第17話 体育祭で“最底辺”が覚醒した日
体育祭当日の朝。
窓から差し込む光は、やけに鮮やかだった。
いつもと同じ太陽のはずなのに、今日だけは違う。
部屋の空気が熱を帯び、カーテンの隙間から差し込む光が、まるで俺の鼓動と呼吸に合わせて脈打っているように感じた。
胸の奥がざわつく。
緊張でも不安でもない――何かが始まる前の“静かな炎”。
この一日が、きっと何かを変える。
根拠もなく、そう確信していた。
俺は机に腰を掛け、深呼吸を一つ。
そして、いつものようにウインドウを開いた。
―
【現在のステータス】
・名前：佐久間 陽斗
・年齢：16
・身長：168.1cm（＋8cm）
・体重：62.0kg
・体脂肪率：15％
・筋力：17.0
・耐久：18.0
・知力：13（＋1）
・魅力：15.2
・資産：152,000円（＋2000／日）
・SP：9.0
・スキル：早食いLv1／資産ブースト（＋2000／日）／暗記力＋10％／身体強化Lv1／恐怖心克服Lv1／瞬発力アップ（小）／スタミナ持久力＋1
―
（……この“＋”って、なんだ？）
数字の並ぶ画面を見つめながら、指先で無意識にテーブルを叩く。
視界の隅で、淡く光が揺らめいた。
――瞬間、ウインドウが切り替わる。
―
【解説】
「ステータス横の（＋数値）はスキルショップで獲得した上昇値です。努力による自然成長と区別されます」
―
「……なるほど。じゃあ筋力や耐久は、まだ自分の努力だけってことか」
小さく呟いた声が、朝の静寂に溶けていく。
自分の成長が“スキル”じゃなく、“積み重ねた現実”で支えられてると知って――胸の奥がじんと熱を帯びた。
俺は迷わずスキルショップを開き、指先で確かに選んだ。
―
【スキル購入：筋力＋1】（SP－5）
【更新後ステータス】
・筋力：18.0（＋1）
―
「……よし。これで、全部出し切れる」
小さな声が、部屋の中に吸い込まれていく。
体の芯が熱い。
数字が光に変わり、胸の奥で脈打っているようだった。
―
校庭に立つと、目の前の光景がまぶしすぎて思わず目を細めた。
色とりどりのテントが並び、旗が風を切る音が空に響く。
マイク越しのアナウンス、砂の匂い、体育館裏の焼きそばの香り。
それらが混じって、学校全体が一つの巨大な鼓動になっていた。
観客席はすでに満員。
父は腕を組み、寡黙なまま落ち着いた顔で立っている。
母はカメラを構え、俺を見つけて優しく笑った。
妹は退屈そうにスマホをいじっていたが――顔を上げた瞬間、驚いたように口を開いた。
「……え、お兄ちゃん？ なんか雰囲気違う……」
その言葉が風に乗って届く。
母が父の袖を引いた。
「見て、陽斗……すっかり堂々とした顔になってるわ」
「ふむ……悪くないな」
父は短く頷き、腕を組み直した。
胸の奥が熱くなる。
見返したい――その一心で積み上げてきた努力が、ようやく“形”になり始めている気がした。
笛の音が鳴り響き、空気が張り詰める。
今日一番の大舞台――リレーが始まる。
―
俺は第四走者。
アンカーはクラスのエース、佐藤。
トップでバトンを渡せるかどうかが勝敗を決める。
「佐久間、無理すんなよ」
「……ほんとに大丈夫か？」
笑い混じりの声が聞こえる。
けれど、もう怯えはなかった。
「見ててくれ」
短く、静かに言う。
空気が震える。
スタートのピストルが鳴った。
―
第一走者が飛び出し、砂埃が舞う。
第二走者、第三走者――少しずつ差が開く。
俺の順番が回ってくる頃には、クラスはほぼ最下位。
バトンが手に触れた瞬間、体の奥で何かがはじけた。
（ここからだ）
地面を蹴った一歩目。
景色が一変する。
風が裂け、耳を抜け、世界がスローモーションになる。
瞬発力アップのスキルが発動。
筋肉が爆発するように、全身が前へ押し出された。
「速っ……！」
「誰だよ、あれ！」
「佐久間!? うそだろ!?」
観客席が一気にざわめく。
俺の名を呼ぶ声が飛び交う。
昨日までの嘲笑が、今日だけは歓声に変わっていた。
呼吸が荒くても、足は止まらない。
三人抜き、四人抜き。
視界の隅が白く染まる。
けれど、心はひたすら前だけを見ていた。
（まだいける……まだ！）
歯を食いしばり、脚を振り上げるたびに筋肉が悲鳴を上げる。
それでも止まらない。
俺はもう、“あの日の俺”じゃない。
観客席から、母の声が響いた。
「陽斗ーーーっ！」
父がそれに続く。
「行けぇっ！ 見せてやれぇ！」
妹は信じられないように口を押さえたまま立ち上がる。
「嘘……お兄ちゃんが……こんなに……！」
その声が、まるで追い風のように背中を押した。
汗が目に入り、視界が滲む。
それでも、前が見えていた。
残りわずか。
トップの背中が近い。
腕を振り抜き、足を叩きつける。
地面の反動が全身を貫き、勢いのまま――抜いた。
歓声が爆発した。
空気が震える。
心臓が破裂しそうなほど打ち鳴らされた。
ゴールラインの前、アンカーの佐藤が待っている。
その顔には驚きと苛立ちが入り混じっていた。
俺はバトンを差し出す。
「……調子に乗るなよ」
低く吐き捨てる声。
だが、その手は確かに震えていた。
観客席からの拍手が割れるように響く。
俺たちはトップでバトンを繋いだ。
―
【クエスト達成】
・内容：与えられた区間で最高の走りを見せろ
・報酬：筋力＋0.5／耐久＋0.5／SP＋3／魅力＋1
―
※【 】内は今回上昇分
【現在のステータス】
・名前：佐久間 陽斗
・年齢：16
・身長：168.1cm（＋8cm）
・体重：62.0kg
・体脂肪率：15％
・筋力：18.5（＋1）【＋1.5】
・耐久：18.5【＋0.5】
・知力：13（＋1）
・魅力：16.2【＋1】
・資産：152,000円（＋2000／日）
・SP：7.0【−2】
・スキル：早食いLv1／資産ブースト（＋2000／日）／暗記力＋10％／身体強化Lv1／恐怖心克服Lv1／瞬発力アップ（小）／スタミナ持久力＋1
・特別イベント：水城遥との出会い（進行中）
―
息を荒げながら、観客席を見上げる。
母は涙を拭い、父は笑みを浮かべ、妹は両手で必死に拍手をしていた。
そして、その視線のさらに先。
白い日傘の下――水城遥の姿。
彼女は口元を押さえ、目を大きく見開いたまま立ち尽くしている。
驚愕。戸惑い。
それでも、瞳の奥に確かに“光”が宿っていた。
「……佐久間くん……」
小さく動いた唇が、俺の名前を紡ぐ。
隣の友人が「どうしたの？」と問いかける。
遥は首を振った。
けれど、その目は俺を離さない。
心臓が大きく跳ねた。
歓声が遠のき、彼女の瞳だけが胸の奥で輝いていた。
（俺は……強くなれたんだ）
そう確信できた瞬間だった。
ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます！感想歓迎です！
