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全身が浄化される水

いつの間にか…燃料を充電するのかバイクに乗ったまま… 悠々と進むペトロ一行だった。 ペトロはスティーブの執事の祖父からもらった秘密地図を集中的に調べ始めた. そしてスティーブに言った。


 「うーん、スティーブ!あと500kmくらいはずっと砂漠でしょう。」

 「そうか。こんな砂漠でも車が通える道路が架かっているのを見ると、確かに私たちはものすごい科学力と文明の発達したところに住んでいるのが実感できる。」


 「そうですか… スティーブ前、過去の文明に対してはあまり興味もないし。 よく分からないです..」

「私も、お~!!そんなの分かるもんか…?」 ふ~ん!」


 「子供の頃、おじいさんから多くのことを教わったし、そして自分で直接経験したこともあったし。 このような文明の恩恵も結局、お金や力がなければ、全くもらえない。 そして、いつの間にか自分が成し遂げようとしていた数多くのものを全部成し遂げたとしても、それ自体が恩恵を受けているという認識さえ曖昧になる。


まるでペトロ, サリ, まさにお前たちのように...」

 「あ、はは…~その、そうですか。 なんかちょっと照れますね。」


 「いや、それが間違っているというわけではないけどね。 それでも…」

 「えっ!?あそこを見てください。~あそこの人が···。」


.


ペトロの行き止まりには謎の老人がいた. 見た目も小柄で自分のカラダにも似た大きさの大きな何かを後ろにつないだまま... それは掃除機のように地面に散らばった砂を採取していた.


 「あ~こんにちは~?」

 「うん…?! 君たちが地元の人じゃないんだね~?この道を経由するにはあと1,000kmは行かなければならないのにね。 もし、燃料が足りないなら、私が売ってあげるよ!~」


ペトロ一行が乗っていたスティーブの近代的なバイクにさっと目を通し、すぐにわかったような表情で、気前よく提案をする謎のおじいさんだった。


 「あの、スティーブさん…!?」」

 「うーん、どうもそうすべきだな。 この地図とは違って、実際の同地域は原因を探せないほど奇妙な場所だ。 しかも自分で位置が少しずつ変わる場所だと思ってるから。


おい, おい, おじいさん.. ~!! ランド油一杯でいくらだろう..?」


 「うん~!一本2万プラ!!」

 「何だよ…!?」 これ完全にふっかけじゃないの?!」


 「今私に燃料を買っておかないと、かなり苦労するのにね。 ほう~?ぱっと見ても高いやつを運転してるな…? 下手するとあいつ、砂漠の穴に捨てなきゃいけなくなるかも~!! ガチャガチャ~!


まさか、あの有名な激·闘·界·天·才·人·スティーブが2万プロもいないなんてとんでもない。」


多少慈愛に満ちた表情で冗談を言う普通のおじいさんかと思ったが、一瞬目の色が変わったのを感じたのはペトロ一つだけだった。


.


 「ちい、いっ!~私の顔がたくさん知られたようだね。~じゃ、あ… ここ..~!!」

と言ってお金を渡すふりをしてフェイクを見せ、強制的に聞こえてきたランド流通を奪おうとするスティーブだった! しかし神出鬼没な身のこなしで素早くスティーブの手振りを軽くかわすおじいさんだった。


 「何が…?! これは… ほら、ほら~。 おじいさん、格好つけていたずらしないで…~」

 [シュ、シュッ!] フィイッ!]


と本気でやってみるという心象であるスティーブ! しかし、なかなか捕まらない祖父の素早い身のこなしには到底つかめなかった。 いや、手ひとつ触れることもできなかったスティーブだった。


 「はぁ…! こんなドジョウみたいな…!!」

 「おいチャンピオン、いや若者…。 君と僕がけんかしたら何が何でも君が勝つよ。 それは火を見るより明らかな事実だ。 でも、重要なのはリングの上の格闘じゃないという事実だね。 私はこの油板に私の一生をかけて戦っているからだよ。」


 「ふぅ…!ふぅ、ん…~~ そうかな...!!?

だったら必死のおじいさんの姿を見て値段を払うようにしよう。」


スティーブは心得顔ですぐに認めてしまう意外な姿を見せた.


