親が再婚して推しのVTuberが姉になった〜きょうだいなら配信に出たり距離が近くてもセーフらしい〜

第二十六話 クラスの美少女からライブに誘われた。

　図書室のカウンターに座って、王城さんと話す。

　他には誰もいないので、声量は憚らない。

「夢に向かって頑張る葵君たちを見ていると、私も負けていられないなー」

　俺や瑠衣花が大会に全力を尽くす姿を見て、王城さんは刺激を受けたらしい。

「気合いが入ってるね」

「当然だよ。私たちのライブだって、本番が迫ってるからね！」

　王城さんはVTuber佐々城ララとして、仲のいい同業者とライブイベントを実施する予定がある。

「聞いたよ。最近はスタジオを借りて練習しているんだって？」

　誰から聞いたかと言えば、仲のいい同業者の一人、ニノン。

　つまり俺の姉さんだ。

「スタジオのレンタル料とか、私だけ年下だからって出してもらっちゃってさ。罪悪感半分、ありがたさ半分だよ……」

「まあ、甘えておけばいいと思うよ。姉さんって、なんだかんだで羽振りはいいし」

「そうは言ってもさ。私だけ学生だから練習時間も少ないし……足引っ張らないようにしないと！」

　確かもう一人の共演者、ネリネさんは専業だったな。

　姉さんも普段はずっと家にいるし、その気になったらいくらでも練習に時間を充てられるだろう。

　ただし。

「ちなみに姉さんも一応、大学生らしいけどね」

　そこそこ高い偏差値の大学に在籍していると、通ってもいないのに自慢していた。

「あー、留年？　休学？　してるんだっけ」

「まあ、今は配信業に専念している、ってことらしい」

「ニノンさんって、夢のためにいつも全力ですごいよね……」

「うん。そこは俺も尊敬してる」

　家ではだらしない一面もあるが、配信中のニノンはプロフェッショナルだ。

「やっぱり葵君は、私たち三人の中だとニノン推しなの？」

「え、まあ……そうなるのかな」

　同級生に対して、姉が推しだとは即答できなかった。

「他のVTuberは、どうかな？」

「え？　どうって」

「例えば、私。佐々城ララは、興味ない？」

　王城さんは胸元に手を当てながら、問いかけてくる。

「興味ないなんてことは」

「じゃあ、どれくらい興味ある？」

「どれくらいって、難しいな」

「難しくても、教えてほしい」

　答えを言うまで逃すまいとする視線を、王城さんから感じた。

「……ニノンとコラボしてたら「おっ」ってなるくらい」

　つまりそんなに熱量が高いわけじゃない。

「正直だなあ」

「ゴメン」

「いいよいいよ。私の頑張りが、まだまだ足りてないってだけだからね」

「そんなことは……」

「大丈夫。私、逆境こそ燃えるタイプだから」

　確かに王城さんの両目は輝きを放っている。

「葵君」

　その目で、まっすぐ見つめられた。

　俺は改めて、王城さんの話に耳を傾ける。

「何かな」

「私たちのライブ、葵君にも観に来てほしいな」

「もちろん、観に行くよ」

　最初からそのつもりだった。

　何せ推しの初めてのライブイベントだ。

「ただし、ニノンの弟としてじゃなくて。私のゲストとして、来てくれないかな？」

「佐々城ララの、ゲストとして？」

「というよりは、王城愛乃のゲストとして」

「それって……どういう意味？」

　理解できずにいる俺を前に、王城さんはくすりと笑った。

「私は葵君に、売り出し中のVTuberとしてじゃなくて……一人の女の子として、自分の活躍を見て欲しいと思ってる」

「それって……なんて言うか、俺の誤解じゃなければ——」

　告白めいて聞こえる。

　そう言おうとしたが。

「しっ」

　と口元に指を当てられた。

「今は、まだ言わないで？」

　王城さんが首を傾げると、茶色い髪が揺らめいた。

　その仕草と。

　女の子にデリケートな部分を触れられているという事実に。

　俺は心臓の鼓動が高鳴るのを感じた。

「ライブで大活躍して、君の心を掴めたら……その時は、私の気持ちを聞いてほしい、です」

　指が俺の唇から離れて。

　王城さんはどこか緊張した声で、かしこまった言葉を口にした。

「……」

　こんな時、どう返事をしたらいいんだろう。

　呆然とする俺の前で、王城さんがスマホを取り出して、操作する。

　俺のスマホから通知音が鳴った。

「それ、ライブの関係者席のチケットだから」

「えっと、ありがとう」

　俺の口からようやく出てきたのは、そんな言葉だけ。

「ということで葵君。当日は私のチケットで、観に来てね？」

「……分かった」

　俺は首を縦に振ることしかできなかった。

「そ、それじゃあ！　今日は用事があるから、先に帰るね！」

「え？」

　俺の答えを聞いてすぐ。

　王城さんは慌てて鞄を持って、図書室を出て行ってしまった。

「あ、もしかして今日は一人で当番をやらないといけないのか」

　でも、まあ。

　あんな話をした後に、この誰もいない図書室で二人、淡々と仕事をこなすなんて……あまり想像できない。

　また、スマホが鳴る。

　姉さんからの連絡だ。

『ケーキ買ってきたけど食べる！？』

　画像付きで送られてきた、他愛のないメッセージ。

「はは、姉さんらしいな」

　俺は思わず、笑みをこぼす。

　さっきまでの緊張が、緩んでしまった。

「……どうせ誰も来ないし、俺もさっさと帰ろうかな」

　そうして俺は、少し早い戸締まりを始めた。