これは魔法の書です。

１９５

かまど型乾燥器を完成させた、翌朝・・・

３人はリュックを背負い、

父は、槍を持ち、

母は、バケツを１つ持ち、

祖母は、予備の石ナイフと、

骨の、こん棒を持った。

正直な所、武器など、邪魔なのだが、

万が一に備える。

しかし、タロには、何も持たせない。

この状況で、タロに何かを持たせる事は、

偽善であると、僕は思った。

皆と一緒が良い・・・

そんな理由で、無駄なモノを持たせては、

タロの動きの良さが生かせない。

だから、タロには、何も持たせない。

では、出発である。

次の瞬間、我々は、山菜森の入口に居た。

千里眼で周囲を調べる。

『周囲に、動物はいない・・・』

しかし、油断は出来ない。

その為、母を中心に、

半径６メートル範囲で行動する。

それが、今回の、絶対条件である。

非常に効率が悪いが、仕方がない。

その範囲であれば、バリアの効果で、

周囲の動物には、我々の姿が見えないのだ。

まず、ワラ草を探し、

タロに、匂いを覚えさせる。

そして、捜索開始。

タロは、ワラ草の匂いを認識している。

しかし、ワラ草は、群生している訳ではない、

結果、我々が、目視で探すのと大差無い。

そこで、我々は、横一列に成って、

徒歩で進み、自分の前方に、ワラ草があった場合、

それを石ナイフで刈った。

しかし、その場合、僕から７メートルの位置に、

ワラ草があっても、

それは、取れない。

現在、我々は、通称、バリアによって、

周囲には、見えない、聞こえない、匂わない。

だが、それは、

僕の６メートル範囲に居ればの話である。

例えば、一瞬、バリアの外に出て、

見付かった場合、

その後、一体、どう成るのか・・・？

バリア内に戻れば、

再び、見えなく成るのか・・・？

先日、牛で行った実験によると、

祖母が、さわるまで、

牛は、我々の存在には、気付かなかった。

しかし、祖母に気付いた瞬間、

牛は、槍を構えた父を認識したのだ。

つまり、我々は、運命共同体である。

１人が見付かれば、全員が見付かるのだ。

だからと言って、

このままでは、１分に３本程度しか、

ワラ草を集められない。

『では、どうするか・・・？』

現在、僕は、千里眼を強め、

半径５０メートルを警戒している。

これによって、森の中でも、

その範囲で、動く生き物の位置は、

全て把握出来る。

『猪の親子がいる・・・』

『鳥が３羽・・・』

『ハエが飛んでいる・・・』

『鳥は問題無いが、猪の突進は危険だ・・・』

つまり、ここで探すのは危険である。

ワラ草を集める為には、

なるべく、動物の居ない場所に移動して、

６メートル範囲外も、

探す必要があった。

自然界には、それほど動物が居ない。

テレビでは、野生の楽園などと、

ライオンと、シマウマと、牛と、

ヒョウと、鹿と、ワニと・・・

それらが、次々と登場する。

結果、それらの動物が、

同じ場所にいる様に思えるが、

そんなに近くに居た場合、

鹿は生まれた瞬間に、肉食動物のエサと成って、

絶滅している。

つまり、

周囲に動物が居ない場所の方が、多いのだ。

安全の為には、

僕の周囲６メートル範囲に居る事が、

絶対条件だったが、

現実問題、それを守る事など、不可能だったのだ。

その後、我々は、移動を行い、

父と祖母は、母を中心にして３０歩、

つまり、半径１５メートル範囲を自由に動き、

ワラ草を集め、

それが済んだら、集合して、場所を移動、

再び、集めるを繰り返した。

もちろん、僕も、瞬間移動を使い、

ワラ草を集めている。

タロは、地面の匂いを嗅ぎ、芋を探している。

これによって、

ワラ草は、１分に２０本程度、

芋は、１時間に３個程度、

集める事が出来た。

芋が少ないのは、

おそらく、猪が食べているからだ。

しかし、森の木々は充分に育っていた。

猪や鹿は、

森に、新しい木が、生えて来ても、

その新芽を、食べてしまう事がある。

つまり、猪や鹿が増え過ぎると、

木の新芽は、全て食べられてしまい、

森が育たないのだ。

結果、自然を守る為には、

猪や鹿を食べる肉食獣が、必要なのである。

そして、周囲を見る限り、

この森の木々は、充分に育っているのだ。

つまり、この森の場合、

猪を食べる肉食動物がいるのだ。

だから、木々が育つのだ。

次の瞬間、僕の千里眼が、

肉食動物を発見した・・・

『恐竜に気付かれた・・・』

我々がワラ草探しを始めて、

３時間・・・

僕の周囲６メートルは、

バリアが機能している。

しかし、父と祖母は、バリアの外に出て、

ワラ草を集めている為、

その場所には、匂いが残るのだ。

そして、その匂いが、

肉食獣に気付かれた・・・

『恐竜が匂いを、追って来ている・・・』

仕方が無いので、

我々は、山菜森を出て、

牛の大地を南に進む。

瞬間移動を途切れる事無く、繰り返し、

一気に２０キロ移動した。

これによって、匂いによる追跡は不可能に成る。

しかし、前方には、あの巨大湖である。

時間があれば、皆に見せてあげたいが、

湖の近くには、

命がけで、水分補給に来る動物も多く、

それを狙う、肉食獣も集まって来る。

つまり、ここも危険である。

そこで、瞬間移動を使い、巨大湖を素通りして、

その先、４０キロの位置に来た。

半径１キロ範囲を警戒、

鳥が多い・・・

それを狙う、ヒョウの様な、

肉食動物がいる。

『ここも駄目か・・・？』

『森に入れば、大丈夫か・・・？』

その瞬間、

タロが言った・・・

「ワラ草」

タロが、視線で、

その方角を知らせる。

『あっ・・・』

それは、枯れた草原だった・・・

何と、ワラ草が群生している。

鳥は、そこに集まり、

ヒョウは、その鳥を狙っているのだ。

僕は、肉食動物に集中するあまり、

ワラ草には、気付かなかったのだ。

『何と、愚かな・・・』