26日目
2月18日 金曜日
まさか、今日もから揚げが売り切れていようとは。こういう寒い日には食べたくなるもんだというのに。というか売り切りていると逆に食べたくなってしまう気持ちが沸いてくる。いつも当たり前のようにそこに存在したものが急になくなるとこんなにも寂しいものかね。
昨日は聞こえてこなかった噂もさすがに今日はちらほらと聞こえてきた。雪のせいで入荷が遅れてるとか、食堂のおばちゃんが発注し忘れたとか、誰かが盗んでいったとか、そういうありそうななさそうな噂ばっかりだったが。でも中には、午前中食ってたやついたよ、と言ってる人もいた。
ということは、普通に売ってたけど全部買われてしまって在庫切れになったということか。まぁもしくは泥棒が入ったとかそういうことになってくる。
答えは午後に判明した。授業の前に先生が言っていた。どうやら本当に盗まれていたらしい。食堂で仕込み中に雷のような音が鳴ったから、近くに落ちたのかと思っておばちゃんたちは少しの間、全員外に出てたらしい。その音に関しては、そのとき授業中だった私たちの耳にも届いていた。みぞれか小雨かが降っていたこともあって、確かに雷だと思った。でも強いフラッシュはなかったので、トラックが横転事故か、近くの工場で何かやらかしたのかと、ザワついていたのを覚えている。
それも結局何だったのかは知らないけど、その雷鳴のあとに、食堂に戻ったら冷凍庫から今朝入荷したばかりのから揚げが消えていたらしい。食堂に誰もいなかったタイミングはそこだけだったとのこと。
先生たちの会議では、授業中だったこともあって、生徒の仕業だと考えにくいという結論になっているようで、外部の犯行を睨んでいるらしい。怪しい人影や怪しい車両を見かけなかったか、何かしら情報を持っていたら先生に教えてくださいという話だった。
正直、心当たりはあるっちゃある。実際、過去に食堂を荒らしているのを目撃しているし、里奈先輩ならやりかねないとも思う。それに鷹に化ければ逃走経路は空中だ。から揚げの量がどれほどかは知らないけど、人サイズの鷹の大きさなら簡単に空中に持ち去って飛んでいけるだろう。
加えて、ここの学校の生徒は経験上で理解していることで、人が買い食いしているから揚げを鷹が不意をついて奪っていく光景を何度も見ている。彼女も鷹人間ならそれくらいのことをする可能性がある。
でもそれをやってしまったらもう人間じゃない。人としての領分を捨てて獣として生きていくことにしたのだろうか。そうだとしたら少し悲しい。鷹になったなら鷹として生きていてほしい。
ちなみに今日も昼食は食堂でカレーを食べた。一番オーソドックスなチキンカレーだった。人間なら人間として料理を食べるのが一番正しい。料理せずに食べるのは野生の動物だ。
と書いてから思い出した。そういえば火を使って狩りをする鳥がいるというのを聞いたことがある。とはいえ、鳥自身で火を起こしてそれを使用するというわけではないようだが。
でももしかしたら、さらに知能の高い鳥なら、火を使って料理することまでできるのかもしれない。野生の動物がそこまではできないか。
というか里奈先輩なら、人の姿に戻れば人の手も使えるわけだから普通に可能だな。
まぁ正直彼女が犯人だとは思いたくないが。知ってるからこそ疑っている。
