＜天秤＞
ネクトーがヴィスィエーに現れ、イリーナ、ルキウスと出会った、翌朝。
ヴィスィエーの住人は、その異変に気づく。
いつものように家から出た一人の住人が、ふと視線をあげた。
いぶかしげな目でみつめ、そして叫んだ。
「てっ、天秤がっ！」
人びとは、空を見上げ、そして知った。
ヴィスィエーの町の象徴である、巨大な天秤。
記録に残る限り、常に傾き、片側の皿を地面につけていた、神々の天秤がーー。
今、その傾きを変えていた。
それはわずかなものであったが、確かに天秤は位置を変えていたのだ。
その証拠に、これまで地面に着いていた大きな皿が持ち上がり、大地との間に隙間ができていたのだった。
皿が持ち上がったことで、これまで皿があった地面には、すり鉢のような深いくぼみができていた。
やがて、好奇心の強い者、蛮勇を誇りたい者が、何人か、そのすり鉢のくぼみに降りていく。
きょろきょろとあたりを見回し、皿を見上げ、声高になにか言いあっている。
頭上を指さし、げらげらと笑っているものもいた。
だが、多くの人びとは、その無謀な光景を遠巻きにして、
「これは、いったいどういうことだ！」
「こんなことは未だかつて聞いたためしがないぞ……」
「ひょっとして、なにか、良くないことがおこる先触れではないのか？」
不安げに話し合う。
「みなの者、何を騒ぐのか！ うろたえる必要はないのだぞ」
人びとを、強い口調で叱責した者がいる。
「これは、吉兆である！」
そう、威厳のある声でつげたのは、パリャードの神官服に身を包んだ一人の男。
「ああ、チェムノターさま」
パリャード教会ヴィスィエー支部の長である、チェムノター師は、集まった人びとを前に
「恐れるな。すべては大神パリャード様の御心のままにある。さあ、みな、安心して、日々の暮らしに戻るが良かろう」
チェムノター師は、人びとをうながすと、天秤のすぐ脇に建つ、パリャード教会の館に戻っていった。
教会の門をくぐるチェムノター師を見送ったあと、人びとの集団も、ゆっくりと解散していく。
それでも、天秤を、なんどもふりかえりつつ歩き出す。
「あっ！」
誰かがまた、叫んだ。
天秤が動いたのだ。
持ち上がっていた皿が、ふたたび下がり、
ズウウンン！
もとの位置に戻った。
皿の下に入りこんでいた者たち全員を、無造作に押しつぶして。
人々は黙り込む。
「……はたして、これでも、吉兆と言えるのだろうか？」
みなの胸には、チェムノター師の自信ある言葉にもかかわらず、重いわだかまりが残ったのだった。
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