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26、芙美と仁奈の内緒話。

フミちゃん回？です。

　何故、来るかどうかも分からないミロクを待っていたのだろう。

　フミは事務所専用の駐車場に車を停めると、軽くため息を吐いた。エンジンを止めて車から出ようとするも、立ち上がる気力は無かった。

　ミロクと一緒にいると、心が不安定になるのは分かっている。それでも顔を見ない日は落ち着かなくて、つい彼のことばかり考えてしまう。

(恋……なんて、簡単なものじゃない)

　初めてミロクを見た時、なんて綺麗な人なんだろうと思った。自分より十三も年上だとは思えない純粋な人だと思った。

　誰に対しても優しく誠実であろうとする彼を、皆が好きになるのは当たり前で。その当たり前に自分も加わっていると思っている。

(それにミロクさんは、私を妹扱いしている感じだし)

　はぁーっと、今度は深くため息をついて車から出る。むわっとした夏の空気に顔をしかめながら、涼しい事務所に急いで戻ろうとすると、どこかで見たような姿が目に入った。

「ニナさん……？」

　水色のストライプのシャツに黒のチノパンで、編み込みの髪を結わえているスラリと背の高い女性は、確かミロクの妹であるニナだろう。

　事務所の前でウロウロしているのは、もしかしたらミロクに用があるのかもと声をかける。

「あの、ミロクさんの妹さんですよね」

「わぁっ、あ、ああ、マネージャーさんだっけ？」

「はい、如月フミです」

「私はニナで良いよ。携帯繋がらなくてお兄ちゃ……兄を探しているんだけど、今日は仕事じゃないの？」

「ミロクさん今日はオフなんです。……あ、さっきジムにいました。もしかしたらそのせいかもしれません」

「そっか……」

　ニナは少し暗い顔をしている。

「あの！！何かあったんですか！？」

　自分では力になれないかもしれないが、思い切って聞いてみようとするフミを、ニナは呆然と見ていた。

「えっと、大したことじゃないんだけど……」

「そんな事ないです。ここ暑いでしょうから事務所にどうぞ！」

「え？いいの？」

「ミロクさんの身内の方です！どんとこいなのです！」

「何それ」

　つい吹き出したニナを見て、フミは笑顔で事務所に案内するのだった。

「叔父ですか？」

　クーラーの効いた会議室で涼みながら、麦茶を出すフミ。

　先程よりは幾分和らいだ表情のニナの問いかけは、ヨイチの事だった。

「うん。あの人どっかで見たことあると思って、発表会の時は気がつかなかったんだけど、お兄ちゃんと一緒にラジオ出てるの見て思い出したの」

「どっかで見た？テレビじゃないですか？叔父は昔シャイニーズに所属していて、そこそこ売れてたんですよ」

「やっぱり！！そうか……それ知ってるのかな……」

「二人組の『アルファ』っていう。メンバーが都合で辞めてしまって、シャイニーズの社長は叔父を引き留めたかったみたいです」

「辞めたのも病気だったからって」

「はい。アイドルは体力勝負ですから。でも叔父のことよく知ってますね。もう二十年以上前ですよ？」

　確かニナはフミよりも少し年上のはずだから、芸能人に興味を抱くとしてもヨイチが対象であるのは珍しい。

　ニナは出された麦茶をゴクゴクと飲み干すと、ぷはーっと息を吐いてコップを置く。

「ファンがいたの」

「ファン？叔父のですか？」

「私小さかったし、ヨイチさんの事はあまり憶えてないけど、追っかけしたり手紙書いたりしてたの」

「それは……なんというかマニアックですね。ニナさんのご友人ですか？」

「姉よ」

「へ？」

「姉は隠していたけど、小さい時に姉の隠しているシャイニーズグッズを見つけちゃったの」

「そ、それって……」

「もちろん言えない。知らないことにしてるの」

「は、はぁ……」

　まさか「あの」ミハチが隠れシャイニーズファンだとは想像もつかないが、フミはとりあえず自分を納得させる。

「それで、なぜここに？」

「お兄ちゃんならヨイチさんを知ってるでしょ？この前、姉とヨイチさんが二人で会ってるのを見ちゃって……色々考えちゃったの」

「ああ、叔父からはミロクさんの事で話してたって言ってましたけど……でもミハチさんのその事を知ってしまうと……」

　唐突にフミは気付いた。大崎家は他の家庭よりも家族の絆のようなものを強く感じる。それが今回のニナの行動ではないか……と。

　ニナはブラコンであるが、シスコンでもある。

　年の離れた姉に小さい頃から憧れていた。そんな姉が芸能人とはいえ夢中になっていた男性が、今近くにいるのだ。

「……ニナさんは心配してるんですね」

「え！？や、そんな、そんな事ないんだけど！二人ともオトナだし！」

「ふふ、大丈夫です。叔父は人間的にもしっかりしてますから、ミハチさんに何かするとは考えられないです。それにミハチさんですし」

「まぁ、そうなんだけど。この事知ってるの私だけだし、一応ね」

「あ！こんな大事なこと私が知っても大丈夫だったんですか！？」

　どうしようとワタワタしているフミは、茶色の猫っ毛髪をポワポワさせて慌てている。その小動物のような動きに、ニナは頬を緩めた、

「いいよ、お兄ちゃんのマネージャーだし、話聞いてもらって楽になった。ありがとう」

　笑顔で言うニナに、フミは顔を真っ赤にする。ミロクの妹であるニナも美人の部類に入る。笑い方もミロクそっくりの為、なんだかついポッとなってしまう。

「あはは、フミちゃんって面白い。またこうやって話してね」

「はい！！」

　あまり接点のないニナと親しくなれたような気がして、フミは嬉しく思った。

(それにしてもこういう仕事してるからといって、私美形に囲まれすぎじゃない？)

　フミはこっそりため息をつき、麦茶のお代わりを飲むニナの整った顔を見ていた。

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