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現在、父と祖母の悩みは、
燻製器の火力調整であった。
実の所、
我々は、肉の「乾燥器」を作っているのだ。
肉を乾かす事が、目的なのだ。
肉を焼かずに、水分を取り除く必要があった。
焼いた肉を干すと、
脂が分離して、乾燥後もニュルニュルが消えず、
肉の酸化が進む。
つまり、腐るのだ。
ところが、生肉を乾燥させると、
スルメの様に成り、
保存が可能に成る。
寒い時期であれば、
干しているだけで、
自然と乾燥肉が出来たのだが・・・
しかし、これから季節は、夏に成る。
つまり、干していると、
ハエが卵を産みに来るし、
乾燥前に腐ってしまう。
その為、貴重な牛を１頭殺した場合、
その肉を、腐らせない様に、
乾燥器で、乾燥肉にして、
日持ちさせる必要があるのだ。
それを踏まえ、
現在、イカダ小屋式の燻製器は、
本当に燻製器なので、
美味しい燻製は作れる。
しかし、その肉には、
水分が多く残っており、
日持ちは、期待出来ない。
つまり、イカダ式乾燥室は、失敗作なのだ。
では、どの様にすれば、
乾燥器が出来るのか？
答えは、レンガで作れば良いのだ。
その為に、粘土を使う。
本来なら、
父と祖母にヒントを与え、
自力で、レンガ作りに、到達して欲しかったが、
そんな時間は無い。
現実的に考え、僕は、近々死ぬ・・・
それは、今日かも知れないのだ。
では、作業開始である。
先日、
僕と母は、多くの石や岩を集めて来た。
その中には、
５０センチ四方で、
厚さ４センチ程度の、
板状の石もあった。
本来は、肉を干す為の石である。
母が、その上で粘土をコネる。
コネ方に関しては、
僕と母は、心が通じるので、
それによって伝わる。
その光景を、父と祖母とタロが、
興味深く見守る。
粘土をコネ終えると、
それを、コロコロと転がし、
太さ１センチ程のヒモ状にする。
これを使い、壷を作る。
今回の粘土は、レンガを作るには、
上等過ぎるのだ。
茶碗を作る様な粘土で、
レンガを作れるのか・・・？
実の所、僕には、それが解らない。
生前、テレビで見た知識では、
レンガは、赤土程度でも作れるのだ。
つまり、１番湿地帯に並んでいる大量の土から、
手作業で、根っこを取り除いて程度でも、
レンガは、作れるハズである。
そこで、まず、今回は、壷を作って、
粘土の使い方、焼き方、
その耐久性を確認するのだ。
粘土をコネ終えた母が、
製作を開始する。
ヒモ状に成った粘土を、
コマ回しのヒモの様に、
うずまき状に巻いて、
直径１０センチ程度の円盤にする。
この段階では、ヒモ粘土を巻いただけなので、
表面がデコボコである。
そこで水を使い、表面を平らにする。
これによって、
直径１０センチの円形の板が出来る。
つまり、壷の底板である。
次に、壷の壁部分を作って行く。
円盤の外周に、ヒモ粘土を巻きながら、
積み上げて行く。
高さ１０センチ、
この段階で、水を使い、表面を平らにする。
これにより、茶道に使う茶碗の様なモノが出来る。
『これで良し！』
本来なら、壷を完成させたいのだが、
僕には、時間が無い。
そんな、あせりから、
ここで、区切る事にして、
ここまでの工程を、
父と祖母にも体験してもらう。
その間、僕は、今、母が作った茶碗を、
魔法で乾燥させる。
本来は、この段階で、数週間、日陰干して、
茶碗を乾燥させ、
その後、焼くのだが、
そんな時間は、無い。
僕の目的は、説明であり、
僕が居なくても、
父と祖母が実践出来る技術を、伝え残す事である。
そこで、僕は、
本来、影干しする事を説明した上で、
魔法を使い、母が作った茶碗の粘土から、
水分の除去を行った。
通常、この様な急激な乾燥を行えば、
粘土は割れる。
しかし、僕は、回復魔法を使いながら、
それを行った。
『反則だ・・・』
僕は思った。
魔法を使った乾燥・・・
割れない為の魔法・・・
これでは、父や祖母が作る茶碗とは、
全く別物に成ってしまう。
つまり、僕の茶碗が完成しても、
父や祖母の茶碗が、完成する保障は無い。
しかし・・・
今回の目的は、方法を教える事である。
『これで良いのか・・・？』
僕は、迷い、そして、あせっていた。