 「え~い、~スティーブ。 年を取ったおじいさんも簡単に捕まえることができないんだ。~?」

 「サリイ…」

と皮肉るような目でスティーブを怒らせるソリと、そんなソリをそばで止めるペトロだった。


 「チイッ!」 きれいに包装したが, 実はあのおじいさん普通じゃなかったんだ.~」


やがて、おじいさんにお金を渡した後… ランド流通を受けてバイクに乗せるスティーブだった。


 [ピイッ]、ティリッ! 所属:ミディアルシティ、状態者:スティーブ! 承認された本人口座の2万プラを所属:「ヘルメスシティ」、状態者:「ベンホープ」に支払う。]


 「それでは..ありがたくいただきます..~!最近、砂を採取するのがとても大変で、 からから~;;」


.


砂漠で会ったインスピレーションは、荒廃地でよく目にする商人の一人だった。 どんなに凶悪な犯罪者でも彼らがいなければ、自分たちが荒廃地で大きな被害を受けることができるためだという理由もあるが、大部分このようなことをしている存在は、それなりに自分たちだけの護身術や奇妙な能力を持っているため、むやみに彼らを触ったり害したりしないというのがここの「ルール」であり、特徴であった。


祖父が背中に担いでいた機械装置は、当時はあまりにも簡単に手に入る砂を次元管に振動させて様々な液体に変化させる「粒子振動変換装置」だったが、重要なのはそうした液体1リットルを集めるためには、約1平方キロメートルの砂を吸収しなければならなかったため、かなりつらいことだと見られた。 しかし、ほとんどの力のない老人や子どもたちが、このような荒廃地で砂を採取し、燃料に変えることは、ごくありふれた光景だった。


.


 『粒子振動変換装置=当時はすでに開発段階の3.8次元施工した理論を活用した装置が一般的に使われていたが、その中で代表的な2つが「粒子振動移動装置」とまさにこの「粒子振動変換装置」であった。 同じ時期に開発に着手したこの装置は、砂粒子に含まれている様々な水分や金属のような物質を極寒の粒子に割って、ほしい物質を再取する方式だった。


(砂を水分で採取する過程で採取すると同時に「粒子振動変換装置」の後ろから強力に吹き出る数多くの小さな粒子細胞は残りの属性を帯びたままそのまま撒き散らされた。)』


 「粒子振動移動装置=すぐに時空間のドアが開いている空間に時空間移動装置を開発し、特定場所から場所に瞬時に物体を移動させる技術だった。 生きている生物はまだ成功したことがないが、肉類として扱われる生物の冷凍肉を移動させるには別に副作用がないというのが特徴だった。』


.


 「じゃあ、ご苦労さま!!~じいさん!!」

 「オホ、イッ…!~?見た目より豪気な奴だな…。 もう少しだけ哀願を伏せたら値切ってあげるつもりもあったのにね。 これ横製にしたな~?)


サービスで目的地への近道を教えてあげるから、どこに行くのかもしかして教えてくれる?」


 「え?本当ですか?!?」 私たちが行こうとしている地点は、うん···。 この地図上ではPTR507地点です。」

 「ああ、ラ… ふ~ん。思ったよりちゃんと作られた地図なんだね。 普通の地図だとここで迷ってたら死にがちだよね~!!でもこの道よりは、こっちを経由してこうやって…こっちにつけた方が時間をもっと短縮できるはずだよ!」


 「あ~そうですね~、本当にありがとうございます!」

 「ホッホ、じゃあ…~」


 「ハル、ア~バー、ジ…」~が~ ~ アンニョオン…~~」(サリー)


 [投打…ボワアアン…!!]~]


.


到着地点まで行く十分な燃料も得ただろう。 さらに、近道も知ったペトロとスティーブ一行は、軽い足取りで目的地に向かって進み始めた。 この時までは… 彼らの将来は問題なくスムーズに進むように見えた。


 「おかげさまで時間を稼ぐことができました。 スティーブ…」

 「そう、実はお前たちに言ってないけど、油が切れて大変だという様子を見せることができなかったんだけどね。~一人でどれだけ困ったか分からない。


 「ま、やぁ…!!? このスティーブ 見栄っ張り-!!」

 「おお、う…!」


 「お嬢さんは静かにして下さい。~-;」

 「へえ~なんだよ、ペトロはいつも私にだけ知れと言うんだって!!」 ひいん~;;」


 「ハハハ、ハハハ!!~」


 でもさ… さっきのおじいさんどこかで見かけたような面の皮だったのになぁ… どこで見たんだっけ…!? 執事のおじいさんの古い友達ではないだろうし。 確か一度は見たような気がするけどね。 つう~)


.

