第１話
—「起きて」
天使の歌のように軽く、心地よい声が響いた。
—「もう練習の時間だよ、寝坊助！」
白髪で尖った耳、カラメル色の瞳を持つ少年は、分厚い毛布に包まれてベッドで眠っていた。彼は眠そうに目を開け、薄く金色の白髪、蒼白の肌、まるで雪に染み込んだ血の滴のような赤い瞳を持つ少女を見つめる。美しい冬の朝のようだ。
—「今日も？」
少年は眠たそうな声で言った。
—「ドロレス婆さんが、今日の午後に計画があるんだ。」
不満を漏らしながらも、少年はゆっくりと起き上がり、身支度を整え始めた。数分後、エルドロはついに練習用の服を着込む。彼の練習着は、濃い黒に染められた革のジャケットに、冷え込む夜明けでも耐えられるような二重の赤い布製のシャツ、そして魔法の力で破れてもすぐに縫い直される補強されたズボンだ。彼は針仕事が苦手で、そのズボンに何度も助けられてきた。そして最後に履くのは擦り切れた靴だが、これが何で作られているかは知らない。というのも、ドロレスが昔の誕生日にプレゼントしてくれたものだからだ。
—「これでいいかな、アリア？」
少年は自信たっぷりで、まるで自分を誇示するかのように言った。
—「今日は気合い入ってるから、手加減しないよ。」
アリアは微笑んで頷く。彼女を退屈な永遠の時間から救い出してくれたこの少年の魅力は、まだ色褪せていない。3年前、彼女の兄がストールでの長い任務に出かけてから、彼女は変化を感じていた。エルドロは、以前見たときとはまるで別人のようだった。6ヶ月前までは彼女と同じ色だった髪に、今はほのかなピンクが混じっていた。瞳も普通の形ではなく、縦に細長く伸びた瞳孔を持ち、琥珀色の虹彩が尖った耳をより際立たせていた。
—「うん、そうね。夜風に耐えられない割には、いい感じね。」
アリアは皮肉を込めて言い、エルドロはその軽い冗談に特に反応しなかった。
—「さあ、もう夜も遅いし、トレバーがレイと一緒に到着するだろうから、準備を整えておかないとね。3年ぶりに会えるんだから、彼がストールでどんな冒険をしたのか聞きたい。もちろん、再会の喜びを分かち合った後だけど。」
少年は笑いながら、明日が待ちきれない様子だった。
