ナイトパレード

名持ちの騎士

ユークリッドは緊張している。

それも、かつて無いほどに。

彼はこれまで何人かの騎士を、命を削りながらも破ってきた。

そんなこの世界の戦闘面で上位に位置する男であるユークリッドが、緊張していた。

「ユークリッド様？大丈夫ですか、、、？」

「、、、ああ、大丈夫、、だ」

「すぐに店を出るぞ」

ユークリッドは女の腕を掴み、店の扉を勢いよく開けた。

チャリーンチャリリーン

二人は角を曲がり、また角を曲がり、狭い路地を足速に歩く。女はユークリッドの顔をチラリと見たが、その顔はすでに緊張を通り越し、普段の彼の表情に戻っている。しかし、一切足を止める気配はない。

「ユークリッド様！」

女の声にびくっと肩を鳴らすと、男の足はようやく落ち着きを見せ、停止した。そして、地面を見つめながら口を開く。

「あれは、ダメだ。、、、少なくとも、今の僕じゃあ、良くて服のすそをちょっと切ることしか出来ない」

肩を震わせながら、拳に力を込める。

「そんなことないですよ、ユークリッド様は、何人も騎士を殺してきたじゃないですか。相手は一人ですし、、、。彼も同じように、、」

「違う！」

女の言葉を遮り、手を大きく振った。

「あいつは、違う。、、、勝てない。あいつは、、名持ちの騎士だ」

そう言うと、女の頬に水滴が落ちた。

「、、、？名持ちの騎士って、、原初の？まさかそんなこと」

「ある！、、、あいつ、前に見たんだ。王都で。僕の親父を！っつ、、」

溢れ出す涙は強く降り出した雨に混じる。

そして、足音が聴こえてくる。

さらに強くなる雨音と共に。

「異端の方々、ご機嫌いかがかな？」

漆黒の傘を片手に、先ほどの父親が微笑を浮かべながら声をかける。

ユークリッドはすでに待ち構えていたのか、すぐさま鎧を顕現し返答する。

「いつも通りさ」