.

.


スティーブは知っていただろうか!? ペトロは少し気づいていたかもしれない。 ついさっき会ったあのおじいさんが 第3次世界大戦が起こる前の21世紀… 世界で最も優れているとされる伝説のボクサー「ベン·ファイター」だったという事実を。 再び自分のすべきことを果たそうとするかのように、砂を再酔するおじいさんの前に、何かとてつもない大きさの巨大な巨人、いや怪獣と言えるような姿の存在が目の前に立った。


実は、この恐ろしい猛獣のような存在の前ではぶるぶる震えるのが普通だが、一生この仕事をしてきて、海千山千の戦いを経験したこの老人にはそうだから。 若い頃、数十年間対敵する存在がなかった絶対強者だったこの歯の抜けた虎には、世の中にもはや恐れなどないように見えた。 彼はとても自然にその醜い存在に話しかける。


 「何か用事でもあるのか? 君、すごく大きいな。~」

 「クル、ルン…! 歩あるが...!?」


とペトロの子ども時代の写真を老葉の前に出してみせる。 その疑問の存在はまさにバルログだった。


.



「(この巨大な怪物は一体何なのか…!?) もし…そのちびっこたち… 彼らを本当に追いかけるのならとても危険になるだろう。 いくら世の中が末世だとしても、これは何とも言えない怪物じゃないか!-)


うーん..そうだね..私が見たのか年を取ったらかすかになって.. もし1万プラを私にくれるなら知らせてくれることもできるが..」


という言葉が終わるや否や、おじいさんはその場で倒れてしまい、バルログはまた匂いを追いかけながら、ペトロたちの通った方へ猛スピードで突進し始めた。


 [フウッ]、フウッ!~, トントン, ~!! トントン, ~]


.

.

.


 [ブル~ン!!~]


相変らず何も分からないまま.. すべてを乾かすような暑い日差しの下で。 砂漠の道を悠々と走っているペトロ一行だった。 先ほど話してた話だったけど、何もない原野の砂だけがいっぱいの砂漠の真ん中に。 このような近代的バイクが走れる道路だけは置かれているという事実が… 本当にすごい科学力の世界に住んでいるという気がしたペトロだった。


.


 『当時は宇宙に進む文明の集団と、地球内部の空間も全部知らないのに何の宇宙か!?』 地球のあらゆる所から征服しなければならないという.. 地球内部への文明の集団が対照的な流行と熱気を帯びていたが、それに加えてハレノが教えてくれた直·間接映像装置の想像を超える発達により、各種映像媒体を活用したコンテンツ制作産業が活気づいた。


もちろん外界生物の性的な感じを間接的に感じるという多少極端な不法プログラムも多かったが、宇宙への神秘的な壮観だとか。 海中の一番深い所での深海.. あるいは、人間が近づくことのできない世の中のすべての場所を間接的に感じるために、地球の隅々を歩き回る文明化集団によって架けられた橋だと見ることができたが、現在、たった2発で地球のどこにも到達できない所はほとんどないといってもいい水準に置かれていたのである。』


.


 「ペトロ~!! 私 お腹すいた。~そして喉も渇く…~」

 「サリ!いますぐ食べるものがないからとりあえず水でも飲む?」~」


 「ひーん。お湯が熱すぎて、飲んだら雪が解けてしまうかもしれない。~」

 「はぁ…いくらナスティーブラだとしても、こんな炎天下砂漠を近代バイクで十数時間走るなんてやっぱり無理だった…。 私があまり格好つけてたかな...?!」


 「ハァハァ~ハァハァ~」 スティーブ···私ももう限界です。」

 「えっ!?ほらほら、ペトロ。ほら!」あそこ。 たくさんの人たちが集まっているよ!!」


 「うん?あれは何だ?」~」

とスティーブがバイクに向けて回したところは、炎天下の砂漠にとても大きな湖があるところだった。 湖からは涼しさを感じる青い水が噴出していた. また、色とりどりのきらめく機械魚たちが飛び上がっていて、それによる水路の中には7色の美しい虹の光が漂った。


そしてそのような湖のすぐ隣、周辺では凶悪な形をした数百人の丈夫な男性たちが鉄格子一つを置いたまま…。 何かに没頭しているようにぐるりと輪になって熱中したまま。 魂が抜けている様子だった。


.


