過保護
訓練から戻って第7師団の宿舎の食堂に行くと同期達が声をかけてくれた。
今は私がシグルド前師団長、ララがセシル前副師団長とお付き合いしていると公言されているので距離をおかれたりするかと思っていたけど、同期達はそれまでと変わりなく接してくれる。
「今度の遠征、ユーリとララは行くの？」
「行くよ？なんで？」
なんだか同期達の顔が一瞬強張った気がした。
「いや、なんでもない。頑張ろうな」
師団長の執務室に行ったとき、同期の顔が強張った理由が分かった。
マイク師団長が遠隔通話の魔石を使って誰かと話しているのが、ドア越しに聞こえたからだ。
「だから、師団長、、今は師団長じゃなかったですね。そんなことはどうでもいいんです。
今回の遠征の魔獣はサイクロプスで騎士達の実戦訓練にもってこいなんです。
そんな遠征にドラゴンスレイヤーが2人も来たらオーバーキルで迷惑なんです。心配しなくてもユーリとララにはケガひとつさせません。
何もせずに見とくだけ？ふざけてんですか。他の騎士もやり難いし、あんた達がユーリ達が戦ってるのに何もしないなんて絶対嘘になります。
え？他の男達をユーリ達の半径50メートル以内に近づけるな？バカですか？バカなんですね？無理に決まっているでしょう。
もう通信切りますよ。どうやったって無理ですから、いいですね！」
なるほど、シグルド様やセシル様がマイク師団長に無理を言ってるのね？そして同期もそれを知ってると。
シグルド様達は想いが通じあってから、私達に対して過保護が過ぎている。
常時、私が誰と会話したか内容含めて記録する機能を付与した指輪をつけさせようとしたり(もちろん断った)、誰かが私に触れたら電撃をくらわす機能を付与したブレスレットをつけさせようとしたり(これももちろん断った)だ。
今、私とララは宿舎に住んでいるが、一緒に住もうと言われている。でも一緒に住むと夜抱き潰されて騎士の仕事は続けられなくなってしまう。ドラゴンスレイヤーになってからシグルド様達の体力は底なしなのだ。
で、ずっと断っていたら強行手段に出て私達を宿舎から出すように師団長に圧をかけたそう。
副師団長のイザベル様から相談されて、恥ずかしさのあまり火を噴きそうだった。
父と母が結婚すると知らせがあったので、父と面会することになった。その時もシグルド様は付いていくと言ってきかず、仕方ないので同席してもらった。
「お父さん、おめでとう。私嬉しい」
父は宣誓のことが知れ渡り、母に私がお腹に宿ったと告げられた時のこと、その時の辛かった気持ち、その後の苦しみを打ち明けたらしい。その上でプロポーズしたんだとか。
今も今までも母以外を愛したことなく、けれどノブレスオブリージュを捨て去ることもできず、騎士の務めを粛々とこなしてきた父。父がどのように人生を歩んで来たかは部下からの人望で分かる。
今は大好きな母と幸せになってほしい。
「ありがとう。私は今幸せだ。
でも欲を言えば、総長を辞して君の母の元でゆっくり過ごしたかったんだが、後任になる者がいなくてね。
オイコラ、知らんふりするな、お前とセシルのせいだぞ。誰に打診してもドラゴンスレイヤーの2人を差し置いて総長の地位は拝命できませんというし、お前達はユーリとララ馬鹿すぎて総長にはできん。」
「え？どういうことですか？お父さん」
私は父をみて分からないという表情をする。
「シグルド、お前、ユーリの訓練遠征とケルベロスが出た第3師団の遠征どちらに付いていく？」
「‥迷いますね」
「迷うな、バカ者
戦いでさえ迷うんだ。これが義務的な各国への挨拶だとかだとユーリの遠征に即決するだろう。残念なことに総長の立場はそういった仕事も少なくない。
だからシグルドとセシルは騎士総長にはできん」
なるほど
その時、扉がノックされ、シグルド様が王宮に呼ばれていると告げた。シグルド様は嫌そうにしていたが渋々出て行った。
「さてと、今日は何か相談ごとがあるんじゃないのかい？」
さすが父、よく私を分かってる。
私はシグルド様とアレン様の過保護っぷりとマイク師団長に迷惑をかけている事などを伝えた。
「で、シグルド様にマイク師団長に迷惑かけないでって言おうと思って」
「ユーリ、それは止めた方がいい。マイクの命が危なくなるよ。
ユーリもララもシグルドとセシルの扱い方を知らねばね。
誰か個人を庇ったり、特別なように言うのはダメだ。アレックス王子だって、自分の甥で自分に瓜二つだから許しているだけだ。思うにドラゴンスレイヤーになって、竜の力を継いだ時に性質も似てしまったんじゃないだろうか。ドラゴンは番をもつ。番と離れること、番が自分以外を好きになること、触れ合うことを許さないという。そうなら、この先これが落ち着くということもないだろう。上手く付き合っていくしかないんだよ」
途方にくれた。
