8日目
1月31日 月曜日
佐久間里奈っていう名前だった。土曜日のバイトでたまたま知り合った学校の先輩の名前。
今日は昨日の上乗せでさらに雪が高く深く積もった。積雪深さ最大120センチ越えの、いわゆる記録的な大雪というやつだ。一晩外に車を置いておけば、それを引っ張り出すだけで立派なかまくらができるレベルだ。
いくら雪国の電車とはいえ、今日ほど積もればさすがに遅延が発生していた。一般道路も除雪車が間に合わず、かなりの渋滞を引き起こしていたらしい。ここ数年ここまでの大雪は見なかったので、朝外に出た瞬間は相当驚いた。
早くに駅まで送ってもらったものの、みんな早めに出発したり、電車の遅延があったりで、駅はなかなか混雑していた。
遅延が何分遅れかは忘れたけど、電車が最寄駅に到着するころにはもう始業開始間際で、遅刻は免れなかった。でも後で知ったのだが、そもそも今日、臨時休校だった。
なぜ誰も教えてくれないのか。なぜ私はそのまま頑張って学校に向かったのか。それは私がイヤホンをしてずっと音楽を聴いていたから。スマートフォンに学校や友人らからの連絡が何件も入っていたことに気づいたのは学校に着いてからだ。
どおりで教室に誰もいないわけだ。というか駅から私以外にも学校に向かって歩いてる人いたんだけどな。帰るにしても電車はまだダイヤが乱れている状態らしいので、私は学校にとどまることにした。臨時休校になったことを親に連絡したけど、迎えにはすぐ来れないと言っていたので仕方ない。
先生方もそれを理解していてか、帰れない者は残ってもよいことを校内放送で言っていた。
教室は暖房が付けられるので凍え死ぬことはない。が、普通に暇なので校内を歩き回ってみた。普段と違い相当静かだった。雪の消音効果も相まって不気味なほどだ。他の教室ではゲームやスマートフォン、読書やら、勉強やらで時間を潰している学生がちらほらと見えた。
職員室もついでに通り過ぎるついでに覗いてみたが、先生らもあんまり学校に来られてないようだった。
と、行先も決めず渡り廊下を歩いていたところに、ばったりと出くわした。佐久間里奈先輩と。
よそ見しながら歩いていたから私は気づくのが遅れた。先輩のほうから話しかかてきてくれたのがうれしかった。私のことを覚えていてくれてた。
お互い改めて自己紹介したのはいいのだが、先輩はその間、ずっとバイクのヘルメットを着用していた。工事現場の丸いヘルメットにでっかいゴーグルが付いているようなやつ。
私は思わず聞いた。なんで学校の中でヘルメットをしているのかと。
すると先輩は「興味ある？」と聞いてきたので、それに対して肯定で答えると、「じゃあきて」と言って歩き始めた。
そしてそのまま屋上まで来た。屋上に出る扉には当然鍵がかかっていた。なぜ先輩が屋上のカギを持っていたのかは聞いていない。
雪はまだ降り続いているし、屋上一面雪に覆われているので、寒いうえに歩けたもんじゃない。というか私たちは制服のスカートにタイツを履いているだけだ。
でも先輩は気にする様子もなくズボスボと、下手したら腰の高さまである雪の中を歩いて行った。
私も頑張ってそれについていく。正直めちゃくちゃ寒かった。そしてある程度進んだところで、私にスマートフォンを渡して、動画撮るからちゃんと構えててねと指示した。
言われるがまま構えてると、先輩は雪の厚みで乗り越えやすくなったフェンスの上に立ち、そのまま飛び降りた。
本当にびっくりしたときは声が出ないらしい。本当に心臓が止まるかと思った。今もその瞬間を思い出せば、手が凍るくらい血の気が引く。
フェンスの下を見ると、四階の渡り廊下の上で先輩は手を振っていた。心臓が止まりかけていた私でもさすがに「何やってるんですか！？」と叫んだ。先輩はそれに答えず「ちゃんと撮れた？」と言って笑っていた。
私が渡り廊下のところまで走っていくと、先輩は渡り廊下上の窓から校内に侵入しているところだった。窓の鍵は事前に開けておいたらしい。窓からジャンプして華麗に着地し、「動画どう？撮れてる？」と微笑みかけてきた。私がどんな心境なのかなんでお構いなしのようだった。
あっけにとられている私からスマートフォンを取って、動画を確認していた。
でもその動画の画面の動きから私の動揺が伝わったのか、先輩は「ごめんね」とバツが悪そうに説明をしてくれた。
先輩曰く、一度屋上から飛び降りてみたかったらしい。雪が相当積もってるから一階下分くらいなら大丈夫だろうと思ってやったらしい。今日はそのために学校に来たようなものだと。ぶっちゃけ高校3年生の思考力とは思えない。
ただ、先輩は本当に申し訳なく思ったのか、「ごめんね」と言うばかりになって、そのままどこかに消えようとしていた。こんな流れで別れてもう会えなくなってしまったら嫌なので、私は先輩を引き留めた。ついでに連絡先も交換してもらった。
私自身はこんなバカみたいなことはしたくないし、先輩に対してはかなり幻滅した部分もあるけれども、逆にもっと知りたいと思った。
どういう思考回路をしているのか、知ってみたい気持ちが沸いた。
いや、惚れた弱みか。一目ぼれした部分がかなり効いている。私のことを嫌いにならないでほしい気持ちのほうが大きい。
先輩とは仲良くなりたい。