 「なんだ?ずいぶん騒がしいね…?」


ペトロ一行が近づいたそこでは筋肉質の男たちが鉄格子の中で激しく争っている姿だった。 また、その光景を眺める一番高い席を見ても、王が座っていそうな豪華な椅子に座っている、そのオアシスの主人と見える男がいた。 そばには体を大部分露出させたいやらしい衣装を着た美しい女性たちのサポートを受けながら、その姿を楽しんでいるように見えた。


 「悪趣味パドラス:さあさあ! このオアシスの主人である私が命じて…!」 水が欲しいか~? 欲しいなら戦って勝て! 1勝するなら1本、2勝するなら2本の水を持って行ける! 超簡単じゃないか!?しかもこの水は飲むだけで全身の血が浄化されるという神秘的な水!~」


 「あ···?あの水どこかで聞いたことあります。 あの…」

 「そう。私も。 ところで本当に存在していたとは… ペトロ、なかなか興味深いんじゃない? 世界大戦が起こる前に言葉だけで持ち込まれた伝説の水が、こんな奥地の隅の砂漠に実体していたなんて。 それに最近ストレッチングがまともにできなくて肩が凝っているが, 体もちょっとほぐすのを兼ねて.. 勝利してあの水も飲んでみるしね。


ペトロ、ソルリ! あの水一度飲んでみたくないの~? 騙されたつもりでね。」

 「うーん、私はまあ、」

 「う~ん!サリも早くあの水を飲んでもっときれいになりたい!」~スティーブ~! 必ず勝たなければならない..!?」


.


 『*グリアター(Glriater)=輝かしい栄光と後光の意味を持つ(glory)と水(water)の合成語だ。 もちろん、中間に「転生(rebirth)」という重義的な意味も含まれているが、以下省略。 この地球上には、すでに人間が汚染した場所がほとんどで、各種産業廃棄物の様々な物質と放射能物質が地球に蓄積された状態だった。


しかし、科学力では説明されていない、特定の地域では、地球のいくつかの地点で、そうした汚染物質や空間をすべてかき集め、地球自体の中で何の成分もないきれいな物質に変化させるという神秘的な作用を持っていたのですが、 この神秘的な自然浄化状態は,科学者が研究するに十分な価値を有していた.


その中で明らかになったのは、このグリアター泉の地点には周辺の汚染された様々な物質を持続的に浄化させる作用を持っていたが(*植物が空気を浄化する作用に似ている)、研究を進めていた人間たちによってその地点を人為的に発見、体掘するようになった時点まで来るようになったのである。 そこで採取されたこの「グロリア」という生命水は、生き物や植物が摂取したときに、各種汚染や腐った部分が新しく浄化されて育ちました。


各種高血圧や糖尿病などの様々な病気をあっという間に浄化する水としてかなり高価で取り引きされていた。 また、喫煙または麻薬をしていた者の中毒物質や廃棄物を浄化する効果もあった。 ところが、皮肉にも人間たちに最も人気を集めた部分はまさにこの部分だったのですが、


この水を飲むと、美容効果に特に優れていた。 生きていながら蓄積された身体内部の老廃物という老廃物は全て顔と身体から外に排出させる排尿作用が99%以上あり、内部に溜まっていた毒素や皮脂などの各種不純物も全て抜け出て、授与日ぶりに肌は生まれたばかりの赤ちゃんの肌のようにきれいになり、ストレスによる脱帽者は本来のところに毛がまた生え始めるなど。 人類の転生を称するほどの神秘の水だった。


*当時のグリアター1本(2L)の価格はビル1軒を引き上げられるほどの高価物質だった。』


.


 [うわぁ~!!]


 「はぁ~い!勝者は赤色のゼクプキン!!」」


.


 「おい!~、私も参加するよ!」」

 君の名前は…!?


