第52話 雑誌デビューしたら学校が騒然とした
ゴールデンウィーク最終日。
午前のジョギングを終えて額の汗を拭きながら帰宅すると、玄関先に分厚い封筒が届いていた。差出人を見た瞬間、胸の奥がざわつく。
（……この前撮影したやつか。もう来たのか）
鼓動がひとつ大きく跳ねた。
慎重に封を開けると、艶やかな表紙が目に飛び込んでくる。
めくるたびに現れるのは――「昨日までの俺」では考えられない姿だった。
カフェで笑い合うカット。
並んで歩くカット。
そして――肩に寄り添う星野瑠奈。
「お兄ちゃん、それ……ルミエール？……えっ、嘘でしょ！？」
リビングから弾丸のように妹が飛び込んできた。
俺の手から雑誌を奪い取り、ページをめくった瞬間――目を見開き、叫ぶ。
「これ本物！？しかも瑠奈ちゃんじゃん！ 私、大ファンなんだけど！？ねぇどういうこと！？お兄ちゃん何やってんの！？」
声が裏返っている。
ページをめくるたびに「ぎゃあ！」とか「やば！」とか絶叫が響く。
母も買い物袋を下ろしたまま固まり、ぽつりと呟いた。
「……え、これ陽斗なの？いつの間にこんな……」
「ちょ、待てって！」
必死に制止するが、妹は雑誌にかじりついて離れない。
「お願い！ 瑠奈ちゃん家に連れてきてよ！ サイン欲しい！ 写真撮りたい！」
「無理だろ！ モデルだぞ！？」
「だってお兄ちゃん、隣にいるじゃん！ 一緒に写ってるじゃん！」
母は口元を押さえ、目を丸くしながら雑誌を凝視する。
「……本当に、これが陽斗なの？」
「だから違うって！ いや、違わないけど！ とにかくそういうんじゃ……！」
混乱の中、俺は頭を抱えるしかなかった。
だが同時に、背筋に冷たい予感が走る。
明日、この雑誌が学校に流れ込んだら――どうなる？
―
翌日。白峰高校、二年一組。
教室のドアを開けた瞬間、空気が違うと悟った。
ざわ……ざわ……。
俺が一歩踏み入れるたびに視線が集中し、さざ波のように教室全体が揺れる。
「佐久間！お前、待ってたぞ！」
「……見た？マジで載ってたよな」
「相手、瑠奈ちゃんだろ？カリスマモデルの！」
机の上には、昨日届いたのと同じ雑誌。
女子たちが群がり、ページをめくるたびに歓声をあげる。
「えっ、ほんとに佐久間くん！？」
「やば……めっちゃかっこいいじゃん！」
「星野瑠奈とカップル企画とか、ズルくない！？」
男子たちも、少し離れた場所から茶化すように声をかけてくる。
「おい佐久間、説明してもらおうか？」
「お前、もう芸能人枠だろ！」
（……やっぱ、こうなるか）
慣れてきたつもりだった。注目の視線にも、囁きにも。
だが今回だけは、規模も熱も桁違いだった。
ページを覗き込んでいた女子のひとりがスマホを掲げて声を上げる。
「SNSでめっちゃバズってたんだよ！“瑠奈の隣の彼氏役イケメンすぎ”って！」
「え、それ私も見た！トレンド入ってたやつでしょ！」
「コメント欄やばかった！『どこの高校？』『羨ましい』で埋まってた！」
「てか動画まで出回ってたよ！撮影現場のオフショットっぽいやつ！」
スマホを覗き込んだ男子が苦笑する。
「おい、これ……いいね数えぐいぞ。数万超えてんじゃね？」
「えええ！？」
女子が悲鳴のような声をあげ、さらに騒ぎが大きくなる。
「やば……佐久間くん、ほんとに芸能人じゃん！」
全身がむず痒くなる。
ただの企画で“カップル役”を演じただけなのに、現実では本物みたいに扱われている。
そんな渦中、一ノ瀬が静かに雑誌を机に置いた。
頬がわずかに赤く、小さな声で呟く。
「……ふーん、すごいね。彼女いたんだ」
「……いや、違うんだ！これは企画で……！」
慌てて否定するが、一ノ瀬の目はほんの少しだけ不機嫌そうだった。
「チッ……」
背後から低い舌打ち。
振り返らずともわかる。三橋隼人。
去年まで「学年一番人気」を独占していたサッカー部のエース。
机に肘をつき、作り笑いで雑誌をめくっている。
だがその笑顔は、どこかひきつっていた。
「……よかったな、佐久間」
放たれた声は笑顔なのに、温度は氷みたいに冷たい。
―
昼休み。
廊下を歩くだけで、あちこちから囁きが飛ぶ。
「ねえ、あの人だよ。雑誌の……」
「マジ？ 白峰高校だったんだ」
「近くで見たら、やっぱかっこいい……」
一年生グループがスマホを掲げてきゃあきゃあと騒ぐ。
女子の視線は熱を帯び、男子の視線は嫉妬と羨望が入り混じっていた。
「……マジで芸能人みたいだな」
「いや、あいつただの佐久間だろ」
「でも隣が瑠奈ちゃんだぜ？“ただの”じゃ済まねぇよ」
普段なら冗談半分で終わる会話も、今日は違った。
視線の多さ、熱量。空気そのものが俺を別の存在に変えつつある。
（……これが“バズる”ってやつか）
深く息を吐く。
だが同時に――直感していた。
これはただの騒ぎで終わらない。俺を“中心”にしたトラブルが、もうすぐ始まる。
―
※【 】内は今回上昇分
【現在のステータス（ゴールデンウィーク明け）】
・名前：佐久間 陽斗
・年齢：16
・身長：180.8cm
・体重：63.0kg
・体脂肪率：9.0％
・筋力：25.7
・耐久：26.5
・知力：27.2
・魅力：38.2
・資産（現金）：298,000円
・投資中：60,000円（評価額：65,500円／利益：＋5,500円）
・総資産：363,500円
・SP：10
・スキル：16（展開可能）
・称号：注目の存在／ヒーロー／聖夜を共に／女子人気独占
・特別イベント：
水城遥（進行中／好感度：87／好意）
一ノ瀬凛（進行中／好感度：71／好意）
星野瑠奈（進行中／好感度：70／好意）
ここまで読んでいただきありがとうございます！次回もよろしくお願いします。
