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現在、我々は、枯れた大地にいる・・・
ネズミの森を背に、
川の跡に、そって進み、
その先の、池の跡に、
恐竜の死骸を、発見した。
恐竜の死骸は１頭だけだった。
それ以外は、別の動物の死骸がある。
では、なぜ、この様な場所に、死骸があるのか？
おそらく、ネズミから、逃げて来たのだ。
津波の後に、ネズミが異常繁殖した事は、
事実である。
３人は、過去に、ネズミの大群など、
見た事が無いのだ。
その事から、考えて、
津波の後、天敵を失ったネズミが、
異常繁殖した事と考えられた。
ところが、
『では、ネズミは、何を食べて繁殖した・・・？』
そして、ある可能性に気付く、
『津波の後に・・・』
『大量のネズミを育てるだけの・・・』
『食料があった・・・』
『そして、その食料というのが・・・』
『津波を生き延びた、動物だった・・・』
僕は、周囲の動物の骨を観察した。
この池の跡にある死骸には、
食べられた痕跡は、無かった。
『ネズミは習性的に、平原には来ないのか・・・？』
そもそも、今回に津波は、
岩塩の大地の近くまで、進んで行ったのだ。
つまり、平原で生活していた動物は、
その多くが、岩塩の大地方向に、流され、
死んだのだ。
『では、ネズミは、どの様に生き延びた・・・？』
『津波発生時、木に、よじ登り、助かった・・・？』
『それが、異常繁殖した・・・？』
『では、ネズミは、何を食べた・・・？』
『森の動物・・・？』
『津波の時、木々に引っ掛かった動物・・・？』
『それが、そんな大量に居たのか・・・？』
『２ヶ月で、ネズミを、異常繁殖させる程・・・』
『全てが食べられたのか・・・？』
『それとも、逃げ延びた動物もいるのか・・・？』
『現在、生きている、動物はいるのか・・・？』
『それは、どんな動物だ・・・？』
その様な事を考えながら、
我々は、恐竜の死骸を、その場に残し、
北を目指して、前進を再開した。
ネズミの森が、観察しやすい様に、
北を目指しつつも・・・
右よりに進んで行く・・・
その結果、１分程度で、
ネズミの森が、観察しやすい場所に、
戻って来た。
ここからは、右側にネズミの森を見ながら、
北を目指す。
ネズミの拠点から、
北に、４０キロ地点・・・
我々は、絶句していた。
前進が不可能だった。
右側を見ると、
そこにネズミの森が無かった・・・
そして、我々の進行方向である北側には、
土砂の壁・・・
実際には、壁ではなく、山脈の様だが、
その高さ４メートル、
それが、岩塩の大地の方角に続いている。
『津波の仕業・・・・』
当然、それ以外に考えられなかった。
津波が、山を崩壊させ、ネズミの森を崩壊させ、
枯れた大地に流れ出したのだ。
ここで、僕の仮説の１つが消えた。
我々の住んでいた地域が、
津波の被害が１番大きかった・・・
その様に思っていた。
北を目指せば、
生き延びた動物達がいる・・・
その様に思っていた。
しかし、それは、違っていた。
滅んでいたのだ。
『この被害は、一体、どこまで続いている・・・』
我々は、進路を変更、
右側に土砂の壁を見ながら、
岩塩の大地を目指す。
ネズミの森を背を向け、
岩塩の大地に向かい、
４０キロ地点・・・
その間、土砂の壁は、少しずつ低く成り、
そこで途切れた。
我々は、そこで、進路変更、
再び、北を目指す。
５０キロ進んだ地点で、
壁が途切れた。
つまり、ネズミの森から、流れ出た土砂の壁は、
岩塩の大地方向へ４０キロ、
北へ５０キロ、広がっている事が解った。
その後、再び、北を目指しながら、
ネズミの森に接近、
その後は、土砂の壁に背を向け、
右にネズミの森を見ながら、
北に向かい進む・・・
３００キロ程、進んだ・・・
状況に変化は無かった。
本来、我々の目的は、
水源や、動物を探す事である・・・
しかし、残念ながら、
それは、無理だった。
寒いのだ。
雪は積もっていないが、
この地域は、雪国同様に寒い様である。
その為、魔法による、寒さ軽減があっても、
寒い・・・
３人と１匹の、吐く息が白い・・・
そして、震えている・・・
『体温が奪われている・・・』
これ以上、無理は禁物である。
引き返す事にした。
水源は見付からないし、
動物もいなかった・・・
内心、マンモスが居るのでは・・・？
と期待して来たのだが、
そんな環境では無かった。
北側地域は、
津波による被害で、
我々の行ける範囲は、
滅んでいるのだ。
残念である。
北側には、住めない・・・
