19日目
2月11日 金曜日
朝起きたとき、家には誰もいなかった。時計は7時半を指していた。私は慌てて学校に向かった。電車に乗り込んで座席に座り、スマートフォンを開いてから気が付いた。
今日は祝日だ。建国記念日。通りで、私は目覚ましをかけずに寝たし、母は私を起こさなかったわけだ。休みなら休みだとちゃんと教えてほしかった。
学校がなければ特に何もやることを考えていなかった。ぼーっとしているうちに電車は終点に着いた。県内で一番大きな駅。最近開発が進んでかなりきれいにになった。らしい。私自身は知らない。
駅前といえば、岩星朱鷺の実家があるはずだ。私はスマートフォンで地図アプリを開いて、占いのお店を検索した。この辺りには一店舗だけのようだった。
東口を出て数分歩くと『占いの館』と明朝体で書かれた店が目に入ってきた。逆にそうしっかりと占いを強調して書かれていなければパン屋かなにかと間違えそうな佇まいのお店だった。
店の前まで来て気が付く。こんな朝早くから開店してるわけもない。いや、占いのお店に行ったことがないのでどういう時間帯に営業しているのかは知らない。
看板には11時～20時と書かれてあった。そのときはまだ朝8時過ぎ。引き返そうとしたとき、ふいに声をかけられた。「おはよう？」と言いつつ不思議そうな顔で私を見つめていたのは岩星朱鷺だった。コートを羽織っているのでわかりにくいが多分下は寝間着だ。前髪を無造作にちょんまげみたいに縛って、丸眼鏡も着用している。おそらく、ごみ捨てから戻ってきたのだろう。
学校での姿と違いすぎるが、状況的に岩星さんだと頭がそう断定していた。
私はどう声を返していいものか迷った。君に会いにきたといえばそうなのだが、理由を説明しがたい。
「岩星さんにいろいろと相談してから、占いに少し興味が沸いてね。つい来ちゃったけど開店前だったみたいだね。また、後で来るよ」
そういって引き返そうと思った。でも岩星さんは私を引き留めた。
「友達なら営業時間とか関係ないよ。……困りごとがあるなら今スグでも相談乗るよ？ あっ、ちょっとだけ、ちょっとだけ待ってて！」
彼女はお店の中に入っていった。困りごとがあるとは一言も言ってないのだが。というか、占いのお店に来る人が困っていないわけがないか。
数分後に身だしなみを整えてから出てきた。髪はまだ少しボサついているが、おでこを出すようにピンで前髪をきっちり止めて、眼鏡も外している。普段はコンタクトレンズを着用しているのだろう。
「近くにいいカフェがあるからそこ行こっか」
半ば強引に私はカフェへと連行された。
「ここのモーニングセット、私好きなんですよね。あ、駿河さんはもう朝食は食べてました？」
私は首を横に振った。
「じゃあ食べましょう。病は気から、悩みは空腹から、と言いますからね」
私が返事をする前に彼女はモーニングセット2つを注文した。心配しなくても今日はサービスですよ、と彼女は言った。占いってもしかして結構儲かるのだろうか。
私が一向に喋らないのを気にしてか、彼女の方からいろいろと話し始めた。他愛もない世間話だ。ネコはどこから落ちても必ず足から着地するとか、パンを落とすと必ず具のほうが地面に着くとか、まあ世間話にしてはよくわからない内容だったが。
運ばれてきたモーニングセットは、食パンとサラダとホットコーヒーだった。あと卵焼きもあったかな。サラダについていたアスパラベーコンは美味しかった。
つい「あっ、おいしい」と言葉に出た。岩星さんは「ふふっ」と微笑んでいた。
彼女は多分そういう人だ。困っている人を助けた後に得られる、笑顔を栄養にして生きていけるタイプの人間だ。多分、慈善事業とかもやってるんじゃないかな。
「岩星さんって、募金とかしてる？」
「募金というか、占いで得られた収入の1割は毎月、寄付金に当てていますね」
本当にそういう人だった。それに加えて、ホームレスのために炊き出しの手伝いもしていると言っていた。半分怪しんでいたけどこの人は善人だ。少なくとも人を陥れるタイプではない。
だから少しずつ話していくことにした。
「岩星さんのアドバイスを受けた日から、数日間同じ夢を見ていた。それは相談したと思うけど……実は、その夢の世界に行けてしまうんだ。そこは争いなんてなくて、とても平和な世界だけど、いつか戻ってこれなくなるんじゃないかと思って」
「それは……つまり明晰夢でしょうか。夢とわかってて夢の中に居られる」
「そう、かもしれない。そこにいるという自覚はある」
彼女は考え込むようにしばらく目を閉じて、
「昔そういう方がおられたという話は聞いたことがあります。その人は事故をきっかけに寝た切り状態になってしまった。身体を動かせず一生病院で過ごす人生を想像して絶望したその人は、眠ることだけが精神の安らぎとなっていた。しばらくして夢の中に入り込んで、なんでも思い通りの夢を見られるようになった。気が付けば起きている時間よりも眠っている時間のほうが長くなり、そのうち眠ったまま一生目を覚ますことがなくなった。でも、その人はまだ一生を終えていない。夢の中で生きているその人の身体は、今も健康体で眠り続けている、と」
その後もしばらく話をしていたが、岩星さんも私の悩みを解決するというよりは、寄り添ってあげるモードに入っていった。漠然としてた不安に対しては、心のよりどころになってあげようという心遣いが見て取れた。
話としては、現実世界に対してのストレスが大きすぎると、夢の方を”正”だと考えるようになるということだろう。
元の私も、おそらくそういうところがあったのだろうか。それは一理あるとしても、私がこの身体に居ついた理由にはなっていない。
その先があるはずだ。
