第四話８ 寝耳に水着
★咲稜レジャーパーク・１階
二狼の提案で、３階までぶち抜きの超ロングウォータースライダーを滑ることになったヤスナたち。
２人づつしか滑ることが出来ないこのスライダーは９人では一人余ってしまう。
もちろん、公正なじゃんけんの末１人になってしまったのはヤスナだった。
しかし、そこへ顕れたのはトキメ。
都合よく１０人目を迎えることになり、みんな揃ってスライダーを滑ることに。
「うっひょお、相変わらず長げえぇー」
二狼はスライダーの下から上を見上げつつ、そう言った。
それもそのはず。３階までぶち抜きといっても、ビルやアパートの３階とはわけが違う。
レジャーパークの各階層はそれだけで１階層ごとに５階建ての建物くらいの高さがあるのだ。
つまり３階までぶち抜きとは言葉だけで、実際には１５階くらいの高さがある。
それを今から滑ろうというのだ。
スライダーには１階から頂上までの専用エレベーターがある。そしてその１階ではスライダーに乗るための受付があり、２人毎に上へ行く。
人気のアトラクションのため、数人分まだ待ちがあるようだ。
その列に並びながらヤスナたちが待っていると……
「お待たせ致しました！」
楓がトキメを連れてやってくる。
実は、トキメは水着を持っていない。
むしろ、どうやってレジャーパークに入ったのかすら定かではない。
が、しかし。運が良い事に、レジャーのフリーチケットはペアで５枚。
入場時に１人足りないために、楓がデコイ（式神）の人間もどきを作り無理やり数を合わせていたので、フリーの制限にラスト一人分ぴったり納まったのだった。
ならなぜスライダーでも同じようにデコイが使えないのか。それは、半径１０メートル離れてしまうと効果が切れてしまうからだ。
であるので、エレベーターに乗る分には誤魔化せても上にあがった時、監視員にバレてしまうといわけなのだ。
※ここから少しだけヤスナ視点でお楽しみ下さい。
俺は、緊張と焦燥に駆られながら楓が戻ってくるのを待っていた。
なぜかって？
それはモチロン、トキメさんの水着姿を拝めるからだ！
他校の合格発表の時から、度々顕れては去ってゆく謎の美少女。
しかも出会う度に、出会った回数が減るという不思議な感性を備える猛者っぷり。
その強烈なインパクトゆえに、今回で俺が出会ってまだ６回目だというのに、まるで幼馴染のような親しみさえ覚える。
そんな彼女が水着を披露してくれるだなんて、これはもう、目を……そして己の心眼を開いてでも見ないことには一生後悔する事になるだろう。
そして、その時は来た。
楓がトキメを連れて戻ってくる。
くぅ……楓の胸が、大ッパイ様が……揺れて目がそっちに行ってしまう！
ちがう！ いや、男の本能としては間違ってはいないけれど！
今はトキメさんを！ 見なければ！
そして、楓の後ろから、おずおずと手を引かれてトキメが出てくる。
真っ白なフリフリのスカート付きビキニを着て。
「や、やあヤスナくん……水着ってなんだが恥ずかしいね……」
おぅ……ぐれえぇぇぇぇいと！
ガラス窓から差し込む光が、金髪を輝かせて……そして透き通るほど真っ白な肌。
蒼い瞳を照れてパチクリする姿に白いスカートビキニ！
ああ、あなたはビーナス！ そう、美の女神・ビーナスに違いない！
「とっても、似合っているよトキメさん！」
これはきっと、楓のチョイスだな？！ いい仕事しやがって、後で褒めてやろう！
「そ、そうかな？ えへへ♪」
褒められて嬉しそうに、トキメがくるりとその場で回ってみせる。
ふわりと揺れる、スカートという名の、水着にとってはただのフリフリ。
だというのに、そのフリフリはもはやオーロラの揺らめきに等しい。
……俺は幸せ者だ……
あんなにも可愛らしく美しい女性とスライダーを一緒に滑れるだなんて。
「きゃー！ ばしゃーん」
先に滑っていた知らないカップルが降りてくる。
なんということだ。
俺は見てしまった。
