魔王城、本日休業
「……あー、帰ってくれ。今日はもう閉店だ」
伝説の勇者・ハルトが、何百もの罠を突破してようやく魔王の間に辿り着くと、魔王は玉座で**「こたつ」**に入りながら、みかんを剥いていた。
「何を言っているんだ魔王！ 私は世界を救うために、はるばる海を越えて来たんだぞ！ さあ、剣を抜け！」
「いや、無理。今日、腰が痛いし。それに見てみろよ、外。雨だぞ？ こんな日に戦ったら風邪ひくだろ」
魔王はそう言って、テレビのリモコンを操作し始めた。画面には「午後のワイドショー」が映っている。
「……魔王、お前、世界を滅ぼすんじゃなかったのか？」
「滅ぼす？ 誰がそんな面倒なことを。俺がやりたいのは『二度寝』と『たまの贅沢（特上の回転寿司）』だけだ。だいたい、世界を滅ぼしたら、寿司を握る職人がいなくなるだろ。死活問題だよ」
ハルトは呆れて剣を下ろした。 「……お前、それでも魔族の頂点かよ。俺の故郷の村は、お前の軍勢が来るって怯えてるんだぞ」
「あー、あれな。うちの部下たちが勝手に行進の練習に行ってるだけだよ。あいつら、健康志向だからさ。あ、そうだ勇者。お前、来る途中の『第3フロア』に落ちてたゴミ、拾ってきてくれたか？」
「ゴミ？ ……あ、あの空き缶か？ 拾ってないけど」
「ダメだよ。マナーを守らない勇者は。これだから最近の若者は……。ほら、座れよ。みかん食べるか？」
ハルトは戸惑いながらも、魔王の誘いに負けてこたつに入った。 「……なんか、思ってたのと違うんだけど」
「世界なんてな、適当でいいんだよ。そんなことより見ろよ。今日の占いで、お前の星座（獅子座）は最下位だぞ。ラッキーアイテムは『鉄の剣』だってさ。良かったな、持ってるじゃないか」
「……これ、伝説の聖剣なんだけど」
「聖剣でも鉄は鉄だろ。ほら、そんな顔すんなって。お前も大変だろ、勇者なんていうブラックな仕事。残業代は出るのか？ 国王はちゃんと福利厚生とか考えてくれてるのか？」
ハルトは魔王に人生相談をされ、気づけば二時間も話し込んでしまった。
「……魔王。俺、なんか世界を救うのがどうでもよくなってきた」
「だろ？ 明日、街に美味しいパン屋がオープンするらしいから、一緒に行こうぜ。勇者の格好だと目立つから、その変なマントは脱いでいけよ」
こうして、史上最大の戦いになるはずだった「魔王対勇者」は、**「おじさん二人のパン屋巡り」**へと平和的に解決されたのであった。
世界は今日も、魔王のやる気のなさによって守られている。