 「私の名前を聞くとびっくりするけど…?」 W.B.A 3rdチャンピオンのスティーブだ!!」

 (*この時の人々は、何をしても3rd=すなわち、第三次世界大戦後の何々という称号で呼ばれることが大好きだった。 例)「3rd」ノーベル平和賞候補、「3rd」世界アメリカ合衆国大統領等々···)


 「なんだ、ラ…!?」 スティーブ…? 当たり前だろ…! 当然参加させてこのバカ!~」


豪華な椅子に座っていたパドラスは、自分の耳にささやく自分の部下に、いきなり大声を出し始めた。 「グリアター」が出てくる地点を独歩的に発見して見つけた彼は… 急いで自分の財産をはたいて巨大な井戸を掘る事業を進め、やがてこのオアシスを作り出すことができた。


その後、彼は世界で数少ない「グリアター」オアシスを管理しており、すでに世界で多くの財力を保有していた。 人間が享受できるすべてのものを享受していた彼には、ちょうど、申し分のない良い見どころの機会に訪れたのだった…!


 ふ、へへ;;スティーブ.. スティーブっていうの?その世界チャンピオンのスティーブっていったいどうしたんだろう? まぁ、どうでもいいじゃないか! ただ崩したらおしまいなのだから。 世の中はお金なら全部解決する!お金! お金が最高なんだよ~!!


.


 [雄声…~雄声…]~~]


スティーブの正体を知ったその場所では,ほとんどの人が動揺し始めた.


 「うわぁ、あっ! あの天才格闘家!」 スティーブなんだろ…!?」「おお…! 私は実際には初めて見るのにね。~~」「一見しても… すごく強そうに見えるな…!!~」


 「君がそのボクシングチャンピオンなんだな…」 それも最強と言われる… しかし、ボクシングには階級があるということだ。 それが無視されて 朝関係ないか? グリアターなら好きなようにあげるね。 ま、おプラなら君ももうたくさん持っているはずだから。~」

 「ううん~グリアター…?」 何はともあれ, あの子たちと飲むコップ3杯で十分だ 階級も関係なく… さ、相手は…?!


遠くの丘から照らされるパドラスは,スティーブを見下ろすように大声で叫び始めた. 単にお金だけ多い存在だと思っていたのに、何となく威厳とフォースが感じられる存在だった。 彼の頭上には高熱の太陽の光も遮ってくれると同時に、空間の場所を最適の温度に合わせてくれる*ウィンターパラソル(winter parasol)が置かれ、彼の背後から照らされた太陽の光の影からは、かつてエジプト一帯を号令していたエジプト王の機運が感じられた。


 「さあ! マプス!お前が相手にしろ!!」


パドラスが呼び出した「マフス」という存在は、一見してもものすごい大きさのダビデとゴリアテに出てくるゴリアテのような存在だった。 そして、その前に立っているスティーブは、まるで豆粒ほどのダビデのように感じられた。


 「うお、おお…~~!!すごいな~! この対決、マフースは… 非公式格闘技大会で一度も負けたことがないという噂があったが...」

 「僕がボクシングみたいなおもちゃのリングに上がったらすぐ崩れてしまうから!」~」

という大柄な低音の獅子吼のような音声を吐き出し、周りの鉄格子を素手で引き抜き、やがて遠くへ投げ飛ばす怪力を見せるマープスであった。


 「ふっ!おもちゃのリングかぁ…。 面白いな~?公式に一度も負けたことのない者と非公式で一度も負けたことのない者の対決ってことか!!」

 「ス…スティーブ…!! 上、危なくないですか。」


 「おい、ペトロ、お前それ今俺に失礼な話だよ。~~心配しないで! ペトロ、この世で私に勝てる「人間」は存在しないから。~」


 「さあ! じゃあ戦え!~」


早く試合が見たいらしく、上からパドラスの試合開始を知らせる声が聞こえてきた。 それは周辺のみんなが一心、一心だったはずだ。 目の前のグリアター生命水はしばらく忘れたまま... もしその騒ぎのすきをねらってグリアター一通くらいは… 人知れず盗まれていたかもしれないが、ここに存在する男たちも原初的に強さに憧れて純粋な強さに引き込まれる存在…!!


一瞬たりともこのスティーブとマフスの対決から目を離すことを考える者は一人もいなかっただろう!


.


