第42話 昨日までと別人、肉体覚醒で始まる二年生生活
三月三十日。
春休みも後半に差しかかり、日差しは少しずつ柔らかさを増していた。
朝のジョギングを終え、汗を拭きながら帰路につく途中――公園の方からボールが転がってきた。
「すみませーん！」
駆け寄ってきた小学生の声に応え、ボールを拾い上げる。
そのまま返すつもりだったが、気づけば一緒にパス練習をしていた。
芝生を蹴る音、弾むボールの感触。
（サッカーなんて、何年ぶりだろうな……）
けれど、不思議なほど体が動く。
体幹がぶれず、ボールを追う視界が冴えている。
スキルとステータスの積み上げが、確実に“日常の自分”を変えていた。
「お兄ちゃん、ナイスシュート！」
「すげー！プロみたい！」
無邪気な歓声が胸に刺さる。
その瞬間、視界の端に小さく光が走った。
【クエスト発生】
・内容：地域の子どもの遊びを手伝え
・報酬：SP＋1
笑顔で「またな」と手を振った瞬間、ウインドウが確定音と共に輝いた。
【クエスト達成／SP＋1】
【SP：29】
（……あと1ポイント。見えてきた）
春の風が、心なしか少し暖かく感じた。
―
三月三十一日。
部屋の片づけを始める。
押し入れの奥から出てきたのは、中学時代のプリントや使い古したノート。
黄ばんだ紙に残る書き込みを見つめて、思わず笑みがこぼれた。
（あの頃は、全部“無駄”だと思ってたのに）
今では、その一枚一枚が“積み上げの記録”に見える。
そんなとき、階下から母の声が響いた。
「陽斗ー！ 二階に荷物、運んでくれない？」
「了解！」
段ボールを抱え、階段を何往復もする。
腕に走る痛み。背中を伝う汗。
だが、それすら数字に換算できる“達成感”だった。
【クエスト発生】
・内容：家の力仕事をこなせ
・報酬：SP＋1
【クエスト達成／SP＋1】
【SP：30】
「……これで、揃った」
スキルショップを開くと、画面に浮かぶ【肉体覚醒】の文字が淡く光っていた。
胸の奥で、静かに鼓動が速くなる。
―
四月一日。
エイプリルフールの朝。
世間は冗談で盛り上がっているのに、俺はひとり、真剣にランニングをしていた。
妹が「お兄ちゃん、今日さぼってもいいんじゃない？」と茶化すが、苦笑で返すだけだ。
（今さら止まれるかよ）
息が切れるたびに、心拍が数字として頭に浮かぶ。
努力の総量が、確かに形になっていく感覚。
筋肉の動きが、以前よりも“自分の意思”に忠実だった。
（新学期までに、もう一段上に行く……！）
―
四月二日。
午前、図書館に立ち寄る。
入口近くで、職員の女性が重そうなダンボールを抱えていた。
「よかったら手伝いましょうか？」
「え、助かるわ！ありがとう！」
図鑑や辞典、資料集。想像以上の重量だ。
腕が張り、背中が軋む。
けれど、終えた瞬間にまたウインドウが光を放った。
【クエスト発生】
・内容：地域活動を手伝え
・報酬：SP＋1
【クエスト達成／SP＋1】
【SP：31】
（よし、もういつでも“解放”できる）
画面を閉じ、心の中で拳を握る。
―
四月三日。
トレーニングの最中、強烈な疲労が襲う。
腕が重い。呼吸も乱れる。
床に倒れ込んだまま、過去の記憶が脳裏をよぎった。
――殴られても、笑われても、何もできなかったあの日。
（あの頃の俺は、もういない）
ゆっくりと起き上がり、腕立て伏せを再開する。
指先が震え、肩が焼ける。
それでも――止めなかった。
努力はもう“義務”ではなく、“生き方”になっていた。
―
四月四日。
夕方、母が慌ただしく玄関で靴を履いていた。
「陽斗、ごめんね。急に町内会の集まりが入っちゃって。夕食、お願いできる？」
「わかった。任せて」
「助かったわ。ありがとう、陽斗」
母の笑顔が、なぜか心に残った。
それは数字では表せない“温かさ”だった。
キッチンに立つと、静けさが家を包む。
包丁を握る手はぎこちなく、玉ねぎを切るたびに涙が滲む。
けれど、不思議と楽しかった。
自分で作る夕食が、こんなにも“挑戦”に感じるとは思わなかった。
【クエスト発生】
・内容：家事を最後までやり遂げろ
・報酬：SP＋1
