タカ、いやトンビか、そいつに俺は、このハゲタカ野郎、と叫ぶ
「なあ、デネブ。魔王倒して現実世界に帰ったら会わね？ 駅んとこのどっか、ソレイユ辺りで飯でも食おうぜ」
「ゆ、勇者様、積極的すぎますっ。私、前にも話したとおり、男の人とつきあったことないんです。だからそういうのはまだ困ります。あとっ、あとっ、家も今は中野なんです。最寄駅も路線も秘密ですっ」
デネブは顔を赤らめ、あたふたと手を回した。早足になり、俺を視界から追い出す。
いかん。調子に乗ってがっつきすぎたか。俺は歩幅を広げ、遠慮気味にデネブのななめ後ろについた。
白とピンクに彩られた魔法少女は、ううう、と口を結びうつむき加減だ。下に伸ばしきった両手で、ハートのステッキをぎゅっと握っている。やべ、警戒させちゃったかな。
いやいや、さっきの「まだ」って言いかたは脈ありとみて間違いない。というかアニメなら完全にフラグ立ってる。全っ然いける。はず。
にしてもデネブたん、反応がいかにも処女っぽくてくっそかわいいなあ。ほっぺた赤らめてあせあせしてるところとか悶死不可避。三次元も捨てたもんじゃないわ。
「勇者様、にやにやしないでくださいっ。モンスター、来ますよ」
むくれ顔のデネブが、草間に点在する岩の上空を指さした。タカ、いやトンビだっけか。
その鳥影がまっすぐ向かってくる。接近するにつれて、それが結構大型であることに気づいた。頭から尾羽根だけでも人間大、伸ばした羽は人の二、三人ぶんはある。
【レッドブラックカイト／レベル：十】
名前に反して赤くも黒くもない地味な茶色だった。
レベル十。デネブの八よりも上だ。
俺は乳白色の刀身が映える【魔よけの剣】を抜き身構える。こいつの特殊効果でパーティー内のレベルを上まわる強敵は寄りつかないはずなんだが、百パーってわけじゃないのか。
レッドなんちゃらは俺めがけてまっすぐ突っ込んできた。
反射的に盾で防ぐも、ぶち当たった衝撃で後方へすっ転ぶ。倒れざまに盾を奪われ宙へ持ち去られた。
地べたに手をつき起き上がる。ぞわっと全身が粟だっていた。
ものすごい力だった……。
あのサイズといい、へたしたら盾どころか俺自身が連れてかれそうな勢いだ。巣で待つ雛の餌にでもされかねない。
俺は怖じ気を振り払うように「返せ、このハゲタカ野郎っ」と空に向かって吠えた。ちなみにハゲてはなかった。
鳥の奴は、ぽいと草のなかに盾を捨てた。
くそう、街で身ぐるみはがされたのに続いてまたか。異世界で二度も皮の盾を取られた奴なんて俺ぐらいだぞ。
道を外れて、草地に横たわる盾の回収に向かう俺に、デネブが叫んだ。
「離れてはいけませんっ、勇者様！」
