３１５
地面に芋を埋め、
その上で焚き火をする事、
約３時間・・・
蒸し芋が完成した。
僕は、自作の木製ナイフを父に渡す。
このナイフは、ステーキナイフの様に、
刃の部分がギザギザに成っている。
その為、蒸した芋を簡単に切る事が出来た。
その事に感激する父、
しかし、それを見て、
僕の心は、苦しかった。
父には、作れないのだ。
丸太を板にして、
それを石器で削り出し、
厚さ３ミリ以下の、木製の刃を作る・・・
それを、父が作れるだろうか・・・？
毎日、少しずつ削れば、
将来的に、似た様なモノは、完成する。
しかし、その労力に対して、
完成するモノの価値が低すぎる・・・
『努力する価値が無い・・・』
作る事は、勝手だが、
それは、無駄な努力である。
ヒマだから、許される事である。
必要とされる人間に、
そんなヒマは無い。
だから、父には、作れない・・・
それが、現実であった。
地面から掘り出した蒸し芋を、
木製のナイフでスライスにして、
通称、イカダに乗せ、
天日で干した。
鳥が居ないから、出来る事である。
現在、我々が暮らす地域には、
鳥はおろか、虫さえ１匹も居ない。
僕が、塩分除去を行った事で、
全てを、絶滅させたのだと、考えられる。
僕が、最善と思い、魔法を使った場合・・・
そこには、必ず、予想外の被害が発生している。
魔法で、全てが上手く行く事など無いのだ。
では、ここからが問題である。
芋を、今回、蒸し芋にしたのは、
５個であり、
残りの芋は、約２００個ある。
それを、どの様にして保存するのか・・・？
牛肉同様、バリアで包み、母の横に浮かせて置く、
これが最善の、保存方法だと思う。
事実、牛肉は、全く劣化していない。
現在、牛は、皮をはがれ、
内臓を抜かれ、血を抜かれ、
頭を落とされ、肉の一部を取られ、
その状態で、母の左横に浮かんでいる。
すでに４日経つのだが、
初日と同様の鮮度を保っている。
もし、このまま放置すれば、
回復魔法の影響で、生き返るのでは・・・？
などと、不安を感じる程である。
その為、時々、肉の様子を観察しているのだが、
切り取った部分が、再生している様子は無い。
それを見て、毎回、僕は、安心している。
つまり、バリアによって、
それ程の、鮮度を保っているのだ。
では、芋は、どうするか・・・？
芋２００個とは、
ゴミ袋１枚に余裕で入る量である。
平面に並べても、１メートル四方に収まる。
その為、バリアで守り、
浮かせる事は、可能に思える。
しかし、
『本当に良いのか・・・？』
実用性だけを考えた場合、
バリアで保存する事が、最善の方法である。
ところが、魔法を使った保存を続けても、
そこに、人類の進歩は無い。
父や祖母が考え、保存して、
その試行錯誤を、
次の世代に伝える事で、
人類は進歩するのだ。
最近の、僕は、
この様な事ばかり考えてしまう。
その原因は、罪悪感である。
３人が生き延びたのは、
僕のお陰である。
しかし、津波で、
３人が死にそうに成ったのは、
僕の仕業である。
そして、３人の村を滅ぼしたのは、僕なのだ。
僕は、恩人などでは無く、
被害者を保護するという口実で、
その３人を、私物化しているのだ。
『僕は、悪魔の様な存在・・・』
魔法の存在を、広めない為・・・
口封じの為・・・
３人を、この逃げ場の無い地域に、
住まわして居るのだ。
『許されるのだろうか・・・』
生前、僕の父は、
新聞記者だった。
その父が言った事がある。
人殺しだって、
弁護士の腕次第で、
無罪に成る。
つまり、世の中の悪は、
言葉の上では、
正当化出来る・・・
だから、自分が正しいと思っている事も、
それは、言葉の上の正当化であり、
正しいという保障は無い・・・
今、僕は、それを痛感していた。
世界の為・・・
宇宙の為に・・・
僕は、魔法の存在を隠す必要がある・・・
それが正しい事だと信じている。
しかし、その為に、
人類の宝と呼べる３人を、
この土地で、死ぬまで飼育する・・・
僕が、やってる事とは、
そんな事である。
後、数ヶ月・・・
おそらくは、２ヶ月程度で、
僕は誕生するだろう・・・
その時、僕には、
選択支がある、
『家族と生活するか・・・』
『３人の元を離れるか・・・』
小学６年生レベルの僕が、
人類の未来と、
家族の今後を考えているのだ。
答えなど出る訳が無い。
しかし、それでも考える義務がある。
だから、僕は決断した。
僕は、芋１００個を、祖母に任せた。
「自由に使って下さい・・・」
その様に伝えた。
