第四十二話 風の医者、尾張を診る
無血の勝利から、三日後。
清洲の城下に、異様な空気が流れていた。
槍を構えた兵が並び、鉄砲を持った与一が右往左往。
鍛冶衆の鉄之助と庄三郎は、なぜか筆と板を持って走っている。
藤吉郎は商人を引き連れて帳簿を積み上げ、
丹羽長秀は報告書を抱えながら、もはや目が死んでいた。
その中心に――明智光秀が立っていた。
「では、本日より“尾張の診察”を始めます」
声は穏やかだったが、内容は穏やかではない。
「はぁ！？ 診察て、戦の診察ですか！？」
藤吉郎が叫ぶ。
「戦の……病を診るのです」
光秀が涼しい顔で答えた。
「戦が病気になるんかい！！」
「なります」
「なるんかい！！」
藤吉郎のツッコミが空を切る。
⸻
「まず、患者その一――“兵”。」
光秀は筆を手に取り、槍兵の列に近づいた。
前田利家と柴田勝家が胸を張る。
「尾張の兵は、すでに精鋭ぞ！」
「ええ。ですが、少し“熱”が高い」
「熱？」
「勝ちたがりすぎです。
戦とは熱ではなく、呼吸です。
息を合わせることこそが勝ち筋です」
「呼吸ぅ……？」
利家が首を傾げる。
光秀はゆっくりと彼の槍を取り、穂先を太陽にかざした。
「見なさい。槍が呼吸していない」
「槍が息すんのか！？」与一が叫んだ。
「すべての武具は、打たれた意志を宿します。
息を合わせねば、心が乱れる」
「心ぉぉ！？」
藤吉郎が思わず手を挙げた。
「先生ぇ！ その理屈、町人にも効きますかぁ！」
「もちろんです。商も戦も呼吸です」
「ほな、わしの財布も呼吸してるんか！」
「はい。中身が減るたびに悲鳴を上げている」
「やめてぇぇ！！」
兵士たちの笑い声が広がる。
利家が苦笑いしながら槍を構え直した。
「呼吸か……。なるほど、突くより合わせる、か」
「その通りです」光秀が頷く。
「次は“火”の診察を」
⸻
鍛冶場。
鉄之助と庄三郎、与一が並ぶ。
光秀は炉の前に立ち、目を細めた。
「ふむ……ここは良い熱を持っていますね」
庄三郎が胸を張る。
「光秀殿、我らは火を絶やさぬ鍛冶衆です！」
「火を絶やさぬのは良い。ですが、火を休ませていますか？」
「え？」
「火も人も、燃え続ければ酸欠になります。
息を入れる時間を与えなければ、鉄は死にます」
鉄之助が驚いたように炉を見た。
「……確かに。父もそう言ってた。
“火の間に風を入れろ”って」
「それです」光秀が笑う。
「尾張全体も同じ。燃えすぎています」
「どういう意味です？」庄三郎が問う。
「国が早く走りすぎると、民が息切れする。
だから、風で熱を冷ますのです。
風――つまり、理解、学問、話し合い。
火の国に、風を通しましょう」
椿が鈴を鳴らした。
「それが……信勝様の“理”を継ぐ道、ですね」
「ええ。あの方の理を、私は風で運びます」
光忠が鞘の奥でかすかに鳴った。
まるで、“よく言った”と頷くように。
⸻
昼。
清洲の大通り。
光秀は商人と農夫を集めていた。
「次の患者、“民”です」
「おれら病気ですか！？」
「いやです！ 金とられるの！？」
「安心してください。今回は無料です」
「そっちの心配ちゃうわ！！」
藤吉郎が間に割り込む。
「先生ぇ！ 民に診察なんて、どないすんねん！」
「聞くだけです」
「聞くだけ……？」
「はい。国の病は、声を聞かずに生まれます。
戦は、声の風を断つところから始まる」
藤吉郎が少し黙り、
「……ほんまに、あんた戦の医者やな」と呟いた。
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夕方。
清洲の廊下を、丹羽長秀が書物の山を抱えて走っていた。
背後から光秀の声が飛ぶ。
「丹羽殿！ その書、読み終えましたか！」
「まだ半分だ！ 増やすな！」
「では、もう三巻追加で」
「おぉぉぉい！！ こっちは寝てないんだぞ！！」
丹羽が悲鳴を上げる。
机の上は報告書で埋まり、そこに光秀がまた筆を置く。
「この国の病理、だいぶ見えてきました」
「どんな病だ」丹羽が息を切らしながら問う。
「“速熱”。進みすぎて、冷ます暇がない。
治療には、緩やかな理と、柔らかな風が要ります」
「お前、それを殿に言えるか？」
「もちろん」
「……絶対、怒るぞ」
⸻
夜。
信長の政務室。
光秀と丹羽が膝をつく。
机の上には、今日一日で書かれた報告書の束。
「十兵衛」
信長の声が低く響く。
「はい」
「国の病は、見えたか」
「はい。尾張は熱を持ちすぎております。
兵は強く、民は働き、鍛冶は燃え、商は動く。
だが、息を入れる“間”がありません」
「間、か」
「はい。間を置けば、理が生まれます。
理があれば、戦は癒えます。
国も、人も、呼吸が要るのです」
信長は腕を組んで黙った。
やがて小さく笑う。
「……面白い」
丹羽が思わず突っ込む。
「殿、そればっかり言ってますよ！！」
「面白いものは面白い。
理を説く者は多いが、治すと言ったのはお前が初めてだ」
「治すのは私ではなく、風です。
私はただ、その流れを読むだけ」
「ならば――次も読め。
尾張最後の病、“統一”を診ろ」
光秀が静かに頷いた。
「承知しました。診療報酬は、見事な戦果で」
信長の口元がわずかに動いた。
「高い医者だ」
「安い薬は効きませんので」
藤吉郎が物陰でぼそっと呟いた。
「……この医者、やっぱりすっげぇわ」
与一が頷いた。
「でも、やっぱりちょっとムカつく！！」
⸻
その夜。
椿が天守の上で鈴を鳴らした。
「火は燃え、風は巡り、理は根付く……。
信勝様、尾張は、動き始めていますよ」
月光が清洲を照らし、
遠く、鏡板に映った太陽の名残が、まだ微かに光っていた。
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【次回更新】明日17時予定！
