これは魔法の書です。

３０５

恐竜の赤ちゃんは、

立ち枯れの森の中を、

何の迷いも無く、

ひたすら南へと、進んでいる。

目的地まで、２４０キロ・・・

『このままでは、確実に死ぬ・・・』

この森には、恐竜のエサに成る様なモノは、

何もないのだ。

そこで僕は、

見えない手で、赤ちゃんを包み込み、

瞬間移動で、

北大川の近くの巣穴、

通称、北巣穴に戻した。

当然、赤ちゃんは、

その状況が、理解出来ない。

その為、巣穴を飛び出し、周囲を警戒している。

『再び、南へと向かうだろうか・・・？』

２匹の赤ちゃんは、

細い舌を、出し入れしながら、

巣穴の匂いを、確認している様であった。

その間に、僕は、

母の横に浮かんでいる肉を、

瞬間移動の応用で、切り出した。

そして、その肉を、母の手の平に乗せる。

その後、着地、

母は、徒歩で巣穴に近付く・・・

すると、赤ちゃんが、その気配に気付き、

走り寄って来た。

母は、涙を流していた。

母は、地面にヒザを着き、

肉をぶら下げる。

この様にして、肉を与えないと、

母の指は、噛まれてしまうのだ。

しかし、この方法も安全では無い。

赤ちゃんは、

母の腕に爪を立てる・・・

『なぜ、その必要があるのか・・・？』

ぶら下がった肉は、軽く引っ張るだけで、

母の指から離れ、

赤ちゃんの口に入る。

それなのに、赤ちゃんは、

必ずジャンプをして、

母の腕に爪を立て、

引き千切る様な動作で、

肉を食べる。

僕は、思い出した。

以前、初めて、山を下り、平地を見た日、

我々は、１頭の恐竜を目撃した。

その恐竜は、

身長が１６０センチ程度であったが、

狼に噛み付き、そのまま持ち上げたのだ。

驚異的な力である。

当時の僕は、半径６メートル範囲しか見えず、

家族も、恐竜に見付からない様に、

木の陰に隠れていたので、

その後、どう成ったのか・・・？

それは解らないが、

その恐竜が、狼の肉を食い千切る為には、

それと同等の力で、

肉を押さえ付ける必要がある。

おそらく、

その習性・・・

その本能・・・

それが作用して、

赤ちゃんは、肉を食べる時に、

母の腕に爪を立て、

引き千切る様な、動作をするのだ。

では、野生の恐竜は、

どの様にエサを与えている・・・？

その様な疑問が湧いてくる。

地面に肉を置くと、

どう成るのか・・・？

実は、初日に、それを試した。

そして、我々は、その危険性を理解した。

肉を、地面に置くと、

赤ちゃんは、２匹で奪い合うのだ。

肉を、２切れ用意して、

２匹の赤ちゃんの前に、

それぞれ１切れずつ置く・・・

ところが、その瞬間、

赤ちゃんは、肉を無視して、

２匹でケンカを始めるのだ。

普段は、２匹で身を寄せ合っているのに、

エサの時だけ、ケンカをする。

おそらく、この恐竜は、生まれた初日に、

兄弟で殺し合い、

その生き残りが、親からエサを与えられる。

その様な習性なのだと、考えられた。

生き残りだけが、親と一緒に生活するのだ。

だから、平均３頭で生活していたのか・・・？

その様にも思える。

しかし、我々に、

その様な育て方は出来ない。

２匹を殺し合わせて、

生き残りを育てる。

我々は、それを残酷と考えてしまう。

だから、２匹がケンカをしない様に、

肉をぶら下げ、順番に与える。

この方法であれば、

２匹は、ケンカをしないのだ。

しかし、待っている方も、

母に、自分の存在をアピールする為に、

飛び付いて来る。

結果、母の腕は、さらに傷付く・・・

生後４日で、３センチも大きく成った・・・

現在、身長１０センチ、全長２０センチ・・・

もし、身長が２０センチに成った場合、

その時、母の腕は耐えられない・・・

『では、どうする・・・？』

『この２匹を、別々の場所で育てる・・・？』

それなら、互いに殺し合う事も無く成る。

結果、肉を地面に置いて、与える事が出来る。

しかし、南へと向かう習性・・・

おそらくは、我々の家の方角が解るのだ。

その為、本能的に、その場所へと戻ろうとする・・・

『これが、今後、どの程度続く・・・？』

このままでは、２時間ごとに、赤ちゃんを探し、

巣穴に戻し、回復魔法を使う事に成る。

そして、疑問を感じる・・・

エサを食べた後、赤ちゃんは、約１時間眠る。

そして目を覚まし、

１時間すると、エサを要求して鳴く。

しかし、本来、野生の恐竜が、

２時間周期で、赤ちゃんに、

エサを与えるだろうか・・・？

その様な事は、

不可能なのでは・・・？

つまり、そんなにエサを与えては、

駄目なのでは・・・？

となると、

巣穴に戻しても、

毎回、エサを与える訳には行かない・・・

結果、赤ちゃんは、眠らない・・・

つまり、巣穴に戻しても、

次の瞬間には、再び南へと、

走り出す可能性があるのだ。

では、眠らせる為に、エサを与える・・・？

それとも、魔法で眠らせる・・・

実際、母は、毎日、魔法の力で眠っている。

僕の回復魔法の影響で、

母は、眠る必要が無いのだ。

しかし、それでは、夜中に何をするのか・・・？

理屈の上では、休まずに働く事が出来る。

ところが、そんな事をすれば、

父や祖母の立場は、どう成る・・・？

圧倒的に、役に立つ母が、休まずに仕事をして、

自分達は、寝ている・・・

もちろん、

父と祖母は、何も悪くは無い。

生きる上で、当然の権利として眠るのだ。

しかし、母が眠らずに、

起きているという現実を知れば、

父や祖母の誇りは傷付く・・・

自分達が、役立たずである事を、実感してしまう。

だから、僕は、母を、魔法で眠らせ、

父や祖母の誇りを守っているのだ。

では、その魔法を使い、赤ちゃんを眠らせる・・・？

『邪魔だから、眠らせ・・・』

『エサの時間に起こし・・・』

『その後、邪魔だから、眠らせる・・・』

そんな事、出来る訳が無い。

『一体、何の為の命だ・・・』

それは、命に対する侮辱である。

僕には、誕生させた責任があるのだ。

赤ちゃんは、玩具では無い。

僕の命と等しい、命なのだ。

『こまった・・・』