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愛の地引網作戦

「好きだ！結婚してくれ、ミチコさん！」

公園の噴水前。鈴木は叫んだ。膝をつき、差し出した箱の中には――**「特大の生ズワイガニ」**が鎮座していた。

ミチコは一歩引いた。「……鈴木君、普通そこは指輪じゃないかな？」

「指輪？ミチコさん、指輪は食べられないだろう！僕は君に、タンパク質とミネラルを、そして何より『剥く手間』という名の愛を捧げたいんだ！」

鈴木は真剣だった。彼は、恋愛とは「共同作業」だと信じている。カニの足をハサミで切り、身をほじくり出す。その一連の泥臭い作業こそが、夫婦の絆を深めると信じて疑わない男だった。

「見てくれ、この脚の太さ！僕の君への想いと同じ、身がぎっしり詰まっている！」

ミチコは困惑しながらも、周囲の視線に耐えきれず言った。「わかった。わかったから、とりあえずそのカニを鞄にしまって。通行人がさっきから『カニ男だ』って指差してるから」

「カニ男……！最高の褒め言葉だ。僕は君のためなら、横歩きだって厭わない！」

鈴木はその場で、カニさながらのキレのあるサイドステップを披露した。あまりの必死さに、ミチコはついに吹き出した。

「ふふっ。鈴木君って、本当にバカね。……でも、高級な指輪を買うために借金されるよりは、実用的なカニの方がマシかもしれないわ」

「ミチコさん！ということは！」

「結婚はまだ先だけど、今日の夕飯はカニです、っていう契約なら結んであげる」

「やった！最高の契約だ！三杯酢は僕が用意してある！」

鈴木は嬉しさのあまり、カニを掲げて噴水の周りを三周走った。その様子を眺めながら、ミチコはスマホで「カニの殻　捨て方　自治体」と検索し始めた。

二人の愛は、三杯酢のように少し酸っぱく、そして確かに濃厚だった。