身体

「マオさま、きたないちをとびちらせないでくださいエリ」

セノコン：分身体

「せっかくのしょくざいがよごれてしまいますエリ」

　セノコンの分（ぶん）身（しん）体（たい）達（たち）と来（き）たら、オレの苦（く）労（ろう）なんて一（いっ）切（さい）お構（かま）いなしに文（もん）句（く）や苦（く）情（じょう）を口（くち）々(ぐち)に出（だ）して来（く）る。

　此方（こっち）の気（き）も知（し）らないで勝（かっ）手（て）なもんだ！

　でも、可（か）愛（わ）いから許（ゆる）すぅ～～～（////）

　セノコンはオレの前（まえ）を歩（ある）いていて、海（うみ）迄（まで）の道（みち）案（あん）内（ない）をしてくれている。

　セロはオレの後（うし）ろを暢（のん）気（き）に歩（ある）いている。

　見（み）てないで何（なん）か手（て）助（だす）けしてくれよ、マジで！！

セロフィート

「マオ、丁（ちょう）度（ど）良（よ）いウォーミングアップですね」

マオ

「何（なに）がウォーミングアップだよ！

　どう見（み）てもウォーミングアップの域（いき）を越（こ）えてるだろ！！」

セロフィート

「マオ、もう少（すこ）しペースアップしてください。

　今（いま）のままだと海（うみ）へ着（つ）く頃（ころ）には正（しょう）午（ご）を過（す）ぎます」

マオ

「そう言（い）うなら見（み）てないで手（て）伝（つだ）えってば！！」

セロフィート

「嫌（いや）で～～す。

　ワタシはマオの勇（ゆう）姿（し）が見（み）たいです。

　ワタシは応（おう）援（えん）しかしません♪ 」

マオ

「 ──セロっ！！」

　駄（ダ）目（メ）だ……。

　とても１人（り）じゃ捌（さば）ききれない！！

　──っていうか、妖（よう）魔（ま）と妖（よう）怪（かい）って何（なに）が違（ちが）うんだ？？

マオ

「セロ──、炎（ひ）(ファイア)魔（ま）法（ほう）(マジック)で焼（や）き払（はら）ってくれよ！」

セロフィート

「森（もり）全（ぜん）体（たい）が炎（えん）上（じょう）しますけど良（よ）いです？

　妖（よう）魔（ま）だけでなく動（どう）物（ぶつ）も焼（や）け死（し）にますし、住（す）み処（か）を失（うしな）います」

マオ

「うぅ゛……それは流石（さすが）に……。

　妖（よう）魔（ま）だけに狙（ねら）いを定（さだ）めてとか！」

セロフィート

「そんな調（ちょう）子（し）の良（よ）い魔（ま）法（ほう）(マジック)がありますか。

　低（てい）級（きゅう）元（げん）素（そ）(エレメント)魔（ま）法（ほう）(マジック)を使（つか）っても森（もり）が火（ひ）の海（うみ）になる威（い）力（りょく）です」

