１８３
右側に、山菜森を見ながら進む。
調査が目的なので、
３００メートル刻みの瞬間移動で、
周囲を観察しながら進んで行く。
先ほどから、僕は、気に成っていた。
それは草であった。
麦の様に見えるが、
実が無い・・・
なぜか、その、通称・ワラ草は、
枯れていた。
季節は春・・・
『季節的に枯れたのか・・・？』
母に聞いたが知らない植物だった。
『ワラの代用に成る・・・？』
『一体、何を使う・・・？』
このワラ草は、
森の中に生えているのだが、
麦畑の様に、密集している訳ではない。
つまり、集めるには、
それなりの労力が必要である。
『そこまでして集めるのか・・・？』
縄文式住居には、使えそうだが、
森の中で、１本ずつ集める事に成る。
それが、何本必要なのだろうか・・・？
と悩む・・・
これが、枯れておらず、
生きている状態なら、
それを持ち帰り、
育てる事で、
今後、ワラが量産出来る。
しかし、目の前にあるのは、
枯れている・・・
実も無い・・・
『悩んでも、時間の無駄だ・・・・』
僕と母は、ワラ草集めた。
その数、１００本程度、
これを、とりあえず、ネズミの拠点に運び、
放置した。
使い道が無いので、
ただ集め、ただ放置したのだ・・・
『僕は、一体、何をしているのか・・・？』
『あれば便利、使える様な気がする・・・？』
『気がする・・・？』
『何だ・・それは・・・』
僕は、自分の愚かさを痛感した。
気持ちが、あせっていた。
少しでも、結果を残したくて、
僕は、無駄な事をしたのだ。
『枯れた草１００本が、何の役に立つ・・・』
僕は、自分の判断力に低さが、
残念でならなかった。
生前、賢い人間は大勢いた。
しかし、今思えば、
その人間の多くは、ただの人だった。
病名を知っている。
治療法も知っている。
しかし、その人は、
手術が出来る訳では無い。
ただの患者であった。
僕は、天才児と呼ばれていたが、
実際には、小学校の授業で習う事を、
自宅で、先に覚えていた・・・
それだけの事である。
賢い訳では無い。
先に知っていた。
その程度の事である。
賢くても、役に立たなければ、
それは、無意味なのだ。
人間は、役に立ってこそ、人間である。
僕は、その様に思った。
その後も、山菜森を右に見ながらの、
川探しを続けた。
先ほど、生き物が居なかった池、
通称、「謎池」から２０キロ地点、
前方に森が見えてきた・・・
それを見て、僕は、
一瞬、動揺した・・・
『南のゴール地点・・・！』
『ジャングルに到着したのか・・・！』
と驚いたのだ。
しかし・・・
そんな訳がない。
ジャングルがあるのは、
千キロ以上先なのだ。
２千キロ以上かも知れない・・・
『では、この森は何なのか・・・？』
目の前の森は、
山菜森から、
岩塩の大地方向に、伸びている。
『どこまで続いている・・・？』
我々は、東側・・・
つまり、岩塩の大地がある方向に、
進路を変更した。
所々、獣道の様なモノがある。
右側に「謎の森」を見ながら、
東に進む。
すると、
森の密度が低くなり、
その先が見えた。
『池・・・？』
『大きな池がある・・・・』
どうやら、山菜森を出た場所に、
大きな池があり、
その周囲を、木々が囲んでいる様である。
『それにしても大きな池だ・・・』
『どこまで続いているのか・・・・？』
と思いながら、進む事４キロ、
そこで、森が途絶えた。
我々は、
本来の進行方向である南に、向きを変え、
前進する・・・
木々が、ほとんど生えていない。
その為、池が見えた。
『池じゃない・・・湖だ・・・』
それは、大きな湖だった。
『魚が跳ねた・・・！』
それを鳥がキャッチして、
飛び去った。
つまり、
『魚がいる・・・』
僕は、湖の中を見る。
『よかった・・・』
魚が泳いでいた。
もし、ここも、生物のいない、
謎湖だったら・・・
そう考え、不安だったのだ。