その降りてきたカップルはなんと、女性の腰に男性が手を回して……肌を密着させて降りてきたのだ！
ま、まさかそんな。
いや……予想はしていた。
このスライダーは長さこそ超が付く程ではあるが、ジェットコースターのようにうねりながら下へ伸びるパイプの経は大きくはない。
そういうことなのだ。そうなんだ。
俺は、これからトキメさんと……トキメさんを抱きしめて滑れるのだ！
ありがとう……ありがとうスライダー……
ありがとう……じゃんけんに弱い俺……
ありがとう……全ての世界の人たち……
ありがとう……神様ありがとう……
「次の方どうぞー」
監視員のお兄さんが脂っこい肉体と、爽やかな笑顔で次を促す。
「ついに、俺たちの番か……」
ドキドキが止まらない！
「ねえ、ヤスナくん？」
「なに？ トキメさん」
「もしかして、君たちはこれから、このパイプを上から滑ろうというのかい？」
「うん、もちろん……って、そうか。トキメさんにはちゃんと説明してなかったね」
「ああ、いやいや。いいのさー、なんだかとっても楽しそうじゃないか♪」
「きっとすごく楽しいと思うよ！」
「期待してる♪」
そうして、フリーパスをお兄さんに見せてからエレベーターに乗り込む。
ドアが閉まり、エレベーターが動き出した時、俺はふと思った。
「なぁ、トキメさんはあとどのくらい、ここにいられるの？」
そうなんだ。いつも、急に顕れて、そして去ってゆく。
今この瞬間にトキメさんがいなくなっても不思議ではない。
少しだけ、ホンの少しだけ驚きに近い表情をしたトキメさんが……
「そっか……君とはこれから何度も出会う……いや、君は何度もぼくと出会っているんだったね」
「うん……」
「今、この時に留まれる時間は定かじゃないよ……もしかしたら、この瞬間にもタイムリミットは来てしまうかもしれない。けどね、大丈夫だと思うんだ。このスライダーを滑り降りるまではきっと」
「わかるの？」
「わかるさ。だって、君もぼくも、これを一緒に滑らないと絶対後悔するだろう？」
「そうだね！ トキメさんと一緒に滑られないんじゃあ、一生後悔するよ」
「うん！ きっとこれも大切な思い出になるんだ。ぼくをカタチづくる大切な……ね♪」
「トキメさんをカタチづくる？」
俺は、いつものトキメさんの意味深な言葉にまた惑わされる。
「ふふふ、今はまだ知らなくてもいいことさ！ もうすぐ判る事だし。君はあと２回、ぼくに会ってもらわなくちゃね♪」
ますますわからない事を言う。
でも、そういえばトキメさんは出会う度に出会った回数の申告を減らしてきた。
すると今回はきっと３回目だろう。
ならば次で２回目……そして次で１回目。
まさか。
「もしかして……さ。トキメさんは後２回しか俺に会いに来れないの？」
「うーん……ぼくはまだ、もっと沢山君に会えるけれど、少なくともあと２回は会う事になるよ。決まっているからね。でも、ヤスナくんが後２回ぼくに出会えたなら、その後はどうなるか、正直ぼくにもわからないよ」
「そっかぁ……でも、トキメさんと会えるのが後２回でオシマイになんてしたくないね」
「うん、ぼくも願わくば……この始まりの輪から抜けた後に……未来で君と会える事を祈るよ♪」
エレベーターが頂上に着いた。
「ようこそ、スーパースネークスライダーへ！」
上に配置されていた監視員が笑顔で出迎えてくれる。
「おっと、カップルでのご遊戯ですね。では、二人で滑る時の姿勢を教えますのでその通りにして下さい」
監視員が教えてくれた正しい姿勢。
それはやはり、アレだった。
「こ、これはなんというか……とっても恥ずかしいね……ヤスナくん」
俺は今、トキメさんの後ろから抱きつくように腰へ手を回しスタート場所に身体を密着させている。
スベスベの……シミ１つない綺麗なトキメさんの身体……背中に俺の腹部がぴったりと。
「し……仕方ないよ。そういうものみたいだし……」
「ヤスナくんの心臓のドキドキが伝わってくるよ……」
「ご、ごめん」
