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第８話「さくらの事情」

　沙月も彩花も達也の発言に対して文句を言うことなく頷く。それを見てさくらはしどろもどろになりながらその理由を尋ねた。

「俺たちが勝手にやったことだ。それ以上もそれ以下もない。第一、借金取りに追われているんだろ？　どうやって返すつもりなんだよ」

「え……どうしてそれを……」

「病院の外には黒服がたくさんいたが、俺たちはこうしてご飯を食べることができた。どうしてだと思う？」

「え……えと……走って来たとか？」

「違う違う。追い払って来たんだよ」

「追い払ってって……そんな、まさか……」

「本当のことですよ。私の力にかかれば、あの程度朝飯前です」

「お前は皿を拭いていろ。余計な口を出すんじゃない」

　台所から顔を出した一誠は、貴明に掴まれ引っ込む。そのやり取りが余りにも不毛だったためか、沙月は苛立ちながら質問を投げかけた。

「……で、さくらが背負う借金の額とその原因。それから家族や親戚の行方、そして家の住所と電話番号を教えなさい」

「沙月、それはいくら何でも急すぎるよ？　さくらにだって言い難いことがあるだろうし、無理に介入しなくても……」

「えと……借金の額は……5億円です」

　その言葉に、その場にいた誰もが凍りついた。数百万程度なら現実味もあるが、桁が余りにも予想の斜め上過ぎたのだ。

「ごめんなさい！　だからお礼はこのくらいしか……」

「……5億円、ですか。原因をお聞かせ願えないでしょうか？」

　いつの間にか片付けを終えていたのか、男2人組も座って話に参加していた。

「何だ、お前ほどの男でも億単位になると違うのか？」

「当たり前です。そんな非現実的な金額を請求してどうなるといのです？　払えると本気で思っているのですか？」

「ま、それもそうだ。俺ですら数千万がやっとだった。余程の大企業でも無ければ……」

「この廃車寸前のオンボロ野郎どもが。ブレーキが焼き切れているなら、スクラップにしてもいいかしらね？」

　沙月の罵声で貴明と一誠の2人は静まり、一同の視線がさくらに集中する。さくらはまた口足らずな話し方で続きを説明した。

「原因は……親の借金です。私もどうしてそうなったのかはわかりませんが……」

「その……ご両親はどうしたんだ？」

　達也の質問にさくらは目を伏せて首を振る。

「だから……私に支払い義務が発生しているのかと」

「不躾ですが、重要なことなので聞かせて下さい。遺産相続はされたのですか？」

「え……？　あ、はい。そうしないと住む家が無くなってしまうとのことでしたので……」

「何か借金を証明する書類はお持ちですか？」

「あ、はい。えっと……これです」

　さくらはこちらも可愛らしいウサギのリュックから1枚の紙を取り出し、一誠に手渡す。

「……これは……正式なものですね。こうなってしまっては、仮に向こうが詐欺まがいのことをしていたとしても、支払い義務があります」

「一誠が言うなら間違いないな。それで、家の方は？」

「……差し押さえられました。このリュックと財布、それから少しのお金だけは持たせてくれたんですけど……」

「……静かに。さくらはテーブルの下に隠れて」

　突然、窓の外を見た沙月はそう言って、さくらをテーブルの下に押し込めた。