【クエスト達成／SP＋1】
【SP：32】
（……これで、本当に準備は整った）
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四月五日。
新学期前日。
朝の光が差し込む瞬間、視界に浮かぶウインドウが白く輝いた。
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スキル名：肉体覚醒
必要SP：30
効果：身長＋8cm、筋力＋1.5、耐久＋1.5、魅力＋1.5
説明：限界を超えた肉体を再構築し、身体能力全般を恒常的に強化する。
使用時には強烈な痛覚と引き換えに、全身の構造が書き換えられる。
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「……行くぞ！」
――ピコン。
使用した瞬間、世界が閃光に包まれた。
皮膚の奥から光が滲み出し、筋肉の繊維がひとつひとつ再構築されていく。
骨が軋み、血流が一気に加速する。
全身の細胞が悲鳴を上げながら、それでも確かに“生まれ変わっていく”。
「っ……あぁ……！」
息が漏れる。
痛みと快感が混じり合い、頭の中が真っ白になる。
次の瞬間――視界が一段高くなった。
制服の袖が短くなり、胸元のボタンがきつくなる。
鏡に映るのは、もう昨日までの俺じゃない。
肩幅は広がり、胸板は厚みを増し、
目の奥には確かな光が宿っていた。
（……これが、“肉体覚醒”か……！）
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※【 】内は今回上昇分
【現在のステータス（四月五日・肉体覚醒直後）】
・名前：佐久間 陽斗
・年齢：16
・身長：176.1cm【＋8】
・体重：62.0kg
・体脂肪率：9.0％
・筋力：25.4【＋1.5】
・耐久：26.2【＋1.5】
・知力：27.2
・魅力：31.7【＋1.5】
・資産（現金）：277,000円
・投資中：60,000円（評価額：65,500円／利益：＋5,500円）
・総資産：342,500円
・SP：2【−26】
・スキル：15（展開可能）【＋1】
・称号：注目の存在／ヒーロー／聖夜を共に
・特別イベント：水城遥（好感度：82／好意）／一ノ瀬凛（好感度：66／信頼）
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制服を着ると、胸のボタンがきつい。
ズボンの裾も短くなっていて、母が目を丸くする。
「陽斗、あんた……背、そんなに高かった？昨日は気づかなかったけど……」
「成長期だし、急に伸びることもあるだろ」
ごまかしたが、さすがに無理があった。
だがそんなことよりも、鏡に映る自分を見て胸の奥に芽生えた自信の方が大きかった。
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四月六日。
新学期。
校門をくぐった瞬間、周囲の視線が一斉にこちらへ向いた。
「……え、あれ佐久間？」
「身長、どうなってんの？」「顔まで違くね？」
ざわめきが背後から押し寄せる。少し恥ずかしいような気もした。
クラス替えの掲示板に視線を向ける。
【二年一組 佐久間陽斗】
すぐ下には――一ノ瀬凛の名前もあった。
胸が高鳴る。
新しい一年が、ここから始まるのだ。
―
教室へ入ると、さらにその反応は強まった。
「お前、佐久間か！？別人かと思ったぞ！」
「てか、なんか“主人公オーラ”出てね？」
冗談混じりの声を受け流しながら、自分の席に腰を下ろす。
机に手を置くと、視線の高さが変わっているのに気づいた。
窓に映る自分は――もう“過去の俺”ではなかった。
数字として積み上げた努力が、ようやく“現実”になったのだ。
（ここからだ。二年目のステージが始まる）
指先に力を込め、俺は静かに拳を握った。
新しい春の光が、再びステータスウインドウを照らしていた。
ここまで読んでくださりありがとうございます！次回からは二年生編に突入です。
