大・出・張！

第六章：加護励起

社畜体験

続きです、よろしくお願い致します。

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「――っ。こ、ここは……何処ディスか？」

　目を開けたサブラの視界に広がっていたのは、森の木々よりも高い、石の塔――ビルが立ち並ぶ街だった。

「な、なんディスか？　あ、足が勝手に！」

　サブラの足は勝手に動き、ビルの一つに向かって行く。

　ビルの中に入り、階段で二階に上ると、そこは机が並び、同じ様な服を着た人間が沢山いる部屋だった……。

「そ、そう言えば！」

　サブラは自分の格好を確認する、先程まで自分は戦闘形態を取っていたはずなのだが……今は、ピッチリとした、裾が膝の少し上までしかない服――スーツを着ている。

「サブラ君？　どうしたんですか？」

「あ、主……？」

　――聞き覚えのある声に振り向くと、自らの主が、先程まで戦っていたはずの敵と同じ様な格好で、そこにいた。

「主……？　よく分かりませんが、役職で呼ぶならちゃんと、部長と呼びなさい！」

「あ、はい、すいません、部長！」

　咄嗟に返事をしてしまったサブラだが、彼女の頭は自分の理解を越えた事態について行けず、周囲の様子をキョロキョロと伺うだけであった。

『――ノルマ道――』

「――っ！　い、今のは？」

　突然、空から聞こえて来た声にサブラは身構える。

「た、確かに今、鼻の詰まった様な声が……？」

「――君、サブラ君！　聞いているのですか？」

「あ、はい、部長！」

　栗井の声で、サブラは我に返る。

「ふう……しっかりして下さいよ？　今月、君だけまだ契約ノルマを達成できていないんですからね？　今日中に少なくとも、十件は契約取って来て下さいね？」

「は、はい……」

　サブラはそのまま、何をすれば良いのか分からず、街を練り歩く――が、一日歩き回って何の成果も得られず、仕方なくビルに戻る。

「結局、新しい契約とやらは出来なかったディス……」

　ため息を吐き、栗井の元へと報告に行くサブラ。

「……君は、一日、何をしていたんですか？」

　栗井が冷たい目でサブラを見つめる。

「も、申し訳ないディス……」

「オイオイ、本当に悪いと思ってんのか？　ディスディスディスディス……何、ディスってんだよ！」

　そこに、クリスも加わり、ビオはゴミでも見るかのようにチラ見して去っていく……更にはミクリスや、サラマドラまで加わり唾を吐いて行く。

「あいつ等……殺してやるディス！」

『――残業道――』

「――っ！　ま、またディスか！」

　再び、空から声が聞え、サブラの前の景色がゆがむ……。

「クァ……」

　気付けばサブラは机に座って、紙に何かを書き込んでいた……。

「はっ！　こ、これは……？」

「サブラちゃあん！　お疲れ～」

　すると、眼鏡をかけたティグリがサブラの元にやって来た。

「悪いんだけどさ？　俺、今から合コンなんだよね？　だから、これ、代わりにやっといてよ！」

　そう言うと、ティグリは山ほどの書類をサブラの机に置いて行く。

「な……ティ、ティグリ！」

　自分の知るティグリとの違いに戸惑いながらも、その身勝手な言い分に掴みかかろうとする――。

「ごめんって！　今度、飯おごるからさ！」

　ティグリはサブラの突進を避けると、そのまま、戦闘形態になり、窓からどこかに行ってしまった……。

「なんなんディスか……もう」

　――それから四時間。

　こなしてもこなしても減らない書類、すでに時間は十時を回っていた。

「何で……サブラが、こんな目に合うんディスか……」

　サブラは思う、自分は何でここにいるんだろうと。

「うう……」

　訳も無く悲しくなり、涙が滲む……。

「早く、帰りたいディス……」

『――低給道――』

「ん……またディスか？」

　そして、ふと目の前の封筒に目を通す……。

「――なッ！」

　そこには、サブラの給与明細が入っていた。そして、その金額を見て、サブラは小さく呟いた。

「私の給料、低すぎディス？」

　サブラの頭の中にによく分からない給料に関しての知識と、焦燥感、絶望感が襲って来る。

『――ハラスメン道――』

「何じゃサブラ……帰っておらんかったのか？」

「あ、ゲリフォス……」

　既に四度目となる、空からの声に、サブラはその身を震わせていた。

　そんなサブラの様子を気に掛けるでもなく、ゲリフォスは厭らしい笑みを浮かべている。

「お前は……変わらないディスね……」

「ん？　どうしたんじゃ？　幾らワレが上司とは言うても、少ない同期じゃ！　ほれ、何ぞ悩みがあるなら言うてみい？」

　そう言いながら、ゲリフォスはサブラの尻を撫で回し、そして呟く。

「相変わらず、いい尻をしておる……サブラよ、お主もスプリギティスの様に、さっさと辞めて結婚したらどうじゃ？　何ならワレが愛人にしてやっても良いんじゃぞ？」

「止めるディス！　この、エロ爺！」

「君達っ！　会社で何をやっているんです！」

　睨み合っていた二人が振り返ると、栗井が冷たい目で睨んでいた。

『――解雇道――』

「――っ！」

　再び空から聞こえる声――。

　サブラは目の前の栗井に向けて、言い訳をしようとするが、何故か声が出ない。

「ち、違うんですじゃ！　こ、この雌が誘惑してきよったんですじゃ！」

「――っ」