マプスは何の微動もしないまま... ただ立っているだけだった。 もちろん、待つ気などなかったスティーブが先に近づき、マフースの腹部に攻撃をかけ始めた。 一見してもマプスという巨人の男は3mを優に越えて見える背丈だったので.. スティーブがパンチを上に伸ばしてこそ,やっとお腹に当たる身長だった.


 どこ..お前がどこまで耐えるか見よう..!!)


 [パフ~!!パフ、パフ!]~]


スティーブの猛烈な攻撃を受けているにもかかわらず,微動だにしないマフスの姿だった. ずっと待つのが退屈だったのか... スティーブを手のひらで打ち下ろすマプス。


 「ふふ~」


 [ふぅーーーーーーー!!~]


 「くぅーっ! まぁ、こんな怪物みたいな…!」


一発の怪力のパンチが的中し、続いて立て続けにスティーブに攻撃を仕掛けるマフースの姿だった。 彼の一発一発のパンチはまるで… 電柱が振り回されるようなごう音が聞こえてくる重たい突風音が聞こえてきた。 だが彼と対応するスティーブも全く関係ないらしく、素早く避けて当たっていなかった。


互いに攻撃が通じない2人の激情的な戦いだったが,試合は猛烈に続いていた. 華麗な身のこなしで、マプスのあらゆる攻撃をかわすスティーブとたった一発! すれ違うだけで弾き飛ばされそうなマープスの強力な攻撃力に、そこのすべての人々は二人の対決に陥り、その中から聞こえてくるパドラスの声を聞く者はほとんどいなかった。


 おい!!~競技に参加しようと思ったら先に俺の承認を...! ク.. ク.. ク.. ク.. ク.. ク.. アア..)


.


 「きやぁ、ああっ!!」


突然パドラスのそばにいた女性たちの悲鳴が聞こえてきて、これは戦っていたマフスのスティーブ。 そしてその周辺の人々の視線をすべて引きつけるに十分だった。 パドラスが座っていたそこにみんなの目に映ったのは… ペトロ一行をしつこく追ってきた怪獣バルログが,素手でパドラスの顔を押しつぶして立っていた


すべてが聞こえ、即死したパドラスの腎臓が、私の前のスティーブと対敵中のマフスに似ているという点で一度驚き、その後のそのような巨体を片手で持って立っているバルログの体にもう一度驚愕するしかなかった。


 「あいつは…!?」

 「ス…!スティーブ…!! 私が前に話してた5人のうちの1人です。 私たちを捕まえようと追いかけて来たみたいです。


 「そう、え~? そうなんだよ。 それでは一旦処理してしまえばいいし..!!

 「ちょっと…!パドラスを…」 パドラスをどうしたんだ!!」

スティーブとけんかしていたマフスが急激に怒り出したらしく、丘の上のバログに駆け出した。


 「クアアアアアッ!!」

という魁声を上げながら自分の全力を込めたパンチを怪物バルログに飛ばすマフスだった! 彼のパンチは世界チャンピオンのスティーブでさえ、一発で床に投げつけるほどの破壊力を持っていた。


 [ファー、アー…]億~!!」


そして、相次いで攻撃が続いた。 あらゆる攻撃がすべてまともに行われた.


しかし、黙々と攻撃を受けていたバルログがこれ以上音を待つことができなかったのか、たった一撃でマプスの首を殴った。 すると、瞬間的にマフースの首がぼろぼろと揺れ、倒れてしまった。 そのような光景を見守っていたそこの人々はみんな驚いて逃げ出した. あっという間に魂消散の場所になってしまったあの場所だった。


 「う~ん!」 これは実際の状況だ。 みんな逃げろ!!怪物!! 怪物だ!!」

 「ペ…ペトロ! あいつ…!!」


そのような慌ただしい状況でも落ち着いて次の仕事を進めようとするような姿のバルログ。そしてそれを見下ろしたバルログの視野に入ったのは他ならぬスティーブだった。


 「ちいっ!」

 [スチーム]~ちい、い!!]


 「くる、わーあん!!」

あっという間にスティーブに飛びつくバルログだった。 スティーブもペトロの一行リストに載っていたようだ.


 「チイッ!この怪物野郎!」~」

いらついた言葉を吐きながら、自分が披露できる強力なカウンターパンチを食らわすスティーブ!