「ううん、その、ぼくもドキドキなんだ……でも、なんだか心地いい、かも」
そう言いながら、ちょっと身体を小さく丸めるトキメさん。
可愛いぞこんちくしょおおおおおおおおおおおおお！
俺はより一層チカラ強く抱きしめると、監視員が。
「じゃあ、背中押しますよー。いいですかー？」
押されれば、あとは重力に任せて下まで一気に滑り降りるのみだ。
「いい？ トキメさん」
「う、うん！ お願いします！」
「はい。ではいきますよー……いってらっしゃいませー」
グンっ……背中が押される。
「う……きゃあああああああああああ♪」
最初はまず真っ直ぐに落ちて加速！
抱きしめたトキメさんと跳ね上がる水しぶきが心地いいィィいい！
右カーブ！
左カーブ！
それから方向感覚も分からなくなるほど、スライダーをうねりながら滑る！
今、この一瞬にもトキメさんが居なくならないように……俺は強く抱きしめる。
ぴったりと、密着すればするほどスライダーは速度を増して……
そしてついに……
ヒラ……何か、白いものが後ろへ飛んだ……
「ひゃあ？！ や、ヤスナくん！ 手っ！」
「へ？」
未だ俺の手はトキメさんの腰を支えている。
「ちょっと貸して！」
言いながら、俺の手を胸元に運ぶトキメさん。
「うお？！」
布が……無い？！
ふにふにとしたマシュマロのような感触が手に伝わってくる。
「ご、ごめんヤスナくん！ 緊急事態なんだ！ ちょっとだけそのままで支えててくれないかい？！？」
「サー・イエッサー！」
なんということだろう。
先ほど後ろに飛ばされた白いナニカは……ナニカではなくトキメさんの水着だったのだ。
スライダーのパイプは上部が透明なので、もし誰かに見られたら、トキメさんのトップシークレットがさらしモノになってしまうところだった！
いいでしょうとも！ 不詳わたくしヤスナが責任をもってトキメさんのトップを守り抜いてみせましょう！
……うっほーい、やわらかぁ～い♪
「もうすぐ下に着くよ！ トキメさん！」
「う、うん！ 下に着いても手を離さないでね？！ 絶対だよ？！？」
「まかせて！ この手は死んでも離さない！ ……いや、離したくない！ 絶対だ！」
《ばっしゃーん！》
長い長いスライダーを滑り終えて、出口のプールに落ちる俺とトキメさん。
幸い、長い加速を緩和するためにプールの底は深めだ。
俺は男の意地と、根性と、劣情をもってトキメさんの胸から手を離したりはしなかった。
トキメさんはプールを漂いながら、落ちてくるはずの水着を待つ。
するり……と、水流に押されて水着のブラが遅めの到着。
すかさず、着直そうとするトキメさん。
「あの、もう……いいよ？ ヤスナくん」
おっと……着直すのに俺の手は邪魔か……あたりまえだけど。
くぅ……もう少し楽しみたかった……
「ふぅ……」
トキメさんは素早く水着のブラを付けるとため息を吐いた。
「なんだか、大変なことになっちゃったね……ごめん」
俺はスライダーに誘った事を誤った。
でも、トキメさんは恥ずかしそうにしながらも笑顔で……
「ううん！ すっごく楽しかったよ♪ ちょっと……恥ずかしかったけどね……あ……」
室内に、風が吹き始める。
「じかん？」
『うん、そうみたい……』
すぐに風は勢いを増して、水しぶきが、霧のように飛び散る。
『ヤスナくん、今日のこと……覚えていてね、その……ぼくの感触も全部……』
「ああ、大丈夫！ 絶対に忘れたりしないよ！」
水しぶきの中心へ向かって、俺は叫んだ。
忘れるはずがない。
肌の感触、ぬくもり、そして……おっぱい。
『うん……ありがとう♪ またね、ヤスナくん！』
「ああ、またね！ トキメさん！」
……それから返事は無かった。
「ヤスナ様ー！」
楓が声をかけてくれる。
「おーい」
手を振って、声に気がついたことを教える。
……まだ少なくとも２回。もしくは、もっともっとトキメさんには会える。
これからも、思い残しがないようにしなくちゃ。
だから、またね。トキメさん。
