ナカ×ナカ
「だから言ったじゃないか！」
ベイルくんは正座したニアちゃんに言い聞かせる。
「スイさんは、絶対に注射とか嫌いなタイプなんだから、最後の最後で、飴玉とかあげた後にお願いするべきだって」
おい、ベイルくん。
私が飴玉程度で動くと思っているのか？
「ご、ごめんなさい、ベイル様。スイさんの血がどんなものか、今すぐ知りたくて！！ スイさんを見ると、何だか私……私っ！！」
ギロッ、と怪しい光が宿った目が私に向けられる。
「ひ、ひいぃぃぃ」
大型のデモンを前にしたときすら味わったことがないような、鋭い殺気。鳥肌が止まらないよ……。
「分かっているけど、ダメなものはダメ！ ニアだってスイさんが生きた人間ってことは分かるでしょう！ 他のサンプルと一緒にしちゃダメなの！」
「は、はいぃ……」
反省したのか、体を縮こまらせ、ニアちゃんは何度も「ごめんなさい」を繰り返すのだった。
「で、なんで私が検査を受けないとダメなの？」
ニアちゃんがいると話しが進まないので、私とベイルくんは廊下に出た。ベイルくんは言う。
「やっぱり、スイさんって聖女として特別な存在だと思うんです！」
話しの導入は、私の耳の穴を大きくさせた。だって、聖女として特別って言われちゃったんだもん。
田舎でポンコツ扱いされていた私が！
王子様から特別って言われているだから！
「ほう。どういうことかね、ベイルくん」
「僕のドラクラ化は、どう見ても他と違うのは、スイさんも感じているはずです。まず、体が大きくなるなんて聞いたことないし、剣を一振りすればデモンを一気に薙ぎ払い、巨大な呪木だって根元からバッサリなんですから」
「でもさ、それは単純にベイルくんが凄いんじゃないの？ トランドスト家は最強のドラクラを生み出す家系なんでしょ？？」
「だけど、僕の体なんて既に何回も調べています。ドラクラとしての適性はどれも標準以下。本当に才能がないんです」
肩を落とすベイルくん。
だが、すぐに真剣な眼差しを私に向けてくる。
「だから、原因があるとしたらスイさんなんです。お願いします、スイさん！ 検査を受けてください！！」
深々と頭を下げるベイルくんだが、私の答えは決まっている。
「……嫌だ」
顔を上げたベイルくんは呆れたような目で私を見た。
「……どうせ注射が嫌なんでしょ？」
ぐぅ……。
ベイルくんめ、私のことをよく分かりやがって！！
「そうだよ！ 怖いじゃん、あんな尖った針を血管に刺すなんて！」
「でも、デモンの爪や牙の方が怖くないですか？」
「あれは逃げれるし！ 危なくなってもベイルくんが守ってくれるから怖くないもん！」
少しだけ嬉しそうにするベイルくんだったが、すぐに必死懇願モードに戻ってしまう。
「でも、スイさんの秘密が分かれば、世界はもっと平和になるかもしれないんですよ？ そしたら、スイさんはテレビや新聞、歴史の教科書にだって乗りますよ！」
テレビ！ 新聞！ 歴史の教科書！ 超有名人！！
で、でも……。
「痛いのやだ！」
ベイルくんは肩を落とす。
諦めてくれたか、と思ったが、ポケットの中をごそごそと探り始めた。
「スイさん、これを見てください」
そして、取り出したのは……。
「ベイルくん、まさか本当にこんなもので私を懐柔するつもりかい？？ これ、ただの飴玉だろ！！」
そう、袋に入ったフルーツキャンディーだ。
「違うんですよ、スイさん。この飴、若者の街と言われるシーブヤにある、マルキョウという店で期間限定販売されたものなんです。しかも、有名パティシエのファビオ・ナカと、次のトレンドを仕掛けるデザイナーと話題のテリオ・ナカによる、ナカ×ナカ・コラボレーション商品なんです！ 」
「うううぅぅぅ、出てきた固有名詞、ぜんぶテレビで聞いたことがある……」
「さらにですよ、スイさん。ナカ×ナカはこのコラボ商品を発売した後、一緒に企画したイベントの失敗をきっかけに不仲になったので、二度と食べられないキャンディーなんです。これを食べたことがある、と言ったら、どんな都会に住んでいるお洒落な若者でも、尊敬の目で見られちゃうような代物なんですよ！！」
く、悔しい……。
でも、ベイルくんは私のコントロール方法を完全に理解している！！
私の頭の中には、注射器の針がぐるぐると回っていたが、それでも言うしかなかった。
「ベイルくん、私……頑張るよぉーーー！！」
それから、身体測定だけでなく、変な液体を飲まされてぐるぐる回されたり、大きい筒の中に入れられたり、色々と苦痛を強いられた。そして、最後は……。
「スイさん、お待ちしてました……！！」
「な、なんでニアちゃんが……」
そう、最後の注射を担当する人は、ニアちゃんだったのだ。
「やっぱりやだ！！ 帰る！！」
「スイさん、大丈夫ですから！」
付き添いに来てくれたベイルくんが私の足にしがみつく。
「ええーい、ちびっ子の君が私を止められると思うな！」
しかし、彼を振り払おうとする間に、ニアちゃんの接近を許してしまった。
「ええ、スイさん。大丈夫ですよ。ちょっと針を刺して、血を抜くだけですから！！」
「お、お助けえええぇぇぇ！！」
私は両目を閉じて、星の巫女様に無事を祈るしかなかった。
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