幼馴染は女の敵
本日２話目です。
「……これだからあなたから目が離せないんです」
幼馴染の美少年・イルデフォンソは不機嫌さに輪をかけて、私に冷たい視線を向けた。
「うう……だってさ、あの子」
「少しは令嬢らしくしたらどうなんです？」
血を見て驚いた王子が助けを呼びに行った結果、大人数がかけつけて酷い騒ぎになってしまい、私は一団から隔離されて生徒指導室に籠められた。
隣に座って私に説教をしているのが先生でなくて、一つ年下の幼馴染ってのが癪だけど。
「私、悪いことしてないもん」
「自分に素直なのは悪くありませんが、人を傷つけるのは犯罪です。悪いことだと教わったでしょう？」
「やってないもの、あの子が勝手に……！」
「そうやって人のせいにするのは、あなたのよくない癖です」
「信じてよ、イルデ！私、ナイフで切ったりなんかしてない！」
腕を掴んで縋りつくように見た。イルデは信じてくれる……はず。
そもそも、悪役令嬢イベント的なものが、モブ令嬢の私に起こるなんてありえないわ。
「……あのご令嬢が、セレドニオ殿下の近くに寄ろうとしたから、嫉妬したのではないのですか？」
「ぁあ？」
聞き返し方がつい雑になってしまった。イルデがあんまり変なこと言うから。
「殿下に近づいたくらいで嫉妬なんかしないよ。殿下とあの子がどうなってもいいってば」
考え込んだイルデは、私の話を聞いていない。一人でぶつぶつ言っている。
「彼女は私達がテラスにいる時も、図書室にいる時も、気づくと後ろから追いかけてきていましたし。いつも、殿下にビビアナ嬢、ルカ、私が……」
そこまで言うと、イルデは何度か瞬きを繰り返した。
「い、いや……まさか、そんな……」
口元を手で覆い、視線を逸らして顔を赤くする。
「イルデ、どうしたの？顔赤いけど」
「な、何でもありません。……そうですよね、メラニア嬢は、殿下を狙っていたとは限りませんね」
殿下に近づくなって言われたから、王子狙いだとは思うよ？
「はっ、イルデ、メラニア嬢に狙われたいの？」
「……どうしてそうなるんですか」
「あの子、外見は可愛いし、一応伯爵令嬢……」
……えっと。
イルデさん？目が怖いんですが。
怒ってるよね、物凄く怒ってるよね？
「そこそこ可愛くて、伯爵令嬢なら僕に相応しいと？」
あ、僕って言った。大人ぶって『私』って言ってたのに、時々ポロッと出るのよ。
――主に怒ってる時だけど。
「れ、令嬢らしくなくて、気さくで明るくて、皆に好かれそうだなって……」
にっこり。
目の前の美少年、目測で顔までの距離三十センチ。
悩殺スマイルで私を威嚇してる。背凭れがなかったら倒れてるよ、私。
近い関係だからって、不用意に顔を近づけてくるのはやめてほしい。
「あのご令嬢をすすめる前に、もっと条件にぴったりな人がいますよね」
誰？っつか、イルデはその子が……。
「イルデは、その人が好きなの？」
「……はい。愛しています」
「そう……」
「好きすぎて……時々自分が抑えられなくなりそうです」
熱い吐息が私の首筋にかかった。
◆◆◆
衝撃だ。
幼馴染が私より先に、好きな人を見つけてしまった。
いつまでも彼を子分にして一緒に遊んでいられると思っていた、自分の子供っぽさにあきれる。
「イルデの奴……全然気づかなかった……くっ！」
熱に浮かされた発言に動転して、思いっきり腹を蹴とばして逃げてきてしまった。イルデは椅子から転げ落ちて、動けずに私を追わなかった。
「『はい。愛しています』って、どの口がっ！」
べしっ！
ベッドに置いたクッションを殴る。
「ガキのくせに、愛してるとかほざくなんて百年……五十年早いってのよ！」
愛してるって百年言えないのは可哀想だから、五十年に短縮してあげた。死ぬまで愛を囁いてもらえないなんて相手にも悪い気がする。
相手――。
イルデの好きな人って、どんな令嬢なんだろう？
令嬢らしくないって私を叱るくらいなんだから、マナーも見栄えも完璧なご令嬢なんだろうな。将来神官になるくせに、女神みたいな令嬢に告白するの？両想いになっても結婚できないのに、不毛よね？相手がその気になったところで、『私は神殿で神に生涯お仕えするのです。あなたとはお別れです』みたいなこと言って別れるんだ。
「最低、女の敵！イルデの馬鹿！」
部屋でギャーギャー絶叫していると、末娘が乱心したと勘違いしたお母様が様子を見に来た。
「リナちゃん。どうしたの？何かつらいことがあったの？」
つらい？よく分かんない。けど、頭の中がぐちゃぐちゃだ。
「お母様……」
ほっとして、つい涙が出てしまった。安堵の涙だ、悲しいわけじゃない。
「あのね……イルデが、っす、好きな人がいるって、その人を愛してるって言ったの」
「まあ……」
お母様は絶句して、私の赤茶色の髪をよしよしと撫でた。