マオ

「威（い）力（りょく）を弱（よわ）める魔（ま）法（ほう）(マジック)を重（かさ）ね掛（が）ければ良（い）いだろ！」

セロフィート

「一（いっ）体（たい）何（なん）回（かい）重（かさ）ね掛（が）けさせる気（き）ですか。

　嫌（いや）です」

マオ

「～～～～～セロぉ！！」

セロフィート

「因（ちな）みに妖（よう）魔（ま）と妖（よう）怪（かい）は呼（よ）び方（かた）が違（ちが）うだけで同（おな）じ意（い）味（み）です。

　亜（あ）人（じん）類（るい）を亜（あ）人（じん）族（ぞく）と呼（よ）んだり、人（じん）類（るい）を人（にん）間（げん）と呼（よ）んだりしますね。

　それと同（おな）じです」

マオ

「 ──そんな事（こと）、今（いま）は聞（き）いてない！！」

セロフィート

「妖（よう）魔（ま）と呼（よ）んでも妖（よう）怪（かい）と呼（よ）んでも違（ちが）いはないです。

　１つ賢（かしこ）くなりましたね、マオ♪ 」

マオ

「豆（まめ）知（ち）識（しき）なんか言（い）ってないで、倒（たお）すの手（て）伝（つだ）えぇ～～～～～～！！」

セロフィート

「試（し）合（あい）前（まえ）に疲（つか）れたくないですし…… 」

マオ

「戦（たたか）わずして勝（か）つんだろが！！

　手（て）伝（つだ）えよ！

　これじゃあ、海（うみ）に着（つ）く前（まえ）に日（ひ）が暮（く）れるよ！」

セロフィート

「減（へ）らない妖（よう）魔（ま）相（あい）手（て）に１人（り）で苦（く）戦（せん）するマオの勇（ゆう）姿（し）を見（み）ていたいんですけど……。

　致（いた）し方（かた）無（な）いです。

　セノコン、マオを手（て）伝（つだ）いなさい」

セノコン

「畏（かしこ）まりましたエリ。

　マオさま、助（すけ）太（だ）刀（ち）致（いた）しますエリ」

マオ

「セノコン！

　もっと早（はや）く助（すけ）太（だ）刀（ち）してほしかったよ… 」

セノコン

「セロさまの御（お）許（ゆる）しが出（で）ない限（かぎ）り助（たす）けられませんエリ」

マオ

「セロぉ～～～～～」

セロフィート

「マオ、怒（おこ）らないでください。

　これで海（うみ）へ行（い）けます」

マオ

「遅（おそ）いんだよ！」

　セロの一（ひと）言（こと）でセノコンが助（すけ）太（だ）刀（ち）してくれる事（こと）になったお蔭（かげ）もあって、何（なん）とか無（ぶ）事（じ）に森（もり）を抜（ぬ）けられそうだ。

　セノコンが笠（カサ）ら胞（ほう）子（し）を飛（と）ばし始（はじ）めた。

　何（なん）でセノコンが胞（ほう）子（し）を飛（と）ばすのか分（わ）からないけど、胞（ほう）子（し）が風（かぜ）に乗（の）って上（じょう）空（くう）を舞（ま）う。

マオ

「何（なん）で胞（ほう）子（し）なんだ？」

セノコン

「強（きょう）力（りょく）な麻（マ）痺（ヒ）効（こう）果（か）の胞（ほう）子（し）を飛（と）ばしましたエリ。

　これなら暫（しばら）く妖（よう）魔（ま）も身（み）動（うご）き出（で）来（き）なくなりますエリ」

マオ

「麻（マ）痺（ヒ）効（こう）果（か）の胞（ほう）子（し）……。

　キノコンになる胞（ほう）子（し）じゃないんだな」

セノコン

「キノコンに変（へん）貌（ぼう）する胞（ほう）子（し）を飛（と）ばすのはキノコドラゴンですエリ。

　キノコンが飛（と）ばす胞（ほう）子（し）はキノコンの個（こ）体（たい）に依（よ）って違（ちが）いますエリ。

　マオキノは下（ゲ）痢（リ）効（こう）果（か）の胞（ほう）子（し）を飛（と）ばしますエリ」

マオ

「下（ゲ）痢（リ）効（こう）果（か）の胞（ほう）子（し）！？」

セノコン

「セロさま，マオさま。

　今（いま）の内（うち）に森（もり）を抜（ぬ）けてしまいましょうエリ」

セロフィート

「セノコン、良（よ）くやりました。

　マオ、急（いそ）ぎましょう」

マオ

「お、おぅ！」

　さっき迄（まで）止（や）まない雨（あめ）みたいに襲（おそ）って来（き）ていた妖（よう）魔（ま）が嘘（ウソ）みたいにパッタリと途（と）絶（だ）えた。

　このチャンスを逃（の）さない馬（バ）鹿（カ）は居（い）ないだろう！

　オレは案（あん）内（ない）役（やく）のセノコンの後（うし）ろを追（お）って走（はし）った。

　セロは何（なに）があっても、何（い）時（つ）如（い）何（か）なる時（とき）も走（はし）る事（こと）はない。

　だって、セロだからな。

　セロは妖（よう）魔（ま）に襲（おそ）われないから森（もり）の中（なか）に置（お）いていっても大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）だろう。

　セノコンの分（ぶん）身（しん）体（たい）達（たち）も放（ほう）っといて問（もん）題（だい）ないだろう。

　何（なん）せ、オレより強（つよ）いんだからな！

セノコン

「マオさま、森（もり）を抜（ぬ）けますエリ」

マオ

「はぁ～～～。

　やっとかぁ～～～！！

　長（なが）かったぁ～～～！！

　やっと海（うみ）に…………長（なが）かったぁ～～～！！」

セノコン

「マオさま、海（うみ）ですエリ。

　潮（しお）風（かぜ）が此（こ）処（こ）迄（まで）漂（ただよ）って来（き）てますエリ」

　オレは森（もり）を抜（ぬ）けた。

　無（ぶ）事（じ）に森（もり）を抜（ぬ）ける事（こと）の出（で）来（き）たオレの視（し）界（かい）には、碧（あお）々(あお)と美（うつく）しく水（みな）面（も）の輝（かがや）く海（うみ）が広（ひろ）がっていた。

⭕ 青い海を目指して

⭕　青い海を目指して