始まり
どれほど走っただろう。道など関係なく、ただ駆け抜けた。
酷く身体が重い。身体中が血生臭くて堪らなかった。
「っ……げほっ……」
ようやく足を止めたのは、昼間に訪れた劇場の屋根上だった。呼吸すると、まだ少し煙に咽てしまう。
燃え盛る王城から流れてくる黒煙は都市を暗く歪めていた。
「…………」
全て、失ってしまった。
たった一晩で家族も、愛する者も、主君も、帰る場所さえ失った。その上、今やこの身は大罪人。直にエインフィリアを歩くことすらままならなくなるだろう。
いっそ自決を、などと考えもした。しかし、その前にやることがある。
手中に握られたままのペンダント。服も髪も乱れているのに、これだけは無傷で輝きを放っている。
「……まだ、死ねない」
やけに身体が重いのは、長い髪に血がこびり付いているせいだろうか。凝固した髪は風にそよぐこともなく、ただひたすらに不快だった。
だから――ミレアはナイフを取り出し、
「メイル、アンタが愛した騎士は――死んだわ」
ザクッ、と長い黒髪を斬り裂いた。
放たれた髪束が解け、夜空へと舞い散る。
メイルが褒めてくれていた頃は手入れに気を遣っていたはずだが、今は何の感慨も抱けなかった。
「あの頃に戻っただけ……いや、違うか。一つだけ、目的がある」
頼る人もなく死を待つだけだったあの日。孤独という意味では今も似たようなものだが、今のミレアには出来ることがあるのだ。
「見ていて、メイル。絶対に、アイツだけは――殺してあげる」
ペンダントは着けなかった。これは自分の物ではないから。だが、これだけが唯一の手掛かりであり、撒き餌なのだ。
肩口までの長さとなった髪を揺らし、ミレアは再び駆け出した。
姫のデコイでもなければ従者でもない。
ただの復讐者と化した彼女が目指す先――ドットフィリアへ向けて。
