１５０
現在、我々は、左側にネズミの森を見ながら、
南へ向かっている・・・
その最中、湿地帯を発見した。
そして、僕は、苦悩していた。
僕が、死ぬ可能性を考えた場合、
子孫を残す事は、あきらめ・・・
ここで、芋を育て生きる。
それ以外に、選択肢が無い様に思えたのだ。
岩塩の大地の向こう側には、
牛の大地がある。
そして、その先には、
おそらく、森があり、山脈地帯がある。
そして、原始人が居ると考えられる。
しかし、
岩塩の大地が誕生して、
数千年、数万年・・・
あるいは、それ以上の歳月が経っている。
それ程の期間、東と西で分かれて進化したのだ。
つまり、
岩塩の大地の向こう側に、
原始人が居ても、
それは、我々とは、別種、
つまり、ゴリラと、オランウータン程の、
違いがあるかも、知れないのだ。
ゴリラと、オランウータンで、子孫を残せるのか？
僕が、死んだ後、
その集団の中で、３人は、
『どの様な扱いを、受けるのか・・・？』
『そもそも、原始人が居るのか・・・？』
『猿人である可能性もある・・・』
『有効的なのか・・・？』
『向こう側で生きて行くなら・・・』
『僕が、生きている事が、必須条件だ・・・』
『僕が守る、その必要がある・・・』
などと考えながら、
湿地帯の外周を調査、
岩塩の大地方向に、２キロ・・・
南へ進路を変え、１キロ・・・
深さ、約３センチの水溜りが、広がっている。
『魚の姿は、無し・・・』
進路を戻し、
再び、左側に、ネズミの森を見ながら、
南へ進む・・・
すると、再び、川跡に遭遇・・・
調査を行ったが、得るモノは無かった。
『川は、無いのか・・・』
『魚は、居ないのか・・・』
僕は、考えた。
『牛の大地で、魚を探し・・・』
『それを捕って来る・・・』
『そして、湿地帯で飼う・・・？』
『でも、小魚が居たとして・・・』
『それを、どうやって、持って来る・・・？』
『牛の頭蓋骨を器に使う・・・』
『メダカの様な、魚が居るだろうか・・・？』
『ボウフラの駆除が、出来るだろうか・・・？』
『湿地帯は、深さ３センチの水溜まり・・・』
『大きな魚は飼えない・・・』
などと、考えながら、前進を続けると、
『川だ・・・・』
そこには、川があった。
その川は、ネズミの森を抜け、
岩塩の大地方向に続いている。
これまでの、川の跡では無く。
本物の川が、残っていたのだ。
それを喜ぶ家族達、
イカダを降りて、川の様子を見る。
『水が綺麗だ・・・』
タロが匂いを嗅ぎ、
そして飲む・・・
『大丈夫・・・！』
狼の、大丈夫が、原始人に通用するのか？
それは疑問だが、
３人も水分を補給する。
その深さ、推定１メートル・・・
幅、３メートル・・・
その川の底が見える。
『魚は、居るのか・・・？』
『見付からない・・・』
本来、そこにあるハズの、水草も無い・・・
川底に、存在する砂利も無い・・・
１５０キロ先まで、津波に飲まれたのだ。
小さな川の魚など、
全て、流されたのだろう・・・
『タニシは・・・？』
現在、冬なので、
川底に、潜っている可能性もある。
しかし、蚊の駆除には、役に立たない・・・
『あっ！』
その瞬間、思い出した。
『ドジョウは・・・？』
『そうだ！ ドジョウだ・・・！』
『ドジョウも冬は、ドロに潜る・・・』
つまり、
『ドジョウが生き残っている可能性がある・・・』
と思ったが、
水草が無い・・・
川底の砂利も無い・・・
おそらく、津波で流されたのだ。
『それ程の、強い力・・・』
『ドロの中の、ドジョウも流された・・・』
その可能性が高いと感じた。
しかし、全滅したとは限らない・・・
再び、イカダに乗り込むと、
川沿いを移動して、
時々、イカダを止め、
川の様子を観察した。
ちなみに、
３人は、ドジョウに似た生き物を、知っていた。
「魚、大きさは、指くらい、形は、ヘビ」
と僕が言うと、
母が、それを２人に通訳して、
それを聞いた父が、
右手で、左人差し指を、つまみ・・・
滑る様子を再現した。
結果、今回の、会話で３人は、
「にゅるにゅる」と
「ドジョウ」という言葉を覚えた。
その後も、川の跡に出くわし、
その度に、調査した。
しかし、生き物の痕跡は、無かった。
