目覚めは爽快
柔らかな朝の陽射しが、カーテンの隙間から洩れ出ている。
その光の筋を勢い良く割り開き、俺は身体いっぱいに陽光を浴びると、両手を掲げて思い切りのびをした。
久しぶりにまともな睡眠が取れた気がする。なんとも清々しい朝だ。
思わず鼻歌を奏でながら、寝巻から着替えを済ませる。
そして金庫から一本の小瓶を取り出すと、浮き浮きとドアへ向かった。
「──よう。気持ちの良い朝だな。お前らもそう思わねぇか？」
ドアを開けた先にいた連中に明るく声をかける。
「……そーね。こんなぐるぐる巻きにされてなきゃ、もっと良かったんだけど」
「淑女に対してこの仕打ち、酷いと思いませんの？」
むすっとした面で言い返してきたのは、太いロープで縛り上げられたフェーレスとセレネだった。
向かい合わせの恰好で、無様に廊下に転がっている。
「夜這いを仕掛けるような奴らを淑女とは呼ばん」
見下ろしながら言ってやると、二人の口がへの字に曲がる。
絞首刑の木と呼ばれる植物の蔓を使った罠を、昨夜の内に作成して入口に仕掛けておいたのだ。
柳の枝のように蔓を垂らし、触れた者へたちまちに巻き付いて捕食するこの植物は、採集してすぐに加工を施すとその特性を持続させる事ができる。
狩人の間では定番の罠として用いられる物だ。
それを錬金術によって、鋼の如き剛毛で知られるベヒーモスと言う魔獣の体毛をより合わせ、耐久性を強化した俺特製の罠である。
縄抜けの達人のフェーレスも、セレネの腕力でも抜け出す事はできなかったらしい。会心の出来栄えだ。
「油断したわー……まさか家の中に罠張るなんてね」
「ふふん、雑草でもこんな罠を作れるもんなんだよ。なかなか馬鹿にできねぇだろう？」
悔しそうに溜め息をつくフェーレスを鼻で笑う。
片方が引っかかって脅しになれば御の字と思っていたが、両方捕らえられるとは上々の成果だ。
同時に来たという事は、昨日冗談交じりに言っていた３Ｐを実行しようとしたに違いない。
どうしようもない変態どもだ。
「はいはい、あたしが悪うございましたよ～」
「あのう……夜通し反省しましたので、どうか解いて下さいませんこと？ この態勢はなかなかに辛いものがありまして……」
ふてくされるフェーレスに続き、セレネがそう懇願してくるが、俺はぴしゃりと言い放つ。
「せっかく捕まえた獲物を逃す狩人がどこにいる」
「ですよね～……」
「ですわよね～……」
「この俺がいつまでもやられっ放しだと思うなよ。改めて上下関係ってもんを教えてやる。こいつを使ってな」
うなだれる二人に対し、手にした小瓶を見せつける。
細かい模様が刻まれた桃色の小瓶だ。
それを見た二人の顔色が変わる。
「……まさか、レイしゃんの……？」
誰にでも気安いフェーレスは、時折語呂が良いとして妙なあだ名を付ける事があり、今のはレイシャを指している。
「ご名答。あいつが一切手加減なしに作った催淫剤だ。お前が俺に使った奴の１０倍は強烈だぞ」
昨日の帰り際に、来たる逆襲の時の為に買っておいたのだ。
俺の言葉に、二人が喉を鳴らす音が聞こえた。
「……あ～、お姉さんちょ～っと用事思い出したから解いて欲しいなーなんて」
「私も、今日は体調が優れなくて……」
「俺が病み上がりだっつってんのに、お構いなしに襲い掛かっておいて、今更それは通らねぇだろう？」
にっこりと笑みを浮かべ、俺は二人へ向けて足を踏み出した。
