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彼の過去、そして再戦！？

――ザァァ……

観客席から風の音が聞こえる気がした。

闘技場の中心に立つ二人の少年。

一人は、大剣を操る青年――オシャル＝リヴァンス。

そしてもう一人は、闇を背負う寡黙な剣士――ゼイド＝クロス。

いま、彼の意識は遠い過去へと沈んでいた。

⸻

◆

ゼイド＝クロス。

元は、名門アーヴェリス家の妾腹の子として生まれた。

正式な家族として認められず、正妻の子らからは「血の濁った存在」として忌み嫌われ、

家の隅で暮らし、剣の訓練すら許されず、台所の奥で木の剣を振っていた。

「……妾の子が、剣など握るな」

「奴隷の方がまだましだな」

耳に刺さるのは侮蔑の声ばかりだった。

唯一の味方だった母も、病に倒れ、彼が十歳の冬にこの世を去った。

居場所を失った彼を拾ったのは、辺境の名家――クロス家だった。

「ゼイド、お前の母は……私の妹だった」

そう語ったのは、クロス家の家長。

血の繋がりを辿った、遠縁の騎士だった。

「……ならば、私の名をやろう。今日からお前は――ゼイド＝クロスだ」

そうして彼は、“家名”を得た。

だが、それは真の救いではなかった。

クロス家の中でも、彼は“外様”だった。

貴族の集いでも浮き、剣の訓練では実力だけが頼りだった。

彼は何も言わず、ただ黙々と剣を振るい続けた。

認められたかった。

家族というものを、初めて得たかった。

それでも――最後まで、“家族”という実感は得られなかった。

（ならば、俺は……）

剣で、全てを切り開くしかない。

その想いが、彼の剣を鋭く、そして強くした。

気づけば彼の背中には、“他人と距離を置く”という冷たい殻ができていた。

そして今、その殻を砕こうとしているのが――目の前の男。

「ゼイド。来い！」

宿命をまとう剣士――オシャル＝リヴァンス。

同じギルドの仲間。手を差し伸べてくれた“友”。

ゼイドの剣が、迷いなく振るわれる。

「――はぁああっ！！」

重く鋭い一撃。だがそれを、オシャルの風が裂いた。

「《風牙・断空》！」

風の一閃がゼイドの剣を弾き――バキィン！

鋼鉄の刃が砕け、宙を舞った。

「っ……！」

観客がざわつく。

そしてゼイドの手から、剣がこぼれ落ちる。

（終わった、か……）

だが、不思議と胸にあったのは、悔しさではなかった。

オシャルが手を差し出す。

「ありがとう、ゼイド。おかげで、全力を出せた」

ゼイドは一瞬、驚いたような顔をして――そして、笑った。

「……悪くなかった」

「次は、負けないように鍛えとけよ」

「言うな。次は勝つ」

拳と拳を軽く合わせた瞬間――

彼の背中に、ようやく“仲間”の温かさが宿っていた。

⸻

試合終了の鐘が鳴り響く。

会場はオシャルの勝利に湧き上がる。

ゼイドは静かに観客席を後にしながら、空を見上げた。

（母さん。……俺、やっと……仲間ができたよ）

風が、彼の背をやさしく押した。

⸻

「さあ、いよいよ決勝戦です！」

司会の声が響く中、次のカードが発表された。

「決勝は……オシャル＝リヴァンス対――ポッケル＝グリムナイン！！」

観客「えぇぇぇぇぇぇぇっ！？ミルルは！？」

「……ま、まさか……」

そして映し出されたのは、長身メガネの奇人――ポッケル。

「いや〜、ボク、メガネで世界を斬ってるからね〜。十剣？強かったよ。でも、ボクのメガネには勝てなかったんだよね〜」

「メガネで十剣に勝てるはずないじゃん！？」

エムルが驚嘆する。

「……いや、勝ったんだよ、あいつが。あのミルルに」

オシャルは淡々と語るが、心の中には戸惑いがあった。

（……何が起きた？）

ポッケルは、ただの奇人ではなかった。

その背に宿る“気”は、本物の実力者のもの。

ミルルすら打ち破った狂気のメガネ剣士。

まさかの決勝戦は、“メガネ”との再戦となった。