６５、[黒兵]《ブラッククーデター》Ａ
●【No.065】●
ここはアリスノヴァイン王国の王都・城下町 "プリデミア" の出入口になる大きな門、その右側にある大きな塔の中である。 その大きな門は閉じており、街に入ることはできない。 その塔の中には、勇者マイカたち『ブラックファントム』と、勇者マトオたち『セックス・ハーレム・ナイトメア』の混成チームに、国王・アリスノヴァイン六世とヤナイ姫に、その護衛の王護聖騎士が12人いる。 あとの18人の王護聖騎士と、たくさんの衛兵で塔の外周を厳重に警備・警戒する。 この塔が現在の仮の玉座の間になる。
今現在、私たちが王様と謁見してる最中。
なんと上位魔族と共謀して、ヤナイ姫を誘拐・拉致しようとした犯人が、王に忠誠を誓う貴族伯爵のカシオスト卿であった。 貴族の反乱に王とヤナイ姫が玉座の間から逃亡。 そのまま王都・城下町を抜け出した。 一方のカシオスト卿の私兵である漆黒の鎧を着た兵士たち [黒兵]と、王を守る衛兵・王護聖騎士が混戦・乱戦して、多数の犠牲者が出る。 そのカシオスト卿が今度こそ、王とその姉を殺害して、この国を我が物にせんと企む。 このカシオスト卿の暴挙に、他の貴族たちが立ち上がって、カシオスト卿を説得するが、見事に返り討ちにあう。 最後まで王に忠誠を誓う貴族は殺害されて、カシオスト卿に忠誠を誓う者だけが生き延びる。
そんなカシオスト卿の胸のうちは、すぐにでも少年王を殺害したいところである。 その玉座に座るカシオスト卿が号令をかける。
「ようやくこの俺様が王になる時が来た。
あんなガキのオモリなど、もうゴメンだ！ さっさとあの姉弟を殺して、この王国を奪うのだ！」
「「「「……」」」」
だが…未だに王に忠誠を誓う貴族も黙ってはいない。
「ふ……ふざけるなぁ！
こんなことをして、タダで済むと思うのかっ！？」
「そ……そうだぁ！
王を殺害して王位を奪うなんて、他の貴族や国民が納得するはずがないぃ！」
「そうだそうだ！
これはクーデターだ！ 極刑モノだぞぉ！」
(※[死罪だぁーーーっ！！！])
そこにカシオスト卿が[黒兵]に命令を出す。
「ふふふ、殺れ！」
「「「はっ！」」」
「ぐぅあっ！」
「ぎぃやっ！」
「うわぁっ！」
ザァン、ザァン、ザァン！
カシオスト卿を批判する貴族たちに対して、漆黒の鎧を着た兵士たち [黒兵]が、その貴族たちを殺害する。 剣で首を斬り飛ばし、貴族たちの頭が宙を舞う。
「「「ファイヤー・ボール！」」」
ボォウ、ボォウ、ボォウ！
漆黒の鎧を着た兵士たち [黒兵]が宙を舞う貴族たちの頭が地面に落ちきる前に、火系攻撃魔法 《ファイヤー・ボール》 を放って全ての頭を焼き尽くす。
「「「！！！」」」
それらを見た他の貴族たちが動揺・困惑・絶句する。
「どうかな？
これだけの力があれば邪魔者は全て消し、この俺様の新王国が思いのままに誕生するのだ！ 逆らう者は全て死ね！ 国王の屍を俺様の前に引きずり出せ！ はははーーっ！」
「「「「……」」」」
この常軌を逸したカシオスト卿の言動に、無力な他の貴族たちは無言で従うしかなく、誰もがこのイカれた暴挙を退治してくれる救世主の到来を待ち望んでいた。 でも…彼らはまだ知らない。 あの勇者マイカの存在を―――
「サァーーーッ！！
外にいるガキ共を殺してこい！！」
「「「「はっ！」」」」
「はーはっはっはぁーーーっ！！」
カシオスト卿の号令により、遂に漆黒の鎧を着た兵士たち [黒兵]が玉座の間を出ていき、王様やお姉様が立てこもる大きな塔まで整列しながら歩く。 続いてカシオスト卿も玉座から立ち上がって、そのまま漆黒の鎧を着た兵士たち [黒兵]を追うように歩く。まぁ…彼自身は何の力もなく、自慢の [黒兵]がいないと何もできない愚者だ。 私兵の後をついていくだろう。 あとに残る貴族たちは、ただただ呆然自失の状態だった。
一方の大きな塔の中にいる私たちと王様との謁見―――と言うよりも密会は続く。 貴族伯爵のカシオスト卿の人となりや漆黒の鎧を着た兵士たち [黒兵]の戦力・兵力など、今回の経緯を私なりに分析する。 その中で、あるひとつの答えが出た。
「なるほど、話はだいたいわかったわ。
そのカシオストという貴族を討伐すればいいのね？」
「できる？」
「なんとかやってみるわ」
「ありがとう。
当然、お礼ははずむよ。」
「それで王様にひとつ進言があります。」
「なんだろう？」
「カシオストの殺害の許可をいただきたい。」
「……………」
「殺してしまうのですか？」
「はい、殺します」
「理由を聞いてもよろしいでしょうか？」
「残念ながら彼はもう手遅れです。
この上はきっちりと殺してあげることが、彼の供養にもなるでしょう。」
「「……？」」
「マイカさん……まさか……」
「ええ、彼はもうカシオストではないわ。 おそらくは人間に寄生するオークの仕業…」
「えっ！！？」
「なっ！！？」
「「「……」」」
「やっぱり…そうですよね。
人間の言動にしては異常すぎます。 俺も薄々感じていました。」
私たちは『邪惚教都』での出来事を思い出す。 勿論、盗賊の件は王様やお姉様には、もう報告済みよ。 その中でも、盗賊のリーダーがオークに寄生されており、人間の皮を被るオークの存在を否定できない。 それで人間に寄生するオークという表現は、あくまで私たちが便宜上、呼称してるにすぎない。 本当に寄生してるのか、それとも他の経緯・能力があるのかは不明。 ただ人間になりすますオークがいることは事実である。
王様が私に質問する。
「じゃあ、そのオークがカシオストの身体を乗っ取って、ボクを殺して、王位を奪おうとしてるの？」
「可能性としては大です」
「でも、オークが人間の王位を欲しがるかしら？」
「勿論、欲しいでしょう。
王様になれば、その王国の人間を思いのままに出来ますから…」
「「……………」」
それを聞いた王様とお姉様が思わず驚愕・絶句する。 まさに言葉に出来ないとは、この事である。 それでもすぐに気を取り直して―――
「それじゃあ、全部お姉ちゃんに任せるよ。」
「……」
「了解。 作戦とかも私が考えるわ」
「うん、お願い」
「それじゃあ、みんな。 外に出ましょうか。
奴らももう来るだろうし…ね」
「「「はい」」」
「はい、判りました。」
そこで私たち全員が立ち上がって、そのまま大きな塔から外へ出る。 その逆賊カシオストを迎え撃つために―――
◎『ブラックファントム』
勇者マイカ :爵位→男爵
勇者.冒険者ランクＤ
戦士ラグレテス:爵位→男爵
戦士.冒険者ランクＤ
神官アロトリス:爵位→男爵
神官.冒険者ランクＤ
大魔女シャニル:爵位→男爵
魔女.冒険者ランクＤ
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