しかし…!? 表情だけが少しゆがんだ足でしか… それほど大きな衝撃を受けていないように見えた。


 [クア!アン!]]

再びスティーブに突撃して一撃を加えようとするバルログ! そのような一撃を身一つで受けることになればいくら世界最強のスティーブだとしても.. 深刻な重傷、あるいはその瞬間即死するかもしれない一触即発の状況だった! その刹那の瞬間…! 疑問の誰かが電光石火のようなものすごいスピードで跳ね返ってきて、バログの頭を足蹴りでぶん殴ってしまった。


 [パオ、オン…!!]


 [く…はあ、へー!!]]


その音も巨大なタイヤの爆発のような轟音が聞こえた. 衝撃を受けたかのように、いよいよバルログの苦しい叫び声が聞こえた。 そしてその疑問の存在は、ほかならぬスートと融合した姿のペトロだった。


 「スティーブ! コイツは俺が相手にします…! 普通の怪物じゃないみたいです。」

 「あ、あ…その… そうだね!まずはありがとう!」


.


気がついたあと、急いでその場所から抜け出したスティーブの目に映ったのは、たちまち立ち直った怪獣バログと対峙中のペトロが立っていた。 その後問答無用…! 強力な風圧を振り切ってペトロを叩きつけるかのように、フルスイングを放つバルログだった。 少しは余裕が感じられるほど、彼の攻撃をかわして機会をうかがうペトロだった。 そんな中、もうあえて避ける必要もないという判断がついたのか。 その場に立ち止まってバログの攻撃を軽く防いだペトロだった。


 「なんだ?お前らも俺と同じスーツを着けていると思ったのに。」


 [クルル、ルン!!~クワア、アン!!]


とペトロを殺すかのようにフルスイング攻撃を放つバルログだった。

しかし、おびただしいスピードで飛び上がったペトロは続いて、バルログの全身を強く攻撃するだけだった。 その姿はまるで大きな木づちで小麦粉生地を固めるような破壊力だった。


 [パオン]~!!ツアーン!パオン!!~パオン!]


 [クオン]~クオン!!~


腕に太ももになって···。 ジャンプした状態で飛び上がったペトロ その状態でも無差別に攻撃するペトロの攻撃力は実におびただしい破壊力の水準だった。 そのような破壊力を見せようとするかのように、バルログの当たった部分がまるで… こねたように···。 凹み込むほどの凄まじい破壊力だった。

そんな姿をただじっと見守っているだけのサリとスティーブ。 他に何かをする余力などないように見えた。


 「わあー! ペットで ほんとうにー!」

 「そ..そうなんだ..!!」


実際にスーツを着たペトロの姿を初めて目にするようになったスティーブだった。


.


 「お前らの魂胆が何なのかよく分からないが、これ以上おじいさんと俺たちのことに関与するなとはっきり伝えて!」」

と心を鬼にしたかのように、最後の一撃をバルログの頭のてっぺんに打ちつけて仕上げようとするペトロだった。


 [クア、ア…あーん!!


 [スチーム]ちぃ、いぃ…!!]


 [ク]クルクル…~クラッ~]


.


 「ふう…スティーブ…! 大丈夫ですか?やっと処理しましたね。」

 「おい、おい… やっとじゃないのに、今の… そしてどうして終わらせないの?」


最後の一撃を飛ばしたペトロが実際はバルログを攻撃しなかったことを知ったスティーブが聞いた。


 「すみません、スティーブ。 私はそんなに薄情ではないようです.. どうせまた動き出すのはかなり大変そうです。~」

 「彼、それはそうだな…!」


倒れたバルログは怪物の姿だったが,かなり悲惨な状態だった.

これほど物静かで小さなペトロだが、その小さな肉体と融合したスーツの能力は実にとてつもない能力だったことを如実に悟ったスティーブだった。 スーツを着用したペトロの後ろ姿を,「残念」というようにじっと眺めながらつぶやくスティーブだった


 ペトロ、コイツ…! あのスートって… 本当にすごいじゃん!!~)


.


 「うふ、ううん…ペトロ! この水、すごくまずい! トェ, トェッ!!

 「サリイ…」


いつの間にかグリアターの泉の水にしゃがみ込んで味見をしているソリの可愛らしい姿だった。

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