親が再婚して推しのVTuberが姉になった〜きょうだいなら配信に出たり距離が近くてもセーフらしい〜

第二十七話 最推しの魂

　家に帰ると、姉さんがだらしなくソファーでくつろぎながらケーキを食べていた。

「おー、おはえりおほうほくん」

　お帰り弟くん。

　多分そう言ったんだろうな。

「ただいま。口の中に食べ物を入れたまましゃべるのはやめようね」

　俺は学校であんな体験をして浮ついた気分になっていたのに、姉さんは良くも悪くもいつも通りだ。

　おかげで、不思議と平常心が戻ってきた。

「ごくり。弟くんもケーキ食べる？　食べるよね？」

「じゃあ食べようかな」

　体を起こしてぐいぐいと尋ねられたら、俺に選択肢はない。

「コーヒーも飲むよね？　よね？」

「……？　じゃあ飲もうかな」

　小走りでキッチンの方に向かう姉さんは、少しテンションが高い。

　いつも通りだと思ったが、前言撤回だ。

「姉さん、何かいいことでもあった？」

「えー？　どうかな。キッチンを見れば分かるかもねー」

　やっぱり機嫌がいい。

　手を洗うついでに、俺もキッチンに行く。

「あ、もしかしてこれ買ったの？」

　最近、姉さんがせっせと荷物をどかして空きスペースを作っていた一角に、真新しいコーヒーマシンが置かれていた。

「うん！　すごいでしょ！」

「これ、高そうだけど……姉さんってそんなにコーヒー好きだったっけ」

　姉さんの買う家電は便利だが、たまに無駄遣いではないかと思ったりする。

　配信機材を俺に分け与えられるくらい余っていたのとか、その典型だ。

「ま、まあ野暮なことは言わずにさ。これで淹れたコーヒーは絶品だよー？」

　そう言えば、リビングに芳醇な香りが漂っている。

　姉さんがケーキを買ってきた理由が分かった気がする。

「なるほど。このコーヒーには、甘いお菓子が合いそうだね」

「そうなんだよー。ま、ケーキを買ってきたのはそれだけが理由じゃないけどね」

　そう言いつつ、姉さんは俺の分のコーヒーを準備してくれる。

「やっぱり、何かいいことでもあった？」

「もちろん、弟くんの配信がバズったことだよ！　本人なのに無自覚なんて、困った弟くんだなあ」

　姉さんにけらけらと笑われた。

「バズったのは主にニノンの配信と切り抜きで、俺はそのついでだったからなあ」

「それでも、コメント欄では今まで以上に弟くんの話題が増えてるよー」

　姉さんはスマホの画面を見せびらかしてきた。

　確かに、切り抜き動画には俺に関するコメントも多い。

『弟くんすごい』『ニノンの自慢の弟だね』『近い将来、ニノンはプロゲーマーの姉になる』など。

「でもやっぱり、あくまで「ニノンの弟くん」としての目立ち方だなあ」

「それはまあ、当然だよ」

「姉さんも俺を自分のバーター扱いか……」

　俺はわざとらしく、落ち込んだふりをしてみる。

　すると姉さんは焦り始めた。

「そ、そうじゃなくて！　弟くんはどれだけ出世しても弟くんで……」

「……つまり？」

　遠回しにお前には脈がないぞと言われているみたいだ。

　いや、相手は姉だぞ。

　期待する方が間違っている。

「ええっと……この先弟くんにどれだけファンが増えても、一番弟くんの活躍を推してるのはお姉ちゃんだぞ！　ってこと！」

「……そうだね。姉さんの応援には、本当に感謝してるよ」　

　推しが推してくれる。

　その事実に、心の中だけで喜びを爆発させていると。

「へ、へへー。そうもド直球で感謝されると、照れちゃうなあ」

　姉さんは俺の気も知らずに、あからさまに喜んでいた。

○

　用意してもらったケーキとコーヒーをありがたくいただいていると。

「そう言えば、今度のライブなんだけど」

　姉さんがおもむろに発した言葉で、ケーキを運ぶ俺のフォークが止まる。

「あー……ライブか。ライブね」

　ライブと言えばさっき、王城さんと学校で。

　色々あった。

「どしたの弟くん？」

「気にせず続けていいよ」

　不思議がる姉さんに、俺は促した。

「弟くんは、私たちのライブに来てくれる？」

「うん。実は、王城さんからチケットをもらったんだ」

　姉さんの眉が一瞬、ぴくりと動いた気がした。

「へ、へー。ララちゃんから？　そう言えばクラスメイトなんだっけ、仲良いんだねー……」

「仲が良いってほどかは分からないけど、委員会が同じだから話す機会があって」

「ふ、ふーん」

　何食わぬ様子……を装っているつもりで、ものすごく気にしている。

「……やっぱり弟くんは、同い年の方が好みなの？」

「好みとかそういう話じゃなくてさ。ライブに行きたいけどチケット代どうしようって考えてた時に、声をかけてもらったから」

　厳密には、声をかけられてチケットをもらう以上の会話をしたが、俺は伏せた。

「うーん……」

　姉さんは難しい顔をしていた。

「……弟くんの最推しは、ニノンだよね？」

　どこか、少しだけ不安そうな声。

　もし違ったらどうしよう。

　自分以外の誰かが最推しだったら。

　そんな気持ちが、伝わってきた。

　推しを不安がらせるなんて、俺はファンとして情けないな。

「うん。それは間違いなく」

　推しを安心させたい一心で、俺は即答する。

　そのおかげか、姉さんの表情が一気に明るくなった。

「じゃあ、問題なし！　この際ララちゃんからもらったチケットでも問題ないから、当日は絶対ライブに来ること！」

「もちろん、行くよ」

　俺ははっきりとうなずく。

「よろしい！　お姉ちゃんが最推しなんて、かわいい弟くんだなあ」

　姉さんもまた、満足そうにうなずいた。

　ついでにかわいがられた。

　少し餌を与えすぎたかもしれない。

「調子が良いなあ……」

「あ、まだ言うことがあった」

「何かな？」

「ライブに来たら脇目も振らず、私を応援すること！　私はあんなに弟くんを応援してるのに、他のVTuberに目移りするなんて、ダメだからね！」

　姉さんが、ずいっと顔を近づけてきた。

　いや、近すぎだろ。

　そんな感想を抱きつつ、俺が目を逸らそうとすると。

「目移りするつもりなんてないけど……！？」　

　頬に手を当てられて、強制的に視線を合わせられた。

「他の子によそ見する余裕なんてないくらいのパフォーマンスを見せてあげるから、覚悟してて？」

　大胆不敵な笑み。

　その瞳の奥では。

　VTuberニノンとしての魂と一緒に、別の何かが燃え上がっているような気がした。