第１話
「気を付けていってらっしゃいね、摩子ちゃん。」
「……いってきます。」
いつものように母さんに笑顔で見送られ、いつものように通学鞄と弁当を持って、いつもと同じ通学路を歩きだした。
私は竜胆学園高等部２年生の亜久津 摩子。
世間では、ごく普通の女子高生で通っているが、私には秘密がある。
それは、私が、この２１世紀の地球文明とは異なる別世界……いわゆる、異世界からやってきた者だということだ。
そして私には、非常に不本意ながら、元いた世界の上司から受けている命令がある。
それは、元の世界の人間どもが画策している「勇者召喚計画」を失敗に終わらせることだ。
「ええい、忌々しい！ 人間どもめ、霊山から魔術師を呼び寄せ、召喚魔法で異世界から勇者を呼び寄せようなどとは生意気な！」
私の上司……魔王は、憤慨して床を踏み鳴らした。もういい加減慣れてきたが、王たるもの、苛々していても、それを表に出さないようにしてほしいものだ。
「貴様！」
「……はい。」
魔王に指さされて、私は頭を下げる。
「異世界に先回りし、召喚される前に、勇者候補を葬ってやれ！ 奴らの召喚を失敗に終わらせてやるのだ！」
この人はまた面倒なことを……。
「決して、この世界に勇者を召喚させてはならぬ！ 何としても阻止するのだ、良いな！」
「お前がやれ。」
「えっ。」
「いえ、何でも。しかし、召喚を失敗させるなら、魔術師本人を始末した方が早いのでは？」
「もちろん、それは別の部下に命じている。しかし、その魔術師がなかなかしぶといのだ。何度殺しても、３日後には平気な顔をして歩いている。」
もはや、そいつは人間ではないのでは？
「とにかくだ。おぬしは早々に異世界へ飛び立つ準備を始めよ。何、勇者候補を殺して来たら、すぐに帰ってくれば良い。」
「はあ。それで、勇者はどんな奴なんです。」
「それはわからん。それも含めて貴様が調べてくるのだ。」
「……わかりました。」
無茶な仕事を割り振られるのは今に始まったことではない。そして、私はこんな調子の命令をこれまで完全達成してきた。異世界に飛ばされるのはさすがに初めてだが、ついでに物見遊山をするつもりで、あまり気負わずに考えれば良いだろう。
……そう思って、この異世界にやってきたのが２週間ほど前の話だ。
魔力の波を観測したところ、勇者候補は竜胆学園に通う生徒の中の誰かだ、というところまでは突き止めることができた。
人間とは異なる自分の姿かたちは魔術で変装し、地味な黒髪の少女になった。
飛ばされて早々、子供のいない夫婦を洗脳し、私を実の娘だと信じ込ませ、共に生活している。街全体にも、私がその夫婦の子どもとしてずっとこの街に住んでいたと、洗脳済みだ。
最初は、勇者候補を見つけたら早々に殺して元の世界に帰るはずだった……のだが。
ふわっ、と風が吹いて、青空を背景に桜が舞い散る。暗黒が日常だった元の世界では知ることのなかった、光に溢れた世界。
「あ、まこちん、おはよ～。」
教室に入ると、笑顔で手をふる同級生。周りが部下か、魔王か、私を陥れようとする同僚ばかりだった世界では考えられなかった、拍子抜けするほど、平和な世界。
そして、何より……この世界の食事は非常に美味だった。今日の昼食も、とても心待ちにしている自分がいる。
正直に言おう。もう任務なんて放っておいて、ずっとこのまま異世界で暮らしていきたい。
目立たないように静かに暮らし、平穏な人間の生を謳歌したいと思っている。
将来は公務員とかになりたい。