　ゲリフォスはそれからも自分の都合の良いように、栗井に説明していく。

「――っ。――っ！」

　それでもなお、声が出せないサブラに向かって、栗井が言い放つ――。

「サブラ君、君がそんな人とは思わなかった……君はもう、明日から来なくても良い！」

「――っ！」

『――求職道――』

　気付けば、サブラはフラフラと夜の街を歩いていた……。

「うぅ……」

　あれから、色んな所を訪ねてみたがしかし、どこも雇ってくれない……。

「なんだ、これは……さ、サブラは……」

　――その時、メロディが聞こえて来た……。

　そして、メロディと共に、空からあの声が聞こえて来る。

『――これぞ、社畜六道輪廻――』

「――っ！」

『――以下、繰り返し――』

　空からの声が発した『繰り返し』――その意味を想像した時、サブラの心が折れた……。

「ああああああああああああああああああ！」

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「――あっ！　こ、こ、は？」

　どうやら、サブラが意識を取り戻したみたいだ。

　先程使ったスキル『ＯＪＴ』……その説明は『社畜体験』とだけあったんだが、予想以上に辛かったみたいだな……。

　サブラの意識が飛んでいる間――大体、三十分程の間に、俺と、愛里と、ハオカと、タテで皆の怪我の治療にあたっていた。

　その間にもも缶も帰って来て、お蔭で今、サブラを取り囲む事に成功していた。

「こ、ここは……どこ、ディスか？　サブラは……帰ってこれたんディスか？」

　サブラは敵であるはずの俺に必死で縋り付き、答えを求めている。

「あ、ああ、そうだけど？」

「あ、アレは……何なんディスか！」

　堰を切った様に、サブラは何が起こったのか話し出した。ああ、成程……こういう話って、誰かに聞いてもらいたいもんだよね。

「サブラ……それは、俺の、『サラリーマン』や『ＯＬ』の苦行だ……お前はそれを経験したんだ」

　それを聞いて、サブラの俺を見る表情が恐怖に染まっていく。

「お、お前らは……おかしいディス！　な、何で……あ、あんな……どうして、それで、続けられるんディスか！」

　――どうやら、そこそこの職場だったみたいだな……。

「まあ、もっとキツイ職場もあるけどな？　どうしてと、聞かれれば、それが日本の――『サラリーマン』だからかな？」

　そして、俺はサブラを拘束するためにと考え、立ち上がる。その時に、俺のハンカチがヒラリ舞い落ち、それを見たサブラの顔が真っ青になる――。

「ヒィッ！　よ、寄るな……化物！　それを近づけるな！」

　サブラはカチカチと歯を鳴らしながら、俺の事を完全に化物扱いしている……本当に何を見せられたんだ？

　その後、サブラは「やだ……もうやだ」と呟きながらフラフラと洞窟の出口に向かって歩き出した。

「――あ、やべ、捕まえないと！」

「いえ、旦那さん……もう、大丈夫と思いますぇ？」

　焦る俺に対して、ハオカがそう言い、他の皆も頷き、最後にミッチーが呟いた。

「そうッスね……アレは、もう心が死んでるっス」

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　サブラは、一刻も早く逃げ出したかった。

「あ、あんな精神力の化物……係わりたく……もう、係わりたくないディス！」

　サブラが短い間に何度も経験させられた地獄は、そのことごとくが、心を折って来るモノばかりだった。

　――戦闘ならば、傷を負おうが何をされようが、最終的に相手を殺してしまえば自分の勝ちであった。しかし、あの地獄は、相手に手を出す事を禁じられ、相手からの精神的な攻撃を防ぐ事すら出来ず、理不尽に、じわじわと魂を削られていくモノだった。

　それをさも平然と、しかもまだ上が有ると言い放った、あの人間は……もう、ただの『化物』にしか見えない。

「早く……もう、どこかで……ひっそりと！」

　引きこもりたい！　そう思ったその時――。

「――っかふっ！」

　サブラの胸に、緑色の鎌が刺さっていた。

「どうしたんですか、サブラ様？　隙だらけ、ですよ？」

「う……ぁ？」

　サブラは胸の鎌を見て、一瞬、何が起きたか分からず、声の主を見る。

「――ミ、クリ、ス？」

「はい……数時間、ぶりですね、サブラ様？」

　息も絶え絶えな様子で、サブラが……嘗ての上司が自らの名を呼ぶその様子を、ミクリスは満面の笑みで見つめている。

「さて、私、ここらで、主達の元を離れようと思いまして」

　膝をつくサブラの前まで来ると、ミクリスは緑の鎌の柄を握り、サブラに突き刺したまま、グリグリと回す。

「んぁ……！」

「と、言う訳で、手切れ金代わりを頂きに来ました」

「手、切れ……金？」

　サブラの呟きにミクリスが頷く。

「はい、今から私、貴女を……正確には貴女の力を頂きますね？」

「な……に？」

　サブラの頭を掴み、そのまま力を込め地面に押し倒し、ミクリスは告げる――。

「じゃあ、頂きます――」

　ミクリスの口が大きく開き、地面に仰向けに倒れたサブラの足元に喰らいつく。

「い、いや……誰、か……いや、いや……いやだ――！」

　サブラの悲鳴が小さく響き、すぐに洞窟内に静けさが訪れる。

「――ふぅ、ご馳走様でした……流石、サブラ様……美味しかったですよ？　これで五体目……ですか……」

　――この日、テイラから『コミス・シリオ』のサブラ部隊が姿を消した……。