＃07 ～ 現状
「――科学、ねぇ」
何の変哲もないある休日。
祐真は、自室のベッドに転がりながら、声を漏らした。
部屋の中には誰もいない。それは一見すればただの独り言に思えたが、しかし実のところそうではなかった。
『はい。どうやらこの世界の国家は、科学という理論で作られた兵器によって、軍事力を構成しているようです』
祐真の脳内に響いたのは、今ここにはいない、使い魔による声だった。
「魔法を戦争に使っている様子はない、か」
『はっ。少なくとも、表では間違いなく』
祐真は、フィノスを使った情報収集の成果を聞いていたのだ。
今、家の中には誰もいない。両親は仕事、妹の雪は琴羽の家に行っていて不在だ。
琴羽と雪はなぜか非常に仲が良い。それこそ、まるで姉妹のように。
兄としては疎外感というか嫉妬を感じなくもないが、妹が楽しそうであればオールハッピーである。
本来なら、妹の雪に祐真も同行するはずだが……今日に限って言えば、他の女友達を交えた『じょしかい』らしく、同行を断られてしまったのだ。
そんなわけでお留守番。
『正確な戦力評価を下せたわけではありませんが……どうやら中には、上級魔術以上の破壊力を持つ兵器も存在しているようです』
「それはまた……物騒と言うか、危険だな」
魔法、正確に言えば魔術には階級がある。第一から第十までの階梯で表されるが、このうち、第十から第八までを下級、第七から第四までを中級、そして第三以上を上級と呼び表す。
第三階梯以上ともなれば、一撃で都市を丸ごと吹き飛ばすような、非常識なものも存在するのだ。
『こうした大量破壊兵器は、各国が厳重に保管しているようですが』
「それが俺たちに向けられんとも限らん」
――この世界は歪だ。少なくとも祐真の目にはそう見える。
科学という、極めて発達した理論体系を持ち、その枝葉は様々に見て取ることができる。
たとえば、家電製品。この家にもあるテレビ、その他もろもろ、節々に信じられないほど高度な技術が用いられている。
だがその一方で、魔法の気配が欠片も存在しない。
前世において、技術の根底には常に魔法があった。だがこの世界はそうではない。どれほど嗅いでも、魔法の気配がしない……。
まさか、という考えが脳裏をよぎる。
だがそれをすぐに打ち捨て、祐真はため息を吐いた。
「それで？ この国はどうなんだ」
『主サマの認識の通り、極めて平和で安定していますね。キナ臭さは多少あるようですが』
「政治に興味はない。こちらに危害を加えるなら叩き潰すだけだ」
『はっ』
フィノスは、何一つ反論せずにただ首肯した。
この日本という国は、確かな平和な国だ。だが未来に渡ってそうであり続けるかは、はっきり言って疑問だ。
強大な軍事力を持つ隣国が、野心をむき出しにしているのだから当たり前の話である。
だが、だ。
それで状況がどう転ぼうと、この主は見向きもしないだろう。
誰が相手だろうと、手を出せば破滅するだけ。
「――しかし、まぁ」
祐真は、虚空に向かって手を伸ばす。
その指先に……不意に火が灯った。
炎はゆらゆらと揺れながら、複雑に枝分かれし、空中に模様を描きだしていく。
しかしその火からは、一切の熱を感じない。
自然の法則から完全に脱した何か。その炎が魔法的に、完全に制御されていることの証だ。
やがて、ふっと指を振ると、音もなく炎は掻き消えた。
「そろそろ、本格的に魔法の試し打ちでもしたいところだ」
げっ、という声を、寸でのところでフィノスは止めた。
それは彼の主の悪癖である。
家に籠って魔法を研究する、というのが前世の祐真のライフワーク。言い方を飾らなければ千年単位の引きこもりニート魔法オタクだ。
なのだが、時折開発した魔法を試し打ちしに出かけることもある。
……結果、前世でいくつの山河が吹き飛んだか、もう数えきれない。
確か島一つ消し飛ばしたこともあったな……と遠い目をするフィノスは、しかし、祐真を止めることはしない。
別に、その結果何人死のうと、どう地形が変わろうと、フィノスには全く関係ないのだ。自分が巻き込まれなければ。
「ただ、それで雪が悲しむのは却下だ」
『はあ』
たとえば日本のどこかを吹き飛ばし、それがニュースにでもなれば、雪は悲しむかもしれない。
祐真にとって妹とは、慈悲深く心優しい天使なのだから。
『それでしたら――』
フィノスの出した提案に、「ほう」と祐真は口元をゆがめた。
