第24話 声を重ねた先に、俺たちは“チーム”になった
朝、目が覚めると同時にステータスウインドウを呼び出した。
薄い青の光が、寝ぼけた視界にふわりと浮かぶ。
まるで朝日より先に“数字”が俺を起こしてくるようだった。
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【現在のステータス】
・名前：佐久間 陽斗
・年齢：16
・身長：168.1cm（＋8cm）
・体重：62.0kg
・体脂肪率：15.0％
・筋力：20.2（＋1.5）
・耐久：20.0（＋0.5）
・知力：14.2（＋1.5）
・魅力：23.2（＋3）
・資産：178,000円（＋2000／日）
・SP：13.0
・スキル：早食いLv1／資産ブースト／暗記力＋10％／身体強化Lv1／恐怖心克服Lv1／瞬発力アップ（小）／スタミナ持久力＋1／会話術Lv2／笑顔強化Lv1／好感度スキャンLv1……
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「……見づらい。確認するだけで時間が溶けるな」
軽口のように呟いた瞬間、ウインドウがピコン、と小さく点滅した。
【新スキル解放：スキル展開】
・スキル欄を折りたたみ表示可能
・通常は「所持数のみ表示」
・必要なときに個別展開できる
「おぉ……助かる……！」
すっきりまとまった画面が妙に心地よくて、思わず笑ってしまう。
表示はこう変わった。
・スキル：11（展開可能）
まるで、整理された心そのもの。
見慣れた数字の羅列が、今の俺を“確かにここまで来たんだ”と教えてくれる。
「……よし。今日もやるか。球技大会、勝つ」
静かに呟く声は、もう昔みたいに震えていなかった。
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校庭は朝から熱気で揺れていた。
秋晴れの空の下、ラインパウダーの匂いが風に混じり、遠くでマイク越しの声が響く。
グラウンドの白い線がやけに眩しい。
「佐久間、守備どこやる？」
「外野、任せてくれ。走るのは好きだから」
「ナイス。じゃあ佐藤はピッチャー、二遊間は陸と悠人な」
ホワイトボードに名前が並んでいく音。
ペンのキャップを閉める乾いた“カチ”という音さえ、なぜか試合前の緊張を煽った。
佐藤がボールを握りながら、俺の肩を軽く叩く。
「お前が後ろにいると、なんか安心する」
「全部止めるのは無理だけど、触れる球は絶対止める」
「ははっ、頼りにしてる」
短い会話。けど、その数秒がやけに長く感じた。
――こいつは、前まで俺を笑ってた側の人間だ。
それでも今は、同じチームで肩を並べている。
それだけで、胸の奥が少し温かくなった。
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【クエスト発生】
・内容：球技大会でクラスを勝利に導け
・報酬：筋力＋1／耐久＋1／SP＋5
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「全員、声出していこう！ 楽しんだもん勝ちだ！」
クラス委員の掛け声に、みんなの声が重なる。
「おーっ！！」
応援席では女子たちがメガホンを鳴らしていた。
「がんばれー！」「ファイトー！」
（……よし、見せてやる）
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プレイボール。
一回表、相手の一番打者は構えが鋭い。
「野球部だな……」
佐藤が小さく息を吸い、渾身の初球を放る。
カキン、と空気を切り裂く高音。白球は外野の間を抜ける――！
「センター頼んだ！」
反射的に走り出していた。
風を切る音。足が砂を掴む感触。
伸ばした左手の先で、白球がまるで吸い込まれるようにグラブに収まる。
――パシッ！
「ナイスキャッチ！」「佐久間、やるじゃん！」
歓声と笑い声の中、素早くカットマンへ返球。
無失点で一回を終える。
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【クエスト達成】
・内容：守備でピンチを救え
・報酬：SP＋3／魅力＋1
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息を整えながら、手のひらを開いた。
土の温度が、まだ熱を帯びている。
（これが……チーム戦ってやつか）
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二回裏、二死二塁。
俺の打席。
相手は内角攻め。コントロールで翻弄してくる。
（焦るな。呼吸を合わせろ）
吸って、止めて、吐く――
集中を一点に絞った瞬間、三球目が甘く浮いた。
カキン！
白球が三遊間を抜けていく。
二塁走者がホームへ！ スライディング――セーフ！
「先制点ーっ！」「佐久間ナイスー！」
ベンチが爆発するような歓声を上げ、背中を次々と叩いてくる。
汗と土と笑顔。どれも全部が、今は心地よかった。
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【クエスト達成】
・内容：ここ一番で打て
・報酬：SP＋3／筋力＋0.5
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（悪くない……この感覚。数字じゃ測れない“実感”だ）
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四回表、相手の四番が打席に立つ。
一死一、二塁。
「打たせるな！」
佐藤の叫び。だが打者のスイングは鋭く、打球が鋭いライナーでセンター前へ――
「抜ける！」
俺はもう走っていた。
風圧が頬を裂き、視界が土色に染まる。
スライディング。土煙が弾け、グラブの芯に“ズシリ”とした重み。
掴んだ！
そのまま立ち上がり、全身を捻って三塁へ送球。
地を這うような弾道。タッチ――アウト！
「うおおお！」「神キャッチ！」
ベンチが沸き、佐藤が笑って親指を立てる。俺も拳を突き上げた。
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【クエスト達成】
・内容：守備で魅せろ
・報酬：SP＋3／魅力＋1
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ベンチに戻ると、クラス委員がペットボトルを差し出してくれた。
「佐久間、落ち着いてるな」
「いや、心臓バクバクだよ」
「その状態で動けるやつが、一番強いんだ」
佐藤が隣に腰を下ろす。
少し息を整えてから、短く言った。
「……前さ、俺、お前のこと……いじめてた。
今思うと、ほんと最低だった。……悪かった」
一瞬、息が詰まった。
けど、もう過去を掘り返す必要はない。
「いいよ。今は、同じチームだろ」
「……ああ。勝とうぜ」
「もちろん」
遠くから歓声が湧いた。
名前を呼ぶ声も混じっているが、誰のものかは聞き取れない。
それでも、確かに俺を“見てくれている”視線がある。
胸の奥が熱くなる。
（負けられない。俺は今、ちゃんとこの場所で戦ってる）
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スコアは1―1。五回、最終回。
円陣の中心で、佐藤が短く言った。
「最後まで、全員で声出そう」
「いける！」「守り切るぞ！」
声が重なり、輪が締まる。
文化祭とは違う――今は“戦う熱”が確かにあった。
孤独な努力とは違う。
仲間と声を重ね、同じ景色を見ている。
たったそれだけで、世界がこんなに広く感じるなんて。
（この声がある限り、俺はもう一人じゃない）
（さぁ、ここから仕留める）
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※【 】内は今回上昇分
【現在のステータス（球技大会）】
・名前：佐久間 陽斗
・年齢：16
・身長：168.1cm（＋8cm）
・体重：62.0kg
・体脂肪率：15.0％
・筋力：20.7（＋1.5）【＋0.5】
・耐久：20.0（＋0.5）
・知力：14.2（＋1.5）
・魅力：24.2（＋3）【＋2】
・資産：178,000円（＋2000／日）
・SP：22.0【＋9】
・スキル：11（展開可能）【＋1】
・称号：注目の存在
・特別イベント：水城遥との関係（進行中）
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歓声が遠のいて、鼓動の音だけがやけに大きく響く。
土の匂い、汗の滲む手、仲間たちの息遣い。
今この瞬間――俺は一人じゃない。
（あの頃の俺なら逃げてた。けど今は違う）
バットを握る手に力がこもる。
（……俺の努力を証明してみせる）
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