二話 『この世界を知ろう』
目が覚める。ゆっくりと瞼を開けようとし、強い光が視界いっぱいを覆う。その眩しさに顔を顰める。それでも周りの情報をその目から得ようと、瞼を開けようとする。光しか見えない目がだんだんと慣れていき、その視界が、見える景色が色付いて行く。
その目で見えた最初の色は緑だった。それは一本の大きな木の空を覆う葉っぱ達の色。その葉っぱ達が風に吹かれ、そのあり所を変えていく。そのせいで空から差す光が自分に当たったり、当たらなかったり。
彼女は今、仰向けになって寝転がっている。背中かかは温もりと心地いい柔らかさを感じる。すると頭の上後ろ辺りから。少し低めの女性の寝唸り声が聞こえる。
寝起きなのと知らない情報が入り込んで来るので、頭がぼーっとしてる。とりあえず起き上がろうとお腹に力を入れて、腹筋だけを使って上半身を起こそうとするが、思うように力が入らない。いや、それ以前に上体起こしをできるほどの腹筋が無いと気づく。起き上がろうとパタパタ動いたせいか、彼女の下で寝ている女性が目を覚ました。
「ぁれぇ？ぉきたぁ？……ぉあよぉ〜。ミレイカ」
「お、おはよう……ママ」
彼女は、ミレイカは意識を覚醒させ、だんだんと自分の事を。[日睡一十一]のことと[ミレイカ・ルーダイト]のことを思い出す。彼女は前世で、[日睡一十一]として生きて死んだ。そして彼女はこの世界で[ミレイカ・ルーダイト]として産まれ３年生きている。その事を自覚して、今自分のいる場所が自分の家の庭で、庭にある木の下で、そこの芝の上で寝る事が日課の母の上で寝転がって、一緒に昼寝していたのだと、理解する。
ミレイカの母[アフター・ルーダイト]がミレイカを抱えて起き上がる。そのまますぐ側の木製の椅子に座り、ミレイカのほっぺをぷにぷにしながら
「今日もいい天気だね〜温かいね〜眠いねぇ〜」
「ママはいつもねむいね」
「ん〜〜…お母さんはいつも家事してお出かけして頑張ってるんだよ。だから頑張った分だけ眠いのー」
アフターは両腕を上に伸ばす。そしてミレイカの頭をぽんぽんと優しく撫でながら、自分は常日頃から怠けている訳じゃないと自分の娘に弁明した。そんな他愛もない話をしてアフターはミレイカを抱えながら家の中に入る。
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広い草原。風に煽られ地面に生い茂る草が波の用に靡いている。そんな草原にある丘の高い位置に一本の大きな木がそびえ立っている。それはこの階層で一番高い木で、5万年或いはもっと昔から存在していると言われている。そんな木の麓に一軒の家が建っていた。木の柱に石の壁、粘土瓦の屋根。ありふれた戸建てが建っていた。
ミレイカはそこに住む獣人:猫種の夫婦の間に産まれた子供。セミロングで晴天時の雲のような白さの白髪。そして水色の右眼、黄色の左眼のオッドアイ。これだけでも前の世界では注目を集める程珍しいものだったが、それ以上の物にミレイカは驚いた。獣人というのだからあるのだろう。ミレイカは直接触るよりも自分の目で見て確かめたかった。そして、姿見の前までいき、その鏡に映る自分の容姿をしっかり目に入れた。猫耳と猫の尻尾。それが自分の頭と腰とお尻の間辺りから生えているのを目の当たりにして、目をまん丸とさせるほど見開く。
ミレイカは。日睡一十一は自分が人間では無い事を鏡に映る姿とその身を持って実感する。それはファンタジーの世界に本当に居るんだと言う嬉しい実感と人間では無いという具体性の無い無尽の恐怖の実感。けれど、ミレイカはファンタジーという手に入らない憧れを目の当たりにした事で一旦その恐怖を内にしまい込んだ。
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「ミレイカ〜お昼ご飯は何食べようか〜？」
「……………」
「…？ミレイカ〜？」
