野獣達が夢の跡
「──っぷしゅん！！」
情けなくも可愛らしい自分のくしゃみによって目が覚めた。
酷い頭痛がする。耳元でガンガンと鐘を打ち鳴らされているようだ。なかなか焦点が定まらない。
未だ眠気が抜けない俺の背筋へぞくぞくと寒気が走り、再び口からくしゃみが飛び出した。
「っくしゅっ！」
我が事ながら、なんとまあ愛らしい声になってしまったのか。
とにかくも、くしゃみの反動で半身を起こす。
すると目に入ったのは、全裸のままでベッドに乗っている自分の身体と、至る所に残る大量のキスマークだった。
「……ああ……あんのクソビッチども……！！」
それを見て、ようやく昨夜の記憶が蘇ってきた。
フェーレスとセレネへ手料理を振る舞い、自分も混ざって食事を始めた時、昼間に溜まったストレスを解消するべくワインを一本空けたのだ。
常の俺ならその程度で酔う事は無かったが、流石にこの年齢ではまだアルコールへの耐性が弱かったようで、一杯目にして強烈な眠気に襲われてしまった。
その時点で俺は切り上げようとしたが、同席した二人が熱心に酌をしてきたので、ついつい調子に乗ってしまったのだ。
奴らは中身こそアレだが、見た目だけなら極上の美女には違いない。
そんな二人におだてられながら酒を勧められて、断れる男がいるだろうか？ いや、いまい。
代わる代わる注がれるワインを呷っては、口元に運ばれるつまみを頬張るうちに、敢え無く轟沈した結果がこれだった。
やけに甲斐甲斐しく世話をしてきたのは、酔い潰して襲うのが目的だったという訳だ。
しかも自分達だけ散々楽しんだ挙句に、俺へのアフターケアもなしだ。素っ裸のまま放置しやがった。
春とは言え夜はまだ冷える日も多い。風邪でも引いたらどうしてくれるのか。
……「アンバーに治して貰えばー？」と宣うフェーレスの軽薄な顔が目に浮かぶようだ。
どうやら昨日の仕置ではまだ生ぬるかったらしい。次はどうしてくれようか……
などと考えている内にも、全身へ鳥肌が立っていく。
「……いつまでも裸で呆けててもしょうがねぇ……まずは頭をしゃっきりさせねぇとな……」
俺は呟きながらのろのろとベッドを降り、金庫から酔い覚ましを取り出して一気に飲み干した。
そして効果が出るのも待たずに着替えを手にすると、ふらつきながら風呂場を目指すのだった。
熱い湯を浴びて汗と暗い気分を洗い流し、服を着終えた頃には薬が効いてきた。ようやく頭の重さから解放される。
髪をタオルで拭きながら、その足でダイニングへと向かうと、丁度朝食を終えたらしいフェーレスがテーブルへ足を投げ出して新聞を広げている所だった。
「おっはよーヴァイスきゅん」
紙面から顔を上げると、にたにたと憎たらしい笑みを浮かべてそんな言葉を放って来た。その肌は妙につやつやとしている。
「……なんだそのキモい呼び名は」
「えー？ 可愛いと思ったんだけど」
俺の問いにきょとんとするも、すぐににんまりとした表情に戻すフェーレス。
「そんな事より少年や。良い夢見れたかい？」
「ああ、最高の目覚めだった、ぜ！」
おどけて言ってくるフェーレスに向け、俺は返事と同時に手にしたタオルを丸めて振りかぶると、思い切りその面に向けて投げ付けてやった。
「おっとー。どう致しまして～」
しかし皮肉も通じない上にあっさりと受け止められてしまった。更には、
「いぇ～い！ 美少年エキスたっぷりのタオルゲッツ！ うへへへへへ」
濡れた部分に鼻を押し付け、はすはすと荒い呼吸を始めたではないか。
その有様に、俺の背筋をぞわりと怖気が這う。
「てめぇも匂いでイケる口かよ……！ よくもまあそうポンポンといくつも性癖が出て来やがるもんだな！」
「えへへ～それ程でも～」
「褒めてねぇんだよ！！」
これ以上何を言っても無駄だろう。
恍惚とした表情でタオルに顔を埋めるフェーレスの相手はやめ、俺はキッチンへ向かった。
普段ならこの時間にはアンバーがいるはずなのだが、その姿は見当たらない。
まさかまだ昨日の場所でぶっ倒れているのだろうか。後で確認に行かねばなるまい。
ひとまず奴の事は棚上げして、俺は手早くサンドイッチを作って席へと着いた。
「おー、美味しそうじゃん。一つちょうだいよ」
昨日の手料理が余程お気に召したらしい。目聡く皿の上を確認したフェーレスが案の定ねだってくる。
「……タオルと交換だ」
「むぐぅ……」
俺の出した条件に、葛藤の呻きを漏らすフェーレス。
「くっ……なんて残酷な選択させんのよ……！ 美少年スメルと手作りサンドイッチ、どっちか一つとか……」
「受付時間は俺が食い終わるまでな」
それを他所に、俺は遠慮なしに食事を開始する。
「あ、ちょ！ あんた食べるの早すぎ！ わかった、わかったって！ ほら、これでいいっしょ？」
フェーレスは最後に大きく深呼吸してからタオルを顔から離すと、名残惜しそうに差し出した。
「最初からそうすりゃ良いんだよ。ほれ」
俺はタオルを受け取ると、ハムサンドを一つ放ってやった。
「ひゃっほい！ うまうま！」
お預けを解かれた犬の如く、フェーレスは口でキャッチするとそのままがっつき始める。
こいつ、どんどん馬鹿になっていってないか……？
お調子者に見えて、計算高くマイペースを崩さない。
そんな俺の中の人物像が、ガラガラと崩れて行くのを感じる。
逆に考えれば、そこまで態度を豹変させる程、今の俺の姿に魅了されているという事だろうか。
そんな思いを巡らせながらサンドイッチへ食い付く俺へ、早くも食べ終えたフェーレスが新聞を見せて来る。
「そうそう、昨日は随分派手にやらかしたのね。早速ニュースになってるよ」
言いつつ指される紙面には、「期待の新星現る！」という見出しと共に、昨日の黒髭亭での顛末が記されていた。
記事を読む内に、ふと俺の脳裏に閃きが走る。
「……ああ、一つやる事思い付いた。後でちょっと付き合え」
俺の言葉に、フェーレスが目を丸くした後、舞い上がらん勢いでテーブルの上へ身を乗り出して来る。
「え、なになに！？ デートのお誘い？ いーよいーよ、どこ行くの？ 逢引宿？」
「何で出先の第一候補がラブホなんだよ！ 頭に媚薬でも詰まってんのか！」
「えー？ デートって言ったら結局ラブホ行くっしょ。なら最初から行っちゃっても良くない？」
「情緒もへったくれもねぇな！」
なんと言う連れ出し甲斐の無い女だ。
「……まあ、何をするかは後のお楽しみだ」
俺はそれだけを返すと、食事に戻る。
「焦らすねこの～。まあそういうのも嫌いじゃないけど？」
フェーレスは上機嫌で椅子に座り直すと、俺が食べ終わるまでにこにこと見守っていた。
