全寮制の冒険者学校で令嬢の護衛をすることになりました。ただし女装です……

別れの風は薄くたなびいて

第６６話 卒業の日

　上級学校卒業の日。

　レイフィード、ミリル、ティオニアはローズレイクの街より、ようやく王都へと戻ってきた。

「こんな時間になっちゃったねー」

　ミリルは目を細めてしみじみと呟いた。

　陽は随分と傾き、少しすれば夕暮れとなる時間だった。

「どうしますか？　先に宿の手配しておきます？」

「後でいんじゃない？　今くらいからじゃ、宿の込み具合は夜になっても変わんないだろうし」

「それもそうですね」

「でも、荷物を置いてからの方が楽じゃない？」

「確かにー」

「それもそうですね」

　意見が一致して、３人は街の宿屋へと向かおうと歩きだした。

　そこへ、レイたちの後ろから男が声をかけた。

「待て、レイフィード」

「はい？」　

　レイが振り返ると、苛立った様子の男が腕を組んで立っていた。王国の紋章が刻まれた胸当てと、腰には双剣を下げている。

　レイはどこか見覚えがある男だと思い、うぅん？　と首をかしげていると、

「グエンだ。グエン・シーバだ。会ったことのある近衛騎士の顔を忘れるな」

　グエンの言葉を聞いて、レイは上級学校の中間試験でのことを思い出す。

　レイとグエンはエキシビジョン・マッチのような形で試合をしていたのだ。

「あぁ！　あのときはどうも！　今日はどうされたんですか？」

「……しゃあしゃあと抜かしやがる。

　君が言ったんだぞ、３ヶ月後も来いとな」

「え？　…………あぁ！」

　レイはぽんっと手を打った。

　上級学校では、卒業の日の今日、実践演習としての試合や、パーティを組んでの魔物討伐が行われていた。

　レイはグエンに対して、中間試験のときの試合の後、それを見に来るように言っていた。

「忘れていたのか！？　言い放った張本人が忘れているとか、君、いい度胸しているな！？」

「い、いえいえ、決して忘れてたとかそういうわけではなくてですね…………ちょっといろいろありまして、記憶の彼方だったというかなんというか」

「…………はぁ、もういい。君たちの事情については、僕の耳にも入ってきている」

　頭を手で押さえるグエンに、ティオはぴくりと眉を上げた。

「さすがは近衛騎士といったところね。一応伏せられている話のはずだけど？」

「元々はこちらの膝下で揉めていた話だからね。

　そちらに迷惑をかけた連中の大半は、今回のことが露呈して内々に処理された。

　君たちに直接ちょっかいをかけた連中については、どうにもなっていないけどね」

「…………」

　グエンの言葉に、レイの視線が鋭くなる。

　生徒たちを襲ったアサシンについて知る者は多いが、アーノルドについてはレイは限られた面々にしか話していない。誰かに話したところで、厄介事を呼び込むタネにしかならないと判断したのだ。

「ふん。そう睨むな。話はナージュから聞いたんだ。

　先生が、あちら側だったことも驚いたが…………よくもまぁ、あの人を相手にして生き残ったものだ」

「向こうもいろいろと制限があったようですから。

　まともにやれば危うかったでしょう」

「ちぇっ。やられると言い切らないとはね」

　グエンは肩をすくめて嘆息した。

「君がいない卒業演習は退屈だと思ったんだがな。ナナミやナージュがいて、思った以上には楽しめたよ」

「そうですか。それはよかったですね」

「ああ。こうして君とも会えたし、僕はもう帰るとするよ。

　じゃあな、レイフィード。それと、君らも」

　気だるそうに手を挙げて、グエンは立ち去った。

　小さくなる背中を見ながら、レイはぽつりと呟いた。

「……なんだか、前よりも機嫌よさそうでしたね」

「そりゃそーでしょーねー」　

「え？　どうしてですか？」

「………………街中で、偶然かわいい女の子３人に会えたからじゃないの？」

「はぁ、なるほど」

　素直に納得するレイに、ミリルは大きなため息をついた。

　◇　◇　◇

　宿を取ってから、３人は上級学校を訪れた。

　教務室で教師と話をし、一応上級学校卒業の言葉をもらうものの、はっきり言って形だけのものだった。

　他の生徒はすでに解散していた。卒業試験を受けた者も同様とのことであった。

　レイたちは、寮の部屋で必要な私物を回収しに行った。

　ティオの部屋が一番物があったのだが、大半はハンターとしては不用なものであり、後にティオの家の使用人が回収しに来る手筈となっていた。

　それぞれの用事が終わると、レイ達は寮の廊下で合流した。

「……そういえば、私やミリルも、正式にとして卒業できましたけど、いろいろといいんでしょうかね。

　氏名を偽装し、ハンターであることもバレてしまいましたが」

「いーんじゃないの？　そもそも、学校側にはアーノルドっていう絶対に黙ってて欲しい醜聞があるわけだし。

　ねーさんと私のことなんて小さなことだよ」

　ミリルの言葉に、レイはなるほどと頷いた。

　外に出ると陽は沈んでいて、薄く照らす月明かりを頼りに歩いた。　

「もっと早く着けば、先生だけでなく生徒にも会えたのでしょうね。

　二人とも、挨拶をしたい人もいたでしょ？　これから会いに行く？」

「いえ。会えなかったのは残念ですけどね。

　結局皆さんを騙していた手前、後ろめたいところもありますし」

「ならドルドレーグのとこならいいんじゃないの？　ナナミさんなら、私たちのこと知ってたわけだし」

「……えぇ。そうですね。

　明日になったら、屋敷を伺ってみましょうか」

「それがいいわ。

　きっと彼らも、貴女たちとは話をしておきたいでしょうし」

　と、３人は学校を出ようとしたところで足を止めた。

　門のところで待ち構えていた男女、ナージュとマリーに気づいた。