絶望〜師団長シグルド視点
祝勝会が終わって一週間後、セシルが早朝に俺の家に来た。執事を押し除け、俺の自室の扉を激しく叩く。
「どうした？」
セシルの異常な行動に魔獣が王都をに来たのかと思ったが違うようだ。目が血走ってる。
「ララがいない、ユーリも」
すぐに身支度して第7師団の宿舎に向かう。マイクを呼び出しユーリとララについて聞く。
「師団長達、知らなかったんですか？1週間前に辞めて出て行きましたよ。今日から新しい女性騎士と魔法師が赴任してます。後で紹介するつもりでしたがちょうど良い、今呼んできます。宿舎内の応接室でお待ち下さい」
俺とセシルはそんな話は知らない。俺達の許可なくそんなことができる人物。騎士総長の顔が頭に浮かんだ。
新しい女性騎士と魔法師の挨拶を受けて、宿舎を出た。師団に向かう前に王立騎士魔法師団の本部に向かい、騎士団総長に面会を申し込む。すぐに部屋に通された。
騎士総長に会って、すぐに
机につめより、
「総長、これはどういうことですか！何故、直属の上司の私達が知らない間に、女性騎士と魔法師が変更されてるんですか！」
「ララとユーリはどこに行ったんですか！」
俺とセシルは総長に掴みかからんばかりに詰め寄った。
総長は小さな袋をこちらに差し出した。
「2人からだ。カードや手紙はないよ。ただそれを渡してくれと言っていた。」
受けとって中身をみたら、想いが通じた記念に渡したイヤーカフだった。
俺達は呆然として
「何故‥」と呟いた。
「彼女達が出て行ったことに1週間も気づかないことが答えじゃないのかい？」
総長は寂しそうにこちらを見て言った。
「もし、師団長が理由を聞いたら、祝勝会 ローズの間と答えてくれと言われたよ。私は意味は分からないけどね」
それを聞いて俺は絶望した。あれを見られていたのだと。あんな汚い自分を知られたのだと。
手を握り歯を食い縛る。自分への情けなさ、やるせなさ、後悔全てが激流のように身体をめぐる。
「ララはどうして‥」
セシルが呆然としている。
「思い当たることは本当にないのかい？」
セシルは口元に手をあて
「あれか‥あれは可愛い願いに答えられない自分に絶望して‥会えば全てを投げ出して攫いたい衝動にかられるから‥」
セシルは泣いていた。俺も目の前が滲む。
「‥‥俺達だって好きな女の子と一緒に街を歩いたり、外で食事をしたり、恋人だって‥言いたかった、普通で良かったのに‥」
俺達は暫く動けず、その場に立ちつくしていた。
総長が俺達の肩に手を置いた。
「私も同じ思いを味わった。公爵家の力を尽くしても宣誓の効力を5年縮めるのがやっとだった。それも、それから宣誓する者に適応されるだけだ。俺はユーリが生まれてから13年も待たなければ父親と名乗れなかった。国は宣誓したものと別れさせる為に彼女達に様々な妨害をする。私の同期の彼女は廃人になるまで虐め抜かれたよ。お前達が悪いんじゃない、国の制度が悪いんだ」
「‥何故、国はそれほどまでにこの政策を？」
「ヒーラーの力が20代後半から弱くなるのが理由だろうな。彼女達は若い力のあるうちに安定した生活が送れるよう、より条件の良い男と縁づこうとする。でも貴族の嫡男と結婚したら義務も生じるだろう？接点も少ない。その点騎士の男はヒーラーというだけで大切にしてくれる。条件に合った嫁ぎ先なのさ。国は彼女達の気持ちを利用してヒーラーを集めてる。その撒き餌が私達なんだよ」
総長は今日は家に帰るよう言ってくれた。師団には伝えておくからと。
もう何もする気がおきない。