母親からの呼びかけを無視、いや聴き入れられていない娘に、母親は近づき様子を伺う。その娘は姿見で自分の姿を見ながらどこか驚いた様な感じで突っ立ていた。元々、たれ目でムッとした小さい口。母親に似たのかどこかぼーっとした子で感情の変化も声や表情から、親ですら読み取りづらい子だった。だから母親もその娘の様子が驚いているのか、それとも他に何か考え事をしているのか分からなかった。
それでも、母親は娘に愛情と親しみを込めて接する
「ミーレーイーカ〜お母さんのお話を無視するなんて、そんなに自分が可愛かったの〜？」
「え？！…にゃ、にゃに？！…てきゃ、いきゃい！」
「そりゃ〜私とお父さんの子だから可愛いのは当たり前だけど、自分で見惚れるのはちょっと、お母さん、ミレイカの将来が心配だぞ〜」
娘の両ほっぺをつまみながら、娘に言っときながらちゃっかり自分の自画自賛を込めつつ、ぼーっとしている娘を茶化して、ニコニコしている
目が覚めて、抱えられて、家の中に入って、鏡で自分の姿を見て、ほっぺたを抓られて…。目が覚めてから…いや意識が覚醒してからぼーっとした和やかな雰囲気と入ってくる情報で頭がいっぱいいっぱいになった。3歳児と言う幼い子の脳に一気に多くの情報を取り込みたくないと、私の脳が直接、頭痛と言う形で私に訴えかける。私もその意見に同意して、休みたいと思ったけれど。私のほっぺたを抓るママがそれを阻む。阻むと言うかじゃれてくる。とりあえず食べたい物を聞かれたので何となく思いついた[ハンバーグ]と答えたけれど、この世界にハンバーグなど存在するのか。とりあえずママは離れていったからもしかしたらあるのかも。って、そんな事より休みたいんだった
ミレイカは曖昧な記憶を頼りに寝室へ向かう。2階への階段を一段一段安全に登り、寝室の前まで来た。自分の身長で届くかギリギリのドアノブに手を伸ばし、ドアを開けて、自分のベットに飛び込む。
仰向けになりながら、ぼーっと木製の天井だけを見ている。
静寂。前の世界では中々体験できない感覚。電車や車の走る音も、家電の機械音も、外からの虫の音も。何も無い。何も鳴らない。スマホなど常に見続ける物も無くただ呆けて、次第と眠りに付く。
気がついてから、一日。五日。十日。二十日とルーダイト家の娘として日々を過ごす。ママはよくて寝てるけど、ちゃんと専業主婦をやっていて。パパは猟師をメインになんか色々やってるらしい。
私が聞いたのは、森で獣を狩って近くの町に卸したり、町の畑仕事を手伝ってたり、古びた家の修復手伝ってたり。私のパパは人脈を広げるのが得意らしい。家の食卓に並ぶご飯も狩った獣の肉だったり、手伝いのお礼とか報酬で貰った物とかだそう。
我がパパながらコミュ力お化けなんだな〜って関心した。まぁ、私は前世の性格が引き継がれてるのもあるけど。私が前世の記憶無しで普通に生まれ変わってたらパパみたいなコミュ力があったのかも。なんて考えた時もあった。
私の住んでいる家は平原の中の一番高い丘にある[黎冥樹]という、この世界でも4、5番目程高い樹の麓にある。そして一番近くて約20km離れた所に町があり、その町の反対側へ3km程向かうとパパが狩りをする森がある。
平和な平原で半自給自足ののんびり生活。最初は暇すぎるって思ってたけど、この種族のおかげか、のんびりゴロゴロ過ごすだけでも、なんだか幸福感を感じられた。けれど、せっかくの異世界なのでもっとこの世界を知ろうと家にある本を読んだり、ママに質問責めしたりして見た。
そしてこの世界に魔法がある事よりも、信じられない事実を知る事になった。
この世界は塔になっている
なんか忙しすぎて気づいたら一話から１ヶ月経ってて怖かった。
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独特な改行の仕方なので補足
覚えたらちょっと読みやすくかるかも
・一行改行
文の区切り
・二行改行
台詞と文の切り替え
・三行改行
本文？とミレイカ視点の文との切り替え
・四行以上の改行
ただの間
・┈こんな点線
シーン転換？なんか本文からちょっと逸脱